בתמונה זו ממארס 2003, חיילים עיראקים נכנעים לכוחות הנחתים האמריקאים בעקבות קרב יריות. המלחמה עמדה על אירועים גיאופוליטיים ב-19 השנים האחרונות. (צילום AP/לאורה ראוך, קובץ)

בתחילת 2022, הזכות להצביע, שלטון החוק ואפילו קיומן של עובדות נראו בסכנה חמורה בארצות הברית.

הסברים למשבר זה נעו בין ירידה של עשרות שנים של מעמד הביניים האמריקאי לעלייתה האחרונה של המדיה החברתית ושלה יכולת ייחודית להפיץ שקרים.

למען האמת, גורמים רבים שיחקו, אבל הגורם הישיר ביותר לירידה המטרידה של אמריקה - האירוע האחד שהניע את האחרים ללא ספק - החל לפני 19 שנים.

מלחמה מתוך בחירה

ב-19 במרץ 2003, ג'ורג' וו. בוש ואמון המוח הניאו-שמרני שלו פתחו במלחמת עיראק בגלל האיום לכאורה של הנשק הנפטף של סדאם חוסיין. בוש ויועציו האמין בשימוש בכוח צבאי להפיץ את העוצמה הפוליטית והכלכלית האמריקאית ברחבי העולם.

זו הייתה אידיאולוגיה מטופשת ופנאטית כאחד פרויקט לחיות מחמד של מעגל קטנטן של מחבלי מלחמה מקושרים היטב. בוש עצמו הפסיד בהצבעה העממית בשנת 2000 ו היה צונח בסקרים לפני 11 בספטמבר 2001.

אבל אף אחד לא רצה להיראות חלש אחרי התקפות הטרור, ולכן, באחת המחוות הדו-מפלגתיות האחרונות בשני העשורים האחרונים, סנאטורים אמריקאים מהילרי קלינטון ועד מיץ' מקונל הצביע בעד מלחמה במזרח התיכון.

לאחר שמכרו את הפלישה בחוסר תום לב ובהתלהבות, תכננו אותה בניאוקונס בהיבריס ובחוסר יכולת. נגד ה ייעוץ מקצועי של צבא ארה"ב, הם ביקשו להשמיד את משטרו של סדאם חוסיין במינימום כוחות קרקע, ולאחר מכן הם יפרק את המדינה העיראקית ויזמינו קבלנים פרטיים איכשהו לבנות את המקום מחדש.

בהתחלה, הפנטזיות שלהם נסחפו לניצחון. אבל עד שנת 2004, המדינה שהם ניפצו החלה להסתער גם על הפולשים וגם על עצמה, ועד שנת 2006 החל האסון הייחודי של זמננו להתפשט.

 המשימה הושלמה? לא בדיוק. בתמונה זו ממאי 2003, ג'ורג' בוש מכריז על סיום הלחימה הגדולה בעיראק כשהוא מדבר על גבי נושאת מטוסים מול חופי קליפורניה. המלחמה נמשכה שנים רבות לאחר מכן. (AP Photo/J. Scott Applewhite, File)CP

אפקטי פרפר

כמה שני מיליון עיראקים ירדו לסוריה ולירדן ועוד יותר נמלטו למקומות בתוך עיראק, שם החלו לצמוח הזרעים האדיניים של דאעש.

כשדאעש התפשט בעקבות נסיגת ארה"ב מעיראק ב-2011, גל שני של פליטים חיפש מחסה באירופה. זֶה עוררה את הלאומיות ו עזר להניע ברקזיט לניצחון מדהים בבריטניה.

באמריקה גרמה המלחמה לתגובה בת שני חלקים, תחילה משמאל ואחר כך מימין.

אחרי שלהם תנועה נגד מלחמה נכשל, פרוגרסיבים כמעט מיואש לפני שחיבק את ברק אובמה. מכל הגורמים שאיפשרו את בחירתו ב-2008, התנגדותו למלחמת עיראק עשתה הכי הרבה כדי לייחד אותו מיריביו המבוססים יותר.

בחירתו של אדם שחור עם שם מוסלמי הולידה במהירות את מסיבת התה, שדחתה את השמרנות המסורתית (והניאו-שמרנות) לטובת זעם מאורגן למחצה על הממשלה שגילם אובמה. עד 2011, אלמנטים של מסיבת תה הפך לתנועת היוולדים המתנשאים, לפיה אובמה היה רדיקלי יליד קניה שנועד להרוס את אמריקה.

עלייתו של טראמפ

כאשר אובמה שחרר את תעודת הלידה שלו כדי לדכא את השטויות, המנהיג הרוחני של היולדות, דונלד טראמפ, סירב להתנצל. במקום זאת, טראמפ המשיך לספר אותו שקר, ומחסידי מסיבת התה הפך לבסיס Make America Great Again שלו.

מי יכול לדמיין אדם כזה בבית הלבן? היה לו השתעשע ברעיון בשנת 2000, ולאף אחד לא היה אכפת. ברור שהפנייה החזקה שלו ל לאומנים לבנים לא תמיד הפך אותו למועמד רציני לנשיאות.

XNUMX שנים מאוחר יותר, לעומת זאת, שילב טראמפ את קנאותו הפרועה עם התקפות חוזרות ונשנות על מלחמת עיראק ופניות קשורות לבידוד אמריקה תחילה.

"הם שיקרו," הוא ציין את הניאוקונים. "הם אמרו שיש נשק להשמדה המונית; לא היו כאלה. והם ידעו שאין כאלה." זה הדהד הרבה מעבר לבסיס ה-alt-right שלו.

במילים פשוטות, אי אפשר לדמיין את עלייתו של טראמפ בלי תגובת השרשרת שהחלה מעל שמי בגדד והסתיימה בנשורת רעילה מעל וושינגטון. הוא היה אובמה של הימין, האיש שמשך את ההמונים המאוכזבים לכוח אלקטורלי ששבר את כל הכללים שלפני 2003 - מלבד הכללים נגד הרוב של מכללת הבחירות, לה הוא חייב את ניצחונו אפילו יותר מאשר בוש.

הכישוף נשבר

בשנת 2019, שנה אחת לאחר חפירה לוולדימיר פוטין בפסגה בפינלנד, טראמפ ניסה להציק לנשיא החדש של אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, להמציא עפר על ג'ו ביידן.

זה התעכב העברות נשק אמריקאיות לאוקראינה ופוגעות בסמכותו של זלנסקי.

כמו תמיד, טראמפ לא ראה שום דבר פסול בניפוץ נורמות דמוקרטיות או לצדד עם דיקטטורים. הוא ניהיליסט וגם קנאי. הוא מניח שהעולם שייך לאלה שלוקחים ממנו הכי הרבה, ולכן פוטין, בחור אלפא כלב, הוא "גאון" על פלישת אוקראינה בזמן שגברים פחותים מנהלים את ארה"ב ודמוקרטיות אחרות.

טראמפ בסיס הארד-קור מסכים.

אבל נראה שהמחזה המחריד של מלחמה תוקפנית שבר את הכישוף האפל שלו על כל השאר, כולל רוב המנהיגים הרפובליקנים בסנאט. זה כאילו האמריקאים רואים עכשיו מה הם נמצאים בסכנה להפוך - ופתאום זוכרים שהם מאמינים במשהו אחר מלבד כוח אכזרי ושקרים אינסופיים.

העולם יכול רק לקוות שזה לא מאוחר מדי.

על המחבר

ג'ייסון אופל, פרופסור חבר להיסטוריה וקתדרה, היסטוריה ולימודים קלאסיים, אוניברסיטת מקגיל

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.