נראה כי מזון אורגני שנקטף טרי כמו צנוניות אלה הוא בריא יותר, אך קשה לומר בוודאות. פדורובאץ '/ Shutterstock.com

"אורגני" הוא יותר מסתם אופנה חולפת. מכירות המזון האורגני הסתכמו בשיא 45.2 מיליארד דולר בשנת 2017, מה שהופך אותו לאחד מה- פלחים הצומחים ביותר של החקלאות האמריקאית. בעוד מספר קטן של מחקרים הראו עמותות בין צריכת מזון אורגני לירידה בשכיחות המחלה, לא נועדו עד כה מחקרים לענות על השאלה האם צריכת מזון אורגני גורמת לשיפור הבריאותי.

אני מדען לבריאות הסביבה שבילה למעלה מ -20 שנה בחשיפה לחומרי הדברה באוכלוסיות אנושיות. בחודש שעבר פרסמה קבוצת המחקר שלי א מחקר קטן שלדעתי מציע דרך להתקדם לענות על השאלה האם אכילת מזון אורגני אכן משפרת את הבריאות.

מה שאנחנו לא יודעים

על פי ה- USDA, התווית האורגנית אינה מרמזת על בריאות. בשנת 2015, מיילס מקייבוי, אז ראש התוכנית הלאומית האורגנית ל- USDA, סירב לשער על היתרונות הבריאותיים של מזון אורגני באומרו כי השאלה אינה "רלוונטית" לתוכנית האורגנית הלאומית. במקום זאת, ה הגדרת USDA של אורגני נועד להצביע על שיטות ייצור ה"מטפחות רכיבה על משאבים, מקדמות איזון אקולוגי ושומרות על המגוון הביולוגי ".

בעוד שחלק מהצרכנים האורגניים עשויים לבסס את החלטות הרכישה שלהם על גורמים כמו רכיבה על אופניים ומגוון ביולוגי, רובם מדווחים על בחירה אורגנית בגלל הם חושבים שזה בריא יותר.

לפני XNUMX שנים, הייתי חלק מ- מחקר ראשון לבחון את הפוטנציאל של תזונה אורגנית להפחתת חשיפה לחומרי הדברה. מחקר זה התמקד בקבוצת חומרי הדברה הנקראים אורגנו-פוספטים, אשר נקשרו באופן עקבי עם השפעות שליליות על התפתחות המוח של ילדים. גילינו שלילדים שאכלו דיאטה רגילה הייתה חשיפה גבוהה פי XNUMX לחומרי הדברה אלה מאשר לילדים שאכלו דיאטות אורגניות.

המחקר שלנו זכה לתשומת לב רבה. אך בעוד שהתוצאות שלנו היו חדשות, הן לא ענו על השאלה הגדולה. כפי שאמרתי הניו יורק טיימס בשנת 2003, "אנשים רוצים לדעת, מה זה באמת אומר מבחינת הבטיחות של הילד שלי? אבל אנחנו לא יודעים. אף אחד לא עושה. ” אולי לא הציטוט הכי אלגנטי שלי, אבל זה היה נכון אז, וזה עדיין נכון עכשיו.

מחקרים רק מרמזים על יתרונות בריאותיים פוטנציאליים

אנשים מודעים לבריאות רוצים לקנות אורגני בגלל היתרונות הבריאותיים שלה, אך עדיין לא ברור אם יתרונות כאלה קיימים. גוראן בוגיצ'ביץ '/Shutterstock.com

מאז 2003, כמה חוקרים בדקו האם מעבר לטווח הקצר מתזונה קונבנציונאלית לתזונה אורגנית משפיע על החשיפה לחומרי הדברה. מחקרים אלה נמשכו שבוע עד שבועיים והראו שוב ושוב כי "ללכת אורגני" יכול להוביל במהירות צמצומים דרמטיים בחשיפה למספר סוגים שונים של חומרי הדברה.

ובכל זאת, מדענים אינם יכולים לתרגם ישירות את החשיפות הנמוכות יותר למסקנות משמעותיות לגבי בריאות. המינון גורם לרעל, ומחקרי התערבות אורגנית עד כה לא בדקו את תוצאות הבריאות. הדבר נכון לגבי יתרונותיו לכאורה האחרים של מזון אורגני. יש חלב אורגני רמות גבוהות יותר של חומצות שומן אומגה בריאות ולגידולים אורגניים יש פעילות נוגדת חמצון גבוהה יותר מגידולים קונבנציונליים. אך האם ההבדלים הללו מהותיים מספיק כדי להשפיע באופן משמעותי על הבריאות? אנחנו לא יודעים. אף אחד לא עושה.

כמה מחקרים אפידמיולוגיים הופנו לשאלה זו. אפידמיולוגיה היא מחקר הגורמים לבריאות ולמחלות באוכלוסיות אנושיות, בניגוד לאנשים ספציפיים. מרבית המחקרים האפידמיולוגיים הם תצפיתיים, כלומר החוקרים מסתכלים על קבוצת אנשים עם מאפיין או התנהגות מסוימים, ומשווים את בריאותם לזו של קבוצה ללא מאפיין או התנהגות. במקרה של מזון אורגני, זה אומר להשוות את הבריאות של אנשים שבוחרים לאכול אורגני לאלה שלא.

כמה מחקרי תצפית הראו שאנשים שאוכלים אוכל אורגני בריאים יותר מאלו שאוכלים דיאטות קונבנציונליות. מחקר צרפתי שנערך לאחרונה עקב אחר 70,000 מבוגרים במשך חמש שנים ומצא כי אלו שאכלו לעתים קרובות אורגני פיתחו 25% פחות סוגי סרטן מאשר אלו שמעולם לא אכלו אורגני. מחקרים תצפיתיים אחרים הראו כי צריכת מזון אורגני קשורה לסיכון נמוך יותר ל סוכרת, תסמונת מטבולית, רעלת הריון ו מומים מולדים באברי המין.

הבעיה בהסקת מסקנות נחרצות ממחקרים אלה היא משהו שאפידמיולוגים מכנים "בלבול בלתי נשלט". זה הרעיון כי יתכנו הבדלים בין קבוצות שחוקרים אינם יכולים להסביר. במקרה זה, אנשים שאוכלים מזון אורגני הם בעלי השכלה גבוהה יותר, פחות סביר שיש להם עודף משקל או השמנת יתר, ואוכלים תזונה בריאה יותר מכלל הצרכנים המקובלים. בעוד שמחקרי תצפית טובים לוקחים בחשבון דברים כמו חינוך ואיכות תזונה, קיימת האפשרות כי הבדל אחר שלא נתפס בין שתי הקבוצות - מעבר להחלטה לצרוך מזון אורגני - עשוי להיות אחראי לכל הבדל בריאותי שנצפה.

מה הלאה?

לעיתים קרובות, ידע רפואי ובריאותי חדש מגיע מניסויים קליניים שתוכננו בקפידה, אך לא נערך ניסוי כזה למזון אורגני. Anyaivanova/Shutterstock.com

כאשר חוקרים קליניים רוצים להבין האם תרופה עובדת, הם אינם מבצעים מחקרי תצפית. הם עורכים ניסויים אקראיים, שם הם מקצים אנשים מסוימים לקחת את התרופה ואחרים לקבל פלסבו או טיפול סטנדרטי. על ידי הקצאה אקראית של אנשים לקבוצות, יש פחות פוטנציאל לבלבול בלתי נשלט.

קבוצת המחקר שלי פורסמה לאחרונה ללמוד מראה כיצד נוכל להשתמש בשיטות ניסוי אקראיות בכדי לחקור את פוטנציאל צריכת המזון האורגני להשפיע על הבריאות.

גייסנו קבוצה קטנה של נשים בהריון במהלך השליש הראשון שלהן. הקצבנו אותם באופן אקראי לקבל משלוחים שבועיים של תוצרת אורגנית או קונבנציונלית במהלך השליש השני והשלישי. לאחר מכן אספנו סדרה של דגימות שתן כדי להעריך את החשיפה לחומרי הדברה. מצאנו כי לאותן נשים שקיבלו תוצרת אורגנית הייתה חשיפה נמוכה משמעותית לחומרי הדברה מסוימים (במיוחד קוטלי חרקים פירתרואידיים) מאלו שקיבלו תוצרת קונבנציונלית.

על פני השטח, זה נראה כמו חדשות ישנות אך מחקר זה היה שונה בשלוש דרכים חשובות. ראשית, למיטב ידיעתנו, זו הייתה ההתערבות הארוכה ביותר לתזונה אורגנית עד כה - עד כה. זה היה גם הראשון שהתרחש אצל נשים בהריון. התפתחות עוברית היא פוטנציאלית התקופה הרגישה ביותר לחשיפה לחומרים נוירוטוקסיים כמו חומרי הדברה. לבסוף, במחקרי התערבות תזונתיים אורגניים קודמים, החוקרים בדרך כלל שינו את כל הדיאטות של המשתתפים - והחליפו דיאטה קונבנציונאלית לחלוטין בתפריט אורגני לחלוטין. במחקר שלנו ביקשנו מהמשתתפים להוסיף את התזונה הקיימת בתוצרת אורגנית או קונבנציונאלית. זה עולה בקנה אחד עם הרגלי התזונה בפועל של רוב האנשים שאוכלים מזון אורגני - מדי פעם, אך לא תמיד.

אפילו עם שינוי תזונתי חלקי בלבד, ראינו הבדל משמעותי בחשיפה לחומרי הדברה בין שתי הקבוצות. אנו מאמינים שמחקר זה מראה שניתן לבצע התערבות אורגנית ארוכת טווח באופן יעיל, ריאלי וניתן לביצוע.

השלב הבא הוא לעשות את אותו מחקר אך באוכלוסייה גדולה יותר. לאחר מכן נרצה להעריך האם היו הבדלים כתוצאה בבריאותם של הילדים ככל שהם התבגרו, על ידי מדידת תוצאות נוירולוגיות כמו מנת משכל, זיכרון ושכיחות של הפרעות קשב וריכוז. על ידי הקצאה אקראית של נשים לקבוצות האורגניות והקונבנציונאליות, נוכל להיות בטוחים שההבדלים שנצפו בבריאות ילדיהם באמת נובעים מתזונה, ולא מגורמים אחרים השכיחים בקרב אנשים שצורכים מזון אורגני.

הציבור מתעניין מספיק בשאלה זו, השוק האורגני גדול דיו, ומחקרי התצפית מרמזים מספיק כדי להצדיק מחקר כזה. כרגע, איננו יודעים אם תזונה אורגנית משפרת את הבריאות, אך על סמך המחקרים האחרונים שלנו, אני מאמין שנוכל לברר זאת.

על המחבר

סינתיה קרל, עוזרת פרופסור, אוניברסיטת בויז סטייט

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_פוד