החטיפים הממותקים של אקוודור מספקים יותר מדי אנרגיה לילדים צעירים. תמונה של חיל האוויר האמריקני/מפקד סמל עפרין גונזלס

מדי שנה, תת תזונה עולה לאקוודור שווה ערך ל 4.3% מהתוצר המקומי הגולמי שלה, שכן הנטל הבריאותי הנובע מכך והפחתת הפריון הפוטנציאלי מטילים מחיר כלכלי על החברה. זו הייתה המסקנה המדאיגה של הדו"ח של תוכנית המזון העולמית לשנת 2017 על המדינה, שבה עצירות או תת תזונה כרונית בילדים מתחת לגיל חמש היו גבוהים בעקביות במשך עשרות שנים.

תת תזונה הגיעה 25% בין 2011 ל 2015. למרות זאת, גם ילדים אקוודוריים עלו יותר מדי במשקל. עד 2014, קצת פחות מ-20% מהילדים בגיל בית הספר בארץ סבלו מעודף משקל ועוד 12% היו שמנים.

כחוקר מדיניות בריאות שחוקר את אקוודור, אני יודע ששתי הבעיות הללו אינן שונות כפי שהן נראות. תת תזונה והשמנה לרוב הולכים ביחד, אפילו במדינות בעלות הכנסה גבוהה כמו ארה"ב. הסיבה לכך היא שסניטציה לא מספקת, מחסור במים ראויים לשתייה, הרגלי תזונה לקויים, ובאופן קריטי, גישה מוגבלת למזונות בטוחים ומזינים - כל אלה משפיעים על מצבם הבריאותי של אנשים.

פקידי אקוודור בטח לא מכירים את גוף המחקר הגלובלי הזה, מכיוון שהם ממשיכים להציע לילדי בתי ספר ציבוריים חטיפים לא בריאים, ארוזים מראש. אם אקוודור רצינית לשים את "זכות האוכלוסייה לבריאות" במקום הראשון, כפי שהיא הכריזה לאחרונה ביצירת "התחייבויות שאפתניות לעשור הפעולה של האומות המאוחדות בנושא תזונה", זה צריך להתחיל בשיפור האוכל בבית הספר.

אומת אוכל חטיפים

הנה מה שילדי אקוודור כפריים מקבלים לאכול בכל בוקר בבית הספר: זוג חטיפי אנרגיה מלאכותיים בטעמים וממותקים, עוגיות ממותקות ותערובת משקה אבקת.

גם לאנשים שעוד לא אכלו ארוחת בוקר בבית, מדובר בתפריט די עגום.

תת השקעה היא לא הבעיה. בשנת 2013, משרד החינוך של אקוודור בילה 82.5 מיליון דולר כדי לספק חטיפים כאלה 2.2 מיליון תלמידים ב-18,000 בתי ספר. לתקופת 2015-2019, הוא ייעד 474 מיליון דולר - בערך 3% מה תקציב החינוך הכולל של המדינה.

אבל הוצאות לא מתורגמות אוטומטית לרווחה, וגם כסף לבדו לא מפתח שיטות אכילה חשובות. ההתמקדות המסורתית של תחום הבריאות בצריכת קלוריות אולי תרם לעניין של אקוודור, כי זה כבר מזמן הדגיש את הקלוריות על האיכות.

לפיכך, משרד בריאות הציבור של אקוודור טוען בגאווה שארוחות הבוקר שלו לתלמידים בגילאי חמש עד 14 מספקות 20% מצריכת הקלוריות היומית המומלצת.

אבל ממוצעים אלה אינם מתייחסים למצב הבריאותי של ילדים בודדים, סוגי הגוף ורמות הפעילות הגופנית. כ דוח ממשלתי של 2015 להודות, החטיף הנוכחי בבית הספר מתורגם לעומס אנרגיה עבור התלמידים הצעירים ביותר ולגירעון תזונתי עבור המבוגרים.

יש גם מתאם חזק בין גישה למזונות מעובדים - שזולים לייצור ורכישה אך בדרך כלל צפופים באנרגיה ודל בחומרים מזינים - לבין בריאות תזונתית גרועה יותר בקרב צעירים.

אפילו סטודנטים לא מרוצים מארוחות הבוקר שלהם. מורים והורים מדווחים שילדים "לא אוהבים את חטיפי הגרנולה, ונמאס להם לאכול את אותו האוכל שוב ושוב".

"עם העוגייה וה- קולדה" אמרה מורה אחת, זה פשוט "מתוק ועוד מתוק".

אוכל הוא עסק גדול

הממשלה מגנה על תוכנית האוכל בבית הספר שלה בטענה שהיא נועדה לשמש בעיקר כתמריץ חינוכי - כלומר, היא נותנת לילדים סיבה להגיע לבית הספר - ורק משני כמקור תזונה.

אבל אין הוכחה מדעית לכך שחטיף בית הספר, לבד או בשילוב עם המדים וספרי הלימוד החינמיים הממשלה סיפקה מאז 2007, תרם לשיפור הסטטיסטיקה החינוכית.

עם זאת, התוכנית של אקוודור באה בהמשך בעצת הבנק העולמי, הטוענת כי תוכניות ארוחות נתפסות בצורה הטובה ביותר כרשת ביטחון - העברה ממוקדת של מזון לאוכלוסיות העניות ביותר או הפגיעות ביותר.

טוב סוג של. הבנק העולמי, שחקן הזנה מרכזי בבתי ספר, יש אמר גם שארוחות צהריים בבית הספר יכולות להיות "קו ההגנה הראשון נגד סוכרת".

בתוך המסרים הסותרים הללו, הבנק ברור בדבר אחד: תוכניות ארוחות בית ספר הן "עסקים גדולים ברחבי העולם". בהתחשב בכך שהתעשייה הזו מוערכת ב-75 מיליארד דולר מדי שנה, זה אולי לא מפתיע שאינטרסים של תאגידים משחקים תפקיד במה שילדים ברחבי העולם אוכלים.

חומרי הקידום של TetraPak, יצרנית מזון חטיפים שוויצרית, כוללים תמונות של תלמידים מפרו וויאטנם לוגמים חלב מהמיכלים שלהם בדרכים. באקוודור, ספקי מזון מובילים בבתי ספר כללו את ענקית המזון והמשקאות הבינלאומית נסטלה, כמו גם את Moderna Alimentos, חברה אקוודורית 50% בבעלות החברות הרב-לאומיות Seaboard ו-Contigroup.

המאכלים הארוזים מראש, המתאימים לכולם, לא רק רעים לילדים, הם גם רעים לאיכות הסביבה. ממשלת אקוודור מתגאה במשלוח עוגיות וחטיפי אנרגיה אפילו לכפרים המרוחקים ביותר של יערות הגשם, אבל ברור שהעזרה בניהול הכמויות החדשות והעצומות של פסולת אנאורגנית המיוצרת לא כלול בעסקה.

לפיכך, במערכת אקולוגית שברירית וחיונית כמו האמזונס האקוודורי, אשפה נקברת או שורפת כעת, או נשארת באוויר הפתוח ובנתיבי מים.

ללמד ילדים על אוכל

האוכל בבית הספר ידוע לשמצה פוליטי. בארה"ב, אחד המעשים המוקדמים ביותר של שר החקלאות החדש של דונלד טראמפ סוני פרדו היה להאט את היוזמה של הגברת הראשונה לשעבר מישל אובמה להפוך את ארוחות הצהריים של בית הספר הציבורי לרעננות ובריאות יותר.

ובכל זאת, ראיות מדעיות אין עוררין: מה ואיך אנחנו אוכלים בילדותנו משפיעים על דפוסי התזונה לשארית חיינו. מוטב לממשלת אקוודור לעמוד בדרישות של משרד בריאות הציבור המלצות בסיסיות לתזונת תלמידים, המחייבת מזון טרי ומגוון.

תפריטי בית ספר הם לא רק אוכל - הם גם הזדמנות ללמד ילדים על מערכות מזון שטובות עבורם ועבור ארצם. אקוודור היא אחת מהן המדינות המגוון הביולוגי ביותר בעולם, אבל ב-2014 הוא ייבא 64% מחומרי הגלם להיצע המזון של בתי הספר.

פס הייצור של אוכל בית ספרי זה ממקור זר מעביר מסר נורא על איך אפשר וצריך לייצר, לרכוש ולהגיש אוכל. בחלק מדינות ארה"ב ואירופה, לעומת זאת, הממשלה נוקטת בגישה הוליסטית יותר ולעתים קרובות מקומית להאכלת תלמידים. באיטליה, תפריטי בית ספר הנהן למסורת תרבותית, מקורות מקומיים וריבונות מזון.

מעבר מחטיפים ארוזים מראש למזונות טריים יותר יעזור לתלמידים אקוודורים לפתח תיאבון לאוכל בריא, כמו גם את הידע ומיומנויות החשיבה הביקורתית שהם יצטרכו כדי לדחוף לשינוי חיובי במערכת המזון העדינה והבלתי ברת קיימא של אקוודור.

הצעת יותר מזונות טריים שמקורם בחקלאים באזור - באופן אידיאלי פירות, ירקות ודגנים - תפחית את ההשפעה הסביבתית של בתי הספר, תהפוך את הארוחות לבריאות יותר ותגביר את הכלכלות החקלאיות המקומיות, כך שחקלאים, בתורם, יוכלו להשקיע בשיטות גידול אורגניות ואחרות.

גורם הסיכון הגדול ביותר לבריאות לקויה הוא עוני. הגיע הזמן שתפריטי בית הספר של אקוודור יפסיקו עם החטיפים ויתחילו לשרת את עתיד ילדיה.