מדענים ורגולטורים ממשלתיים זיהו מזה זמן רב חומרים נפוצים רבים שהם נוירוטוקסיים בריכוזים גבוהים, כולל עופרת וכספית, ופעלו כדי למזער את הנזק לקהילות אנושיות. אבל ישנם כימיקלים רבים שעשויים להשפיע על מערכת העצבים המרכזית של האדם ועל תפקוד המוח שלא נבדקו במלואם, ומדענים ממשיכים להרחיב את רשימת החומרים המזיקים.

קוטלי עשבים וחומרי הדברה רבים בשימוש נרחב הם גם בעלי תכונות נוירוטוקסיות, כולל קוטל העשבים גליפוסט (נמכר על ידי מונסנטו תחת שם המותג Roundup) וקוטל החרקים הנאוניקוטינואיד Imidacloprid. אמנם פחות רעילים ליונקים מאשר טיפולי יבול קודמים, אך לשניהם יכולות להיות השפעות רחבות יותר; מדאיג במיוחד הוא הקשר הפוטנציאלי של קוטלי חרקים נאוניקוטינואידים להפרעת קריסת מושבת הדבורים.

מחקר רב השפעה ומצוטט מאוד משנת 2006 של פיליפ גראנדז'אן ופיליפ ג'יי לנדריגן ניתח מגוון של כימיקלים תעשייתיים וסיווג חמישה כנוירוטוקסינים לפיתוח. מחקר קשור משנת 2012 ב- Environmental Health Perspectives השתמש בנתונים מ-344 זיווגים של אם/ילד כדי למדוד את הקשר בין רמות החשיפה של ילד לחומרי הדברה לפני הלידה לבין גיל ההריון ומשקל הלידה שלה. המחקר מצא שרמות גבוהות יותר של קוטלי חרקים היו קשורות להריונות קצרים יותר ומשקל לידה נמוך יותר.

בפברואר 2014 גרנדז'אן ולנדריגן עקבו אחר עבודתם משנת 2006 עם מחקר ב-The Lancet שכותרתו "השפעות נוירו-התנהגותיות של רעילות התפתחותית". החוקרים, המבוססים באוניברסיטת דרום דנמרק ובבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, סוקרים מחקרים אמפיריים עדכניים על רעלנים עצביים בהתפתחות ומציעים דרך קדימה עבור קובעי המדיניות.

הממצאים העיקריים מהמחקר כוללים:

•     עדויות מאשרות את חומרת הנזק המוחי הנגרם כתוצאה מחשיפה לגיל הרך לעופרת, מתיל כספית, ארסן, ביפנילים פולי-כלוריים ואתנול (אלכוהול). בנוסף, מחקרים חדשים הוסיפו מנגן, פלואוריד, כלורפיריפוס, טטרכלורואתילן, דיכלורודיפנילטריכלורואתאן והאתרים דיפניל רב-ברומינים לרשימת הרעלים העצביים לפיתוח.
•     חשיפה לנוירו-טוקסינים בהתפתחות עלולה לגרום לנזק מוחי קבוע, בלתי ניתן לטיפול, ולגרום לציוני IQ מופחתים ולשיבוש בהתנהגות. "מחקר שנערך לאחרונה השווה את אובדן המשכל הכולל המשוער מסיבות ילדים עיקריות והראה כי גודל ההפסדים המיוחסים לעופרת, חומרי הדברה וחומרים עצביים אחרים היה באותו טווח כמו, או אפילו יותר, מההפסדים הקשורים לאירועים רפואיים כמו פגים. לידה, פגיעה מוחית טראומטית, גידולי מוח ומחלות לב מולדות".
•     הערכות אחרונות מצביעות על כך ש"העלויות השנתיות של הרעלת עופרת בילדות הן כ-50 מיליארד דולר ושהעלויות השנתיות של רעילות מתיל כספית הן בערך 5 מיליארד דולר" בארצות הברית. בצרפת, "חשיפה לעופרת קשורה להפסדי IQ התואמים לעלויות שנתיות שעשויות לעלות על 20 מיליארד יורו".
•     התנהגות אנטי-חברתית כגון אלימות ופשע נקשרו לחשיפה בשלב מוקדם של התפתחות עצבי עצבים. המחברים מציינים: "בארה"ב, שיעור הרצח ירד בחדות 20 שנה לאחר הסרת העופרת מהדלק, ממצא התואם את הרעיון שחשיפה לעופרת בגיל הרך היא גורם מכריע רב עוצמה להתנהגות עשרות שנים מאוחר יותר. למרות כימתם גרוע, השלכות התנהגותיות וחברתיות כאלה של רעילות נוירו-התפתחותית עלולות להיות יקרות מאוד."
•     בהתחשב בעלויות הבריאות הגבוהות והחברתיות הכרוכות בחשיפה לנוירוטוקסינים לפיתוח, מניעה טובה יותר תהיה חסכונית: "החדרה של בנזין נטול עופרת יצרה תועלת כלכלית של 200 מיליארד דולר בכל קבוצת לידה שנתית מאז 1980, יתרון מצטבר. ב-30 השנים האחרונות של למעלה מ-3 טריליון דולר. הצלחה זו חזרה מאז על עצמה ביותר מ-150 מדינות, והביאה לחסכון עצום נוסף. על פי ההערכות, כל דולר ארה"ב שהוצא להפחתת סכנות עופרת מייצר תועלת של 1-17 דולר, המייצג יחס עלות-תועלת שהוא אפילו טוב יותר מזה של חיסונים".

"מעט מאוד כימיקלים היו מווסתים כתוצאה מרעילות עצבית התפתחותית", כותבים גראנדז'אן ולנדריגן. "ההנחה כי כימיקלים וטכנולוגיות חדשות בטוחות עד שיוכח אחרת היא בעיה מהותית". כמו בסקירה שלהם משנת 2006, המחברים חוזרים על דאגתם "שילדים ברחבי העולם נחשפים לכימיקלים רעילים בלתי מזוהים אשר שוחקים בשקט את האינטליגנציה, משבשים התנהגויות, מקצצים הישגים עתידיים ופוגעים בחברות, אולי הרציניות ביותר במדינות מתפתחות."

מחקר קשור: מחקר משנת 2011 שפורסם ב- Environmental Impact Assessment Review, "מוצרי צריכה מבושמים: פליטים כימיקלים, מרכיבים לא רשומים", ניתח 25 מוצרים ביתיים ריחניים, כולל חומרי כביסה וכלים, מרככי כביסה, חומרי ניקוי, סבונים, חומרי חיטוי, חומרי חיטוי לידיים, קרמים. , דאודורנטים ושמפו. החוקרים גילו שהמוצרים פולטים יותר מ-130 תרכובות אורגניות נדיפות שונות. מתוכם, "24 מסווגים כרעילים או מסוכנים על פי החוקים הפדרליים של ארה"ב, וכל מוצר פלט לפחות 1 מהתרכובות הללו".

מאמר זה הופיע במקור על משאב העיתונאי