היגיינה הייתה חלק משמעותי מהאמצעים הבריאותיים לשליטה בנגיף הקורונה בתחילת המגיפה. אבל כשהחלו לצוץ עדויות להתפשטות באוויר, הפוקוס עבר למסכות ולאחרונה, אוורור.
ואכן, עבור חלקם ההתמקדות עברה בצורה כה חדה מהולכה על פני השטח לשידור באוויר, עד שהם רואים כעת באמצעי היגיינה - כמו ג'ל ידיים ומעקות ניקוי עמוק - כחסרי טעם. דרק תומסון, סופר של The Atlantic, טבע את המונח "תיאטרון היגיינה" כדי לתאר סוגים אלה של "טקסים שגורמים לנו להרגיש בטוחים יותר אבל למעשה לא עושים הרבה כדי להפחית את הסיכון".
אז האם אמצעי ההיגיינה האלה באמת נותנים לנו תחושת ביטחון מזויפת? האם הם בזבוז זמן וכסף? ולמה אנחנו בכלל מתעסקים בהיגיינה בזמן COVID מתפשט בעיקר באוויר?
מאז ימי פלורנס נייטינגייל, היגיינה, ובמיוחד היגיינת ידיים, הוכרה כאמצעי יעיל לעצירת התפשטות מחלות זיהומיות. במהלך השנה האחרונה, עצות לבריאות הציבור המליצו על היגיינת ידיים כדי לשבור את מעגל ההדבקה של נגיף הקורונה יחד עם אמצעים אחרים, כמו התרחקות וחבישת מסכה. פחות התמקדות בהסבר כיצד ידיים יכולות לפעול כמתווך להעברת זיהום.
קבל את הדוא"ל האחרון
SARS-CoV-2 הוא אחד מנגיף הקורונה העמידים יותר ויכול לשרוד על זכוכית, פלדה וגם שטרות פולימרים ונייר עבור עד 28 יום, על פי סקירה לאחרונה. איננו בטוחים מה המינון המינימלי הזיהומי של SARS-CoV-2, אך דיווחים אחרונים מצביעים על כך שרק כמה מאות וירוסים חלקיקים (המכונים "ווירונים") מספיקים כדי להדביק אדם רגיש. והפנים שלנו הם פורטל שימושי לווירוסים האלה להיכנס לגופנו.
זיהומים רבים מתחילים כאשר אנו נוגעים בפה, באף או בעיניים. מדענים שחוקרים התנהגות זו מגלים שאנשים נוגעים כל הזמן בפנים שלהם. וירוסים בדרכי הנשימה, כמו שפעת ו-SARS-CoV-2, בעוד שהם מתפשטים בעיקר על ידי טיפות נשימה, יכולים להתפשט גם על ידי ידיים מזוהמות שנוגעות בריריות האף, הפה והעיניים.
הסיכון שזה יקרה תלוי במספר גורמים, כולל מידת זיהום הידיים, קצב מגע הידיים עם האף, העיניים והפה שלנו, והדבקות של זן הנגיף. זה רלוונטי במיוחד כרגע כמו גרסאות חדשות, כגון דלתא, עם זיהומים והעברה גדולים יותר, ממשיכים להופיע.
ההשלכות של נוגע בפנים כפוטנציאל להדבקה עצמית עם וירוסים בדרכי הנשימה is לא מושג חדש. לאחרונה, כך ציינו החוקרים 100 סרטוני יוטיוב של אנשים אקראיים ודיווחו כי מגע הפנים הממוצע היה 22 מגע בשעה - גבוה יותר אצל גברים ועולה עם עייפות והסחת דעת. החוקרים טענו ששינוי התנהגות אישית הוא דרך פשוטה וחסכונית להפחית את הסיכון לחלות במחלה זיהומית.
שליטה בקורונה צריכה א גישת מניעה רב-שכבתית הכולל התערבויות אישיות ומשותפות כמתואר במה שנקרא דגם גבינה שוויצרי של סיכון. אף מידה אינה מושלמת (יש לה חורים, כמו פרוסת גבינה שוויצרית) אבל לשילוב של אמצעים שונים יש סיכוי הרבה יותר גדול לעצור את התפשטות הנגיף.
העיניים, האף והפה מספקים נתיב כניסה קל לגוף עבור וירוס כגון SARS-CoV-2. בעוד שטיפות נשימה והתפשטות באוויר הוכחו כמנגנון העיקרי של התפשטות נגיף הקורונה, החוקרים ממשיכים לחקור את התרומה היחסית של משטחים וידיים למחזור ההדבקה ב-COVID.
וארגון הבריאות העולמי לא שלל התפשטות פני השטח של COVID. גם אם הוא מהווה רק אחוז קטן מהשידור, אחוז קטן ממספר גדול (בערך חצי מיליון מקרים חדשים ביום) הוא עדיין מספר גדול.
חשוב לציין, החוקרים צריכים להבין אם הגרסאות החדשות של דאגה מתנהגות אחרת. היגיינה היא לא תיאטרון, היא מרכיב אחד של מניעת ושליטה במחלות זיהומיות, ומרכיב שלאנשים עליו יש שליטה. ולמרות ההשתלטות של COVID על כל התקשורת שלנו, מחלות זיהומיות אחרות עדיין מסתובב וגורם לזיהום.
