הורמון הנקרא בטטרופין גורם לתאים בלבלב להכפיל ולהפיק יותר אינסולין. הממצא בעכברים עשוי להוביל לדרכים חדשות למנוע או להאט את התקדמות הסוכרת.

סוכרת היא הפרעה בשימוש בגלוקוז, סוכר המשמש דלק לגוף. כאשר רמות הגלוקוז בדם עולות, תאי בטא בלבלב בדרך כלל מייצרים את ההורמון אינסולין, שמאותת לתאים לקחת סוכר מהדם. בסוכרת מסוג 1, מערכת החיסון של הגוף עצמה תוקפת והורסת תאי בטא. בסוכרת מסוג 2, הצורה הנפוצה ביותר של סוכרת, התאים מאבדים את הרגישות לאינסולין, ותאי בטא אינם יכולים לייצר מספיק אינסולין בכדי לשמור על רמות הסוכר בדם. לאורך זמן, רמות גבוהות של גלוקוז עלולות לגרום למחלות לב, שבץ מוחי, עיוורון ובעיות אחרות.

תאי ביתא המפרישים אינסולין מהווים רק 1% מכלל הלבלב הרגיל ומתחלקים בדרך כלל לאט מאוד. ד"ר. פנג יי, דאגלס א. מלטון ועמיתיו במכון תאי הגזע של הרווארד הניחו כי בעוד שהגורמים לסוכרת מסוג 1 וסוג 2 שונים זה מזה, טיפולים המעודדים תאי בטא להתרבות עשויים להועיל לחולים בשני סוגי הסוכרת.

מחקרים קודמים מצאו שכאשר איתות אינסולין נחסם ברקמות כמו הכבד, תאי בטא מתרבים ומגבירים את הפרשת האינסולין. החוקרים השתמשו אפוא במולקולה הקושרת את קולטן האינסולין כדי להפריע לאיתות אינסולין.

המדענים אישרו כי חסימת הקולטן לאינסולין גרמה לעמידות לאינסולין וממריצה התפשטות תאי בטא בעכברים. כאשר הם ניתחו את ביטוי הגנים, הם זיהו גן שסופג לאחר הטיפול בכ פי 4 בכבד ובפי 3 בשומן לבן. הגן מייצר חלבון שהמדענים כינו אותו בטטרופין.

הגן לחלבון אנושי שווה ערך דומה מאוד. בעוד בטטרופין מתבטא בכבד ובשומן של עכברים, אצל אנשים זה מתבטא בעיקר בכבד. ההורמון מופרש לזרם הדם כדי לאותת לתאי בטא בלבלב להתרבות.

כדי לבדוק את ההשפעות של בטטרופין בגוף הזריקו החוקרים את הגן בטטרופין לכבדי עכברים. לאחר 8 ימים, תאי בטא בעכברים אלה מילאו פי 3 יותר מקום בלבלב מאשר בעכברים שהוזרקו לביקורת, ותכולת האינסולין בלבלב הוכפלה. לעכברים הייתה גם רמת גלוקוז בצום נמוכה יותר ושיפור סבילות הגלוקוז בהשוואה לעכברי ביקורת.

החוקרים מכוונים כעת לייצר חלבון בטטרופין ולבדוק אותו ישירות באמצעות הזרקה. הם עובדים עם 2 חברות ביוטכנולוגיה ותרופות כדי להעביר את ההורמון שהתגלה לאחרונה למרפאה.

אם זה יכול לשמש אנשים ", אומר מלטון," בסופו של דבר זה יכול להיות שבמקום לקחת זריקות אינסולין 3 פעמים ביום, אתה יכול להזריק הורמון זה פעם בשבוע או פעם בחודש, או במקרה הטוב אולי אפילו פעם בשנה.

מאת הריסון וין, דוקטור ד.

• http://www. nih. gov/researchmatters/september2008/09082008insulin.
• http://www. nih. gov/researchmatters/april2012/04092012insulin.
• http://diabetes. niddk. nih.
• http://ndep. nih.

2013 באפריל 24 pii: S0092-8674 (13) 00449-2. doi: 10. 1016/j. תָא. 2013. 04. 008. Epub לפני ההדפסה]. PMID: 23623304.

המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות ב- NIH (NIDDK) ומכון תאי הגזע של הרווארד.