ייתכן שהחתולים במחקר יצאו לצוד פינוקים בשרניים ללא ידיעת בעליהם. Shutterstock
לאחרונה חלה מגמה של אנשים שרוצים להאכיל את חיות המחמד שלהם בדיאטה שתלויה בהעדפות התזונתיות שלהם - מה שאומר לרוב דיאטה נטולת בשר.
וטרינרים טוענים זה מכבר שהאכלת חתולים בתזונה נטולת בשר היא דבר לא גדול. אבל חדש מחקר שפורסם בכתב העת הפתוח PLOS ONE מערער על הנחה זו. החוקרים כותבים בתקציר:
[…] חתולים שניזונו מתזונה טבעונית נטו להיות בריאים יותר מחתולים שניזונו מתזונה מבוססת בשר. מגמה זו הייתה ברורה ועקבית. תוצאות אלו מתאימות במידה רבה למחקרים דומים קודמים.
אז, האם תזונה טבעונית באמת בריאה יותר לחתולים? כאשר אנו מתחילים להפריד בין הממצאים, אנו רואים שהראיות רחוקות מלהיות חד משמעיות.
מה כלל המחקר
מחברי המחקר סקרו 1,369 בעלי חתולים, שהאכילו את החתולים שלהם בתזונה טבעונית או מבוססת בשר, לגבי בריאות החתולים שלהם. המרואיינים היו בעיקר נשים (91%) וייצגו טווח גילאים. רובם חיו בבריטניה, כשאחרים מתגוררים באירופה, צפון אמריקה או אוקיאניה.
רובם (כ-65%) אימצו בעצמם צורה כלשהי של דיאטה כדי להפחית את צריכת הבשר - היותם טבעוניים, צמחוניים, פסקטאריים (דגים בלבד), או מפחיתים את צריכת הבשר שלהם. חלק קטן (9%) האכיל את החתולים שלהם בתזונה טבעונית למרות הבחירות התזונתיות שלהם.
הבעלים נשאלו על בריאותו של החתול שלהם, כולל מצבים בריאותיים ספציפיים, שימוש בתרופות וכמה פעמים הם ראו וטרינר. הם גם נשאלו לדעתם על מידת הבריאות של החתול שלהם, ומה הם האמינו שהווטרינר שלהם יגיד על בריאות החתול שלהם.
מה מצא המחקר?
בסך הכל, המחקר לא מצא עדות להשפעות בריאותיות מזיקות בחתולים שניזונו מתזונה טבעונית. למעשה, המחברים מציעים שתזונה טבעונית מובילה למעשה ליתרונות בריאותיים עבור חתולים.
החוקרים בדקו שבעה אינדיקטורים למחלה ומצאו ירידה לא מובהקת בכולם בחתולים בתזונה טבעונית. אלה כללו הפחתת ביקורים וטרינרים, שימוש מופחת בתרופות ופחות מקרים של בעלים שחושבים שהחתולים שלהם במצב בריאותי לקוי.
אי-משמעות פירושה שהחוקרים לא מצאו חזק מספיק ראיות לאמר שהיה הבדל משמעותי בין הקבוצות - אבל זה לא אומר שלא הייתה השפעה (במיוחד מכיוון שחלק מהמגמות היו חזקות).
הם גילו ש-15 מחלות היו שכיחות יותר בחתולים שניזונו מבשר, בעוד שרק שבע מחלות היו שכיחות יותר בחתולים בתזונה טבעונית. דוגמאות למחלות פחות שכיחות לחתולים בתזונה טבעונית כללו מחלות שיניים, מחלות עור ומחלות הורמונליות. אבל שוב, ההבדלים בין שתי קבוצות הדיאטה לא היו מובהקים סטטיסטית.
הייתה רק מחלה אחת שלגביה נצפה הבדל סטטיסטי מובהק: חתולים שניזונו מתזונה טבעונית היו בסבירות גבוהה יותר ללקות במחלת כליות.
הצבת הממצאים בהקשר
בהשוואה למחקרים דומים בעבר, מחקר זה כלל מספר רב יחסית של חתולים. עם זאת, רק 127 מהחתולים הללו היו בתזונה טבעונית.
רוב היתרונות הבריאותיים שדווחו עבור קבוצה זו גם לא הגיעו למובהקות סטטיסטית, אשר עשויה להיות תוצאה של פשוט אין מספיק בעלי חיים במחקר.
המחברים דיווחו על נטייה להשפעות חיוביות של תזונה טבעונית. זה אומר שהייתה מגמה כללית (שלפעמים הייתה חזקה), אבל לא בהכרח אומר שיש מערכת יחסים מאוד צפויה.
כמחקר סקר, לא ניתן לאשר בדיוק מה אכלו החתולים. רבים מהם יצאו החוצה ואולי כן צד פינוקים בשרניים אפילו בזמן דיאטה טבעונית. חלק מהבעלים גם האכילו את החתולים שלהם בפינוקים ובתוספי תזונה חיוניים, כך שכל השפעות מועילות (או היעדר השפעות מזיקות) עשויות שלא לנבוע מתזונה בלבד.
עוד פיסת מידע חסרה היא כמה זמן הוחזקו החתולים בדיאטה. אנו עשויים להניח שנה אחת - אבל זה לא נאמר במפורש. זהו מידע חשוב שכן מחלות מחסור עלולות לקחת זמן להתפתח.
לבסוף, לכל מחקר שמעריך את בריאות בעלי החיים יהיו מגבלות מובנות אם הוא מתוכנן כסקר. בעלי חיות מחמד בדרך כלל אינם מאומנים רפואית ו"דעותיהם" יכולות להיות סובייקטיביות ולכן מוטות.
בעלים שהוציאו או הפחיתו בשר בתזונה שלהם היו מיוצגים יתר על המידה במחקר. אנשים אלה עשויים כבר לצפות שתזונה טבעונית טובה יותר לבריאות, וחשיבה זו יכולה להשפיע על התגובות שלהם.
ראוי גם לציין שהמחקר מומן על ידי ProVeg International - ארגון מודעות למזון שמקדם מוצרים צמחיים. למרות שזה אולי לא השפיע על תקפות הנתונים, זה יכול היה להשפיע על העמדה שננקטה בעת הדיווח על התוצאות.
אז, האם תזונה טבעונית טובה לחתול שלי?
רק קומץ מחקרים בחנו תוצאות בריאותיות של חתולים שניזונו בתזונה טבעונית. מחקר זה מוסיף לגוף הולך וגדל של ראיות לכך שבניגוד לאמונות ארוכות, הוא אולי לאפשר לחתולים להישאר בריאים בתזונה טבעונית.
עם זאת, נצטרך הרבה יותר מחקר לפני שנוכל להסיק שתזונה טבעונית טובה יותר לבריאות החתול מאשר דיאטות המכילות בשר.
כדי להשיג ראיות מוצקות באמת על היתרונות הבטיחותיים והבריאותיים של תזונה טבעונית, נצטרך ניסויים קליניים הכוללים אוכלוסיית חתולים גדולה ומדידות ישירות של בריאות באמצעות בדיקות וטרינריות ובדיקות מעבדה.
אתגר אחד שלא ממש מתייחסים אליו במאמר זה הוא כיצד יש להרכיב בבטחה דיאטת חתול טבעוני. אנו יודעים שתזונה מבוססת צמחים חסרה בדרך כלל מגוון של חומרים מזינים שחתולים זקוקים להם ושגופם לא יכול לייצר. הקודם מחקרים הראו לחתולים בתזונה טבעונית הפרעות מחסור חמורות המשפיעות על השרירים.
יכול להיות לבעלים לספק את החומרים המזינים האלה באמצעות תוספי מזון, אבל זה ידרוש הבנה של תזונת חתולים, או עצה טובה מאיש מקצוע בתחום בריאות בעלי חיים. עבור רובנו, השגת תזונה מאוזנת היטב לחתולים שלנו בדרך זו תהיה מסובכת. ובל נשכח שחתולים הם ציידים טבעיים ועשויים בהחלט כמו טעם הבשר!
זה כנראה חכם להמתין לפני שנותנים לפליקס ללכת ללא בשר לחלוטין. אם אתה מרגיש חזק מאוד לגבי אי האכלת בשר החתול שלך, הקפד לבחור דיאטה טבעונית מסחרית לחיות מחמד ושאל את הוטרינר שלך לגבי תוספת תזונה נכונה.
ביקורת עמיתים עיוורת
מאמר זה הוא ניתוח הוגן של המחקר. זה חשוב מבהיר שהמחקר לא יכול להסיק שזה בטוח או מועיל להאכיל חתולים בתזונה טבעונית בלבד בטווח הארוך.
הפרטים של הדיאטות שהוזנו לחתולים אלה היו מעורפלים מאוד; ייתכן שחתולים בתזונה טבעונית בעיקר קיבלו מזון לא טבעוני, שיכול היה לספק רכיבים תזונתיים חיוניים, כגון טאורין, שאולי היה חסר בתזונה טבעונית מלאה. זה גם לא נתן פרטים על דיאטות רטובות לעומת יבשות, שהוא גורם תזונתי נוסף שיכול להשפיע על הבריאות.
בתור וטרינר מומחה לחתולים, אני יודע טוב מדי כמה חתולים טובים בהסתרת סימני מחלה עד שהם מתקדמים מאוד; מצב בריאותי שדווח על ידי בעלים פשוט אינו מספיק טוב כדי לקבוע את בריאותו של חתול.
לדוגמה, דאגה אחת עם תזונה טבעונית היא מחסור בטאורין, שהוא חיוני לחתולים. מחסור בטאורין עלול לגרום לניוון רשתית ולמחלות לב, שניהם לא יהיו ברורים לבעלים עד שהתנאים היו מתקדמים מאוד. מחסור ברכיבים תזונתיים יכול לקחת הרבה זמן להתפתח והמחקר לא דיווח על האכלה ארוכת טווח של תזונה טבעונית בלבד.
אני גם לא מסכים שפחות ביקורי וטרינר ופחות תרופות מעידים על בריאות טובה יותר. המחברים מציינים כי חלק מהמחקר בוצע במהלך נעילות COVID, אשר ידוע לנו שהשפיעו באופן משמעותי על ביקורים וטרינרים וגם על מצבים בריאותיים מסוימים.
כדי להעריך את ההשפעות הבריאותיות של תזונה טבעונית, יהיה צורך במחקרים ארוכי טווח בהרבה עם הערכות בריאותיות מלאות יותר, כולל בדיקה של החלק האחורי של העין, בדיקות דם ובדיקת אולטרסאונד.
– אנדריאה הארווי
אלכסנדרה וויטאקר, מרצה בכיר, בית הספר למדעי בעלי החיים והוטרינריה, אוניברסיטת אדלייד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"
מאת לורי ליץ'
ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.
"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"
מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל
בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.
"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"
מאת בריאן הייר וונסה וודס
בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.
"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"
מאת פיפה מטינסון
ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.
