אלכסיתמיה היא תכונת אישיות המאופיינת בחוסר יכולת לזהות ולתאר רגשות. Rawpixel.com/ Shutterstock
הפרעות אכילה יש לי שיעורי התמותה הגבוהים ביותר של כל מחלת נפש. הם אינם מפלים, ומשפיעים על אנשים מכל העדות, מיניות, זהות מגדרית, גילאים ורקעים. עם זאת, קבוצה אחת היא מושפעים באופן לא פרופורציונאלי על ידי הפרעות אלה: אנשים בספקטרום האוטיסטי.
הפרעות אכילה אצל אוטיסטים אינן מובנות היטב, אך הן נוטות להיות כאלה חמורה יותר ועמידה לאורך זמן. ככל שאדם חי זמן רב יותר עם הפרעת האכילה שלו, כך קשה יותר להחלים. זה עשוי להסביר חלקית מדוע מחקרים מסוימים מצביעים על כך שלאוטיסטים יש פרוגנוזה גרועה יותר בטיפול.
הפרעות אכילה ארוכות יותר הן הקשורים סבירות גבוהה יותר למוות. העובדה שאוטיסטים חשופים להפרעות אכילה כרוניות, לצד מחלות נפש אחרות, יכולה להיות אחת הסיבות לכך הם מתו אחד עד שלושה עשורים קודם לכן, בממוצע, מאשר אנשים לא אוטיסטים.
אז מדוע אנשים אוטיסטים חשופים יותר להפרעות אכילה? הוצעו כמה סיבות.
קבל את הדוא"ל האחרון
דיאטה
גורם סיכון כללי ועיקרי להתפתחות הפרעת אכילה זה דיאטה. לאנשים שעשויים להיות כבר פגיעים גנטית להפרעות אכילה, נראה כי דיאטה מפעילה משהו במוח שיכולים לפתח את ההפרעה.
בעוד שאנשים אוטיסטים אינם נוטים יותר לדיאטה מאשר האדם הממוצע, מאפיינים מסוימים של אוטיזם - כולל תשומת לב לפרטים, נחישות ואינטרסים מקובעים אינטנסיביים - עשויים לגרום להם להיות מסוגלים יותר לשמור על המגבלות הדרושות לירידה ארוכת משקל בזמן שהם בוחרים. לעשות דיאטה.
תכונות מסוימות של אוטיזם עשויות כבר להקשות על אכילה עבור חלקם. זיקית עין / שוטרסטוק
אל האני נוקשות קוגניטיבית שאנו רואים אצל אוטיסטים עשויים גם להקל עליהם להיתקע בדפוסי התנהגות אכילה, ואילו העדפתם לדמות דומה עשויה לגרום להם תזונה מוגבלת מלכתחילה. עבור אנשים אוטיסטים מסוימים, חוסר רגישות לרעב, בעיות במערכת העיכול ורגישות לטעמים, ריחות ומרקמים. לעשות אכילה קשה בכל מקרה.
יתר על כן, מכיוון שאנשים אוטיסטים מציקים לרוב ו מבודד חברתית, דיאטה וירידה במשקל עשויים להחזיר להם תחושה של שליטה, חיזוי, תגמול וערך עצמי. הפרעות אכילה עשויות אפילו תחושות קהות של חרדה ודיכאון.
אלכסיתימיה
A תכונת הליבה של אנשים עם הפרעות אכילה הוא שהם מתקשים לזהות ולהתמודד עם רגש. כאוטיסטים להיאבק ברגשות בדרכים דומות, צוות המחקר שלנו תהה האם זה עשוי לעזור להסביר מדוע יש סיכוי גבוה יותר להפרעות אכילה.
נקראת תכונת האישיות המאופיינת בחוסר יכולת לזהות ולתאר רגשות אלכסיתמיה. להיות אלכסיטימי זה כמו להיות עיוור צבעים רגשית, והוא נע בין עדין לחמור. בעוד שאדם אלכסיטימי אחד יתקשה להצביע על הרגש שהוא מרגיש, אחר עשוי להבחין בסימנים פיזיים כמו לב מירוץ ויוכל לזהות שהוא מרגיש כועס או מפוחד.
אלכסיתמיה קשורה לתוצאות שליליות רבות כמו התאבדות ו פציעה עצמית. באופן חלקי, זה יכול להיות בגלל שאנשים שלא יכולים לזהות או לבטא את רגשותיהם מתקשים להרגיע את עצמם או לקבל תמיכה מאחרים.
כדי לראות האם אלכסייתמיה עשויה לתרום להפרעות אכילה באוטיזם, בדקנו תסמינים של הפרעות אכילה ותכונות אוטיסטיות בקרב האוכלוסייה הכללית. אוטיזם הוא הפרעה בספקטרום, ולכן לכולם יש רמה מסוימת של תכונות אוטיסטיות - זה לא אומר שהם בעצם אוטיסטים. עם זאת, תכונות אלו יכולות לספר לנו משהו על אופיו של האוטיזם עצמו.
בשני ניסויים עם 421 משתתפים מצאנו זאת תכונות אוטיסטיות גבוהות יותר בקורלציה עם תסמינים גבוהים יותר של הפרעת אכילה. מצאנו גם כי רמות גבוהות יותר של אלכסיתמיה הסבירו לחלוטין את הקשר הזה באופן חלקי או חלקי. התוצאות שלנו מצביעות על כך שקיימות תכונות אוטיסטיות גבוהות יותר לצד קשיים בזיהוי ותיאור רגשות עשויות להפוך אנשים אלה לפגיעים יותר להתפתחות תסמיני הפרעת אכילה.
מעניין שמצאנו הבדלים בין משתתפים גברים ונשים. בעוד שאלכסיתמיה קשורה לתסמיני הפרעת אכילה אצל נשים, לא היו קשרים בין אלכסייתמיה לבין תסמיני הפרעת אכילה אצל גברים. אולם מכיוון שהקבוצה הגברית הייתה קטנה, לא יכולנו להיות בטוחים שהממצאים הללו יתקיימו במדגם גדול יותר.
השלבים הבא
מחקר זה אינו יכול להראות באופן מוחלט כי אלכסייתמיה גורמת לתסמיני הפרעת אכילה אצל אנשים עם תכונות אוטיסטיות, או אכן אוטיסטים. יכול להיות שהיחסים פועלים לאחור, ותסמינים של הפרעות אכילה מולידים אלכסיטימיה ותכונות אוטיסטיות.
עם זאת, חשבונות בגוף ראשון מאנשים אוטיסטים תואמים את הרעיון שאלכסייתמיה עשויה למלא תפקיד בהפרעות האכילה שלהם. אחת המשתתפות אף תיארה כיצד הגבלת צריכת הקלוריות שלה הפחיתה את התחושות הפנימיות שבלתי ידועות לה, משום שאינה מסוגלת לזהותן - גרמה לה לחרדה רבה.
אם לתמיכה במחקר נוסף, לממצאים אלה יש השלכות פוטנציאליות על הטיפול. רופאים כבר יודעים שצריך להתאים טיפולים חולים אוטיסטים ולא אוטיסטיםאך עדיין לא ברור כיצד הדרך הטובה ביותר להשיג זאת. מחקר ראשוני כזה עשוי להציע רמז כלשהו על ידי הדגשת האלכסיתמיה כמטרה פוטנציאלית. כרגע לא מטפלים באלכיתימיה על ידי קלינאים לא אצל אוטיסטים ולא אצל אנשים עם הפרעות אכילה
מכיוון שישנן תוצאות שליליות רבות הקשורות לאוטיסט - כגון גבוהות שיעורי התאבדות וסיכון גדול יותר להפרעות אכילה - יהיה חשוב לבחון עד כמה אלקסיתימיה, ולא האוטיזם עצמו, תורמת לתוצאות השליליות הללו. התערבויות ממוקדות לטיפול באלכסייתמיה עשויות להפחית סיכונים אלה.
על הכותבים
רחל מוזלי, מרצה בכירה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת בורנמות ולורה רנשו-וילייה, מרצה בכירה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת בורנמות
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
הורות לספרים
