כיצד מוחנו מדמיין מציאות חלופית

אתה בדרך לעבודה, כשמוחך נסח לקראת ההרצאה שאתה אמור להעביר אחר הצהריים. אתה חוזר על שיחתך לעצמך כשאתה עובר למשרד ומכין את עצמך לשאלות שעמיתייך עשויים לשאול. מאוחר יותר, כשאתה מבטל את תיבת הדואר האלקטרוני שלך, אתה משלים את אפשרויות ארוחת הצהריים שלך כשאתה גולל בלי סוף.

אלה רק כמה דוגמאות לכך שכל פעולה שאנו מבצעים בעולם האמיתי נושאת עמה גם את הפעולה הנסתרת, החלופית שרק דמיינו לנקוט. הושקע מאמץ מחקרי רב בהבנת האופן והמדוע בקבלת ההחלטות הפעילות שלנו, אך שורות ראיות חדשות מספרות לנו כי הזמן שאנו מבלים במציאות חלופית משרת גם מטרה נוירולוגית חשובה.

חלקים רבים במוח עובדים יחד לבניית המפות הנפשיות שלנו, אך השחקנים העיקריים בניווט המרחבי הם היפוקמפוס, מושב הזיכרון במוח, וקליפת המוח התוך-רחמית, הנשענת בסמוך ל ההיפוקמפוס ומעביר את המידע שנוצר שם לאזורי עיבוד גבוהים יותר.

כבר בשנת 1948 הוצע כי מכרסמים יסתמכו על רמזים סביבתיים מגוונים כדי לייצר מפות לתגמולים במשימות למידת מבוך. עם זאת, אופיה של מפה זו והתאים שיצרו אותה נותרו בגדר תעלומה. XNUMX שנה מאוחר יותר, החוקרים הבחינו שתאי היפוקמפוס ספציפיים בחולדות יורים בתדירות גבוהה יותר כאשר הם נכנסים למקומות ספציפיים. למרבה הפלא, דפוסי הירי של רשתות תאים אלה יציבים לאורך זמן, גם בהיעדר רמזים שהיו קיימים עם הפעלתם הראשונית. הגילוי של "תאי מקום" בשם זה בתיאור סלל את הדרך לחקירה מדויקת יותר של הבסיס הנוירוביולוגי של איתור דרך.

כאשר התגלו תאי מקום, תפקידם המוצע היה ליצור מפה טופוגרפית אחת לאחת של חלל נתון. בדרך מהעולם הפיזי למוח, רוב הייצוגים החושיים שלנו מציגים את מה שמכונה ארגון טופוגרפי. תאר לעצמך להיכנס למכונית שלך ולצאת לחלקים לא ידועים. אתה יכול להסתמך על ניווט לוויני, GPS או מפת נייר שתנחה אותך ליעד שלך. כשם שכל נקודה במפה שלך מתאימה לנקודת ציון ספציפית במסע שלך, מקם תאים לעגן את עצמם לנקודות ציון ספציפיות בסביבה בכדי לכוון אותך למרחב.


גרפיקת מנוי פנימית


הטופוגרפיה המרחבית הפנימית שלנו מתוחכמת יותר, כאשר תאים בהיפוקמפוס מקודדים ייצוגים של גירויים, רמזים או תגמולים מסוימים בהקשר לאופן בו החיה מתנהגת בתוך אותם מרחבים. לדוגמא, דמיין להגיע לשדה התעופה במדינה לא מוכרת. יכול להיות שיש לך ידע כללי על הרעיון של שדה תעופה, לצד ציוני דרך חזותיים מוכרים, שמעגנים אותך במרחב החדש הזה. חלק מהמידע הזה הוא ביוגרפי, ומבוסס על הזיכרונות הייחודיים שלך משדות תעופה אחרים.

תלוי אם חוויות אלה היו חיוביות או שליליות, המשמעות הרגשית של המרחבים הללו תתרום גם למפה האישית שלכם, וכל הגורמים הללו משתלבים ויוצרים את חווית המרחב עשירה בהרבה ממכלול פשוט של ציוני דרך.

"מקם תאים המעגנים את עצמם לנקודות ציון ספציפיות בסביבה בכדי לכוון אותך למרחב."

מחקרים עדכניים יותר בפרימטים גילו כי תאים בהיפוקמפוס פועלים מעט שונה במוח הפרימטים מאשר במוח מכרסמים, ויורים בתגובה למגוון גירויים שונים שאינם קשורים למיקום. עבודה שוטפת בעכברים, בפרימטים ובבני אדם קבעה גם כי ההיפוקמפוס אינו שחקן בודד. היכנס לקליפת המוח האנטורינלית, אשר מעבירה מידע חושי להיפוקמפוס ומשמש כגשר אל הניאוקורטקס, שם ניתנות רבות מהפקודות הקוגניטיביות והמוטוריות המתוחכמות שלנו.

חוקרים תיארו לאחרונה א רשת של תאים בקליפת המוח הקדמית הנקראת "תאי רשת", המקודדים את התנועה שלך ביחס לסביבתך, ומוסיפים קטע קריטי לפאזל התא במקום כשמדובר באסטרטגיות ניווט רחבות יותר. רשתות רשת יכולות ליתר דיוק כיוון ומרחקים בין אובייקטים במרחב, בהתבסס על רמזים תנועתיים פנימיים ולא על קלט תחושתי מהחלל עצמו. מערכות אלו פועלות יחד כדי לייצג דינמיות מרחבים בדרכים הניתנות לשינוי על ידי ניסיון, תוך שילוב מידע חדש בגמישות, אך גם מאפשרות למרחבים אלה להכיר לאורך זמן.

אך ברגע שיש לנו ייצוג של מרחב בראש, כיצד נחליט כיצד לקיים איתו אינטראקציה? זה דורש קבלת החלטות אקטיבית, והדלק להחלטה הוא תגמול. זה המקום שבו התכונות הלא-מרחביות של הנוירונים המרכיבות את מערכות הניווט שלנו הופכות לחשובות במיוחד. חוקרים מצאו במחקרי מכרסמים שערך הגמול הנתפס או המשמעות של אובייקטים מסוימים בסביבה יכולים לשנות את דפוסי הירי של התאים בכבדות יותר לכיוונם. ערך תגמול צפוי גבוה יותר המשויך לתור נתון או למיקום במבוך לחזות תנועה בכיוון זה. אז מה לגבי הנתיבים שלא נבחרו?

לאחרונה צוות של חוקרים ב- UCSF מדדו ירי תאים בהיפוקמפוס בחולדות כשהם השלימו את משימות הניווט המרחביות. החולדות הוכנסו למבוך ופעילותם העצבית הצטלמה בזמן אמת כאשר הם בחרו בין מסלולים שסטו בנקודת בחירה. באופן זה הצליחו החוקרים להקצות דפוסים ייחודיים של ירי בתאי מקום שתואמים לכל זרוע במבוך לאחר שהחולדה בחרה והמשיכו לנסוע לאורכו.

באופן מדהים, כאשר החולדה התקרבה לנקודת הבחירה, כל אחת מסטים של תאי המקום שייצגו את אחת מזרועות המבוך ירו במהירות לסירוגין, והטילו את הקוביות על כל עתיד אפשרי לפני הבחירה. משמעות הדבר היא שלא רק הדרך בה החיה עוברת בסופו של דבר בזמן אמת, אלא הדרך החלופית האפשרית, מיוצגות באופן שווה במרחב העצבי, ומספקות הסבר מכני לייצוגים נפשיים של העתיד.

"הדרך החלופית האפשרית, מיוצגת באופן שווה במרחב העצבי, ומספקת הסבר מכני לייצוגים נפשיים של העתיד."

אצל מכרסמים, לימודי ניווט מתקיימים במכלולי שולחנות פשוטים שלא יכולים לתפוס את המורכבות של סביבה בעולם האמיתי. מציאות וירטואלית הפך פופולרי יותר ויותר בתור בידור אישי, אך הוא גם מציע לחוקרים רמות חסרות תקדים של מגוון ושליטה במחקר הניווט המרחבי. קבוצה בבריטניה השתמשה במשחק סלולרי בשם Sea Hero Quest כדי לתפוס את אחד מערכי הנתונים הגדולים ביותר בנימוקים מרחביים על פני קבוצות גיל.

נתוני משחק מצביע על כך שההיגיון המרחבי עשוי להתחיל להצטמצם כשאנחנו בני 19, ובחירות המסלול של השחקנים היו שונות בהתאם לשאלה אם הם נשאו את גרסת ה- e4 של הגן APOE ששימש זמן רב כסמן אבחנתי קליני למחלת אלצהיימר. אסטרטגיות חדשות כמו אלה ההופכות משחקים ניידים פשוטים לכלי איסוף נתונים קליני, יכולות להרחיב מאוד את ההבנה שלנו כיצד מתקדמות מחלות ניווניות, ולהאיץ את התפתחות האבחנה המוקדמת בהתאמה אישית.

חלק ניכר מהבנתנו כיצד אנו חושבים על העתיד עלה ממחקר חולים שכבר לא זוכר את העבר. מאז ימיה הראשונים של מדעי המוח, כאשר מחקרי נגעים היו לרוב הכלים האינפורמטיביים ביותר העומדים לרשותנו ללמוד על תפקודם של חלקים שונים במוח, הבנו כי היפוקמפוס נדרש לצורך זיכרון זיכרון.

נזק בהיפוקמפוס קשור לאמנזיה, כמו גם לפגיעה בחשיבה המרחבית. אך כמה מחקרים בולטים הראו כי פגיעה בהיפוקמפוס מפריעה ליכולת לדמיין אירועים היפותטיים. באופן עקבי, חולים עם אמנזיה לא רק מתקשים להיזכר במידע הביוגרפי האחרון, אלא כאשר הם מתבקשים יכולים להציע רק הצהרות כלליות על אירועים קרובים בחייהם.

אובדן זיכרון שכיח ככל שאנו מתבגרים, אך כפי שמראים מחקרים רבים, יכולתנו לנווט בחלל פוחתת ככל שאנו מתבגרים. גירעונות אלה מופיעים בגילאים מוקדמים יותר מאשר מדדים כלליים אחרים של ליקוי קוגניטיבי, דבר המצביע על כך שחלק מתפקידיה של מערכת הניווט הם ייחודיים ופועלים ללא תלות בסוגים אחרים של זיכרון ועיבוד מידע בהיפוקמפוס.

המבנים הפגיעים ביותר במוח המזדקן הם אלה המקודדים תנועה, כגון קליפת המוח התוך המוחית. ירי בתאי מקום בהיפוקמפוס הופך לחסר גם אצל חולדות מבוגרות. באופן מובהק, המבנים האחראים על כיוון אותנו במרחב הם גם הפגיעים ביותר לפתולוגיה של מחלת אלצהיימר, ומצביעים על ליקוי ניווט כקריטריון פוטנציאלי לאבחון מוקדם עבור מצבים נוירודגנרטיביים אלו ואחרים כמו מחלת פרקינסון.

חיי היומיום שלנו מלאים בהחלטות, הן מודעות והן לא מודעות. אך כפי שמגלה גוף ראיות הולך וגדל, מוחנו מסוגל לנסוע באותה מידה בשבילים שאנו בוחרים כמו אלה שעליהם אנו מקדימים.

כאשר אנו ממשיכים ללמוד על היחסים המורכבים בין ניווט במרחב, זיכרון וניוון עצבי, אנו עשויים לגלות שהזמן שאנו מקדישים להרהר במה שהיה עשוי חשוב לא פחות מהזמן שאנו מקדישים לתכנון פעיל. ובעוד ירידה בתפקוד הקוגניטיבי מקובלת כחלק נורמלי בהתבגרות, שמירה על פונקציות אלה בתרגילים נפשיים פשוטים כמו חידות, משחקי מילים או קריאה יכולה לסייע בשימור המסלולים העצביים הללו. באותו אופן, אנו יכולים לממש את מערכות הניווט שלנו על ידי מיפוי קורסים בדרכים שעדיין לא עברנו. אז בפעם הבאה שאתה מוצא את עצמך נאבק להחזיר את דעתך למשימה העומדת בפניך, נסה לתת לה לנדוד עוד קצת.

מאמר זה הופיע במקור הכרת נוירונים

הפניות:

באקנר, RL (2010). תפקיד ההיפוקמפוס בחיזוי ובדמיון. סקירה שנתית של פסיכולוגיה 61, 27-48.

Coughlan, G., Coutrot, A., Khondoker, M., Minihane, A., Spires, H., & Hornberger, M. (2019). לקראת אבחון קוגניטיבי מותאם אישית של מחלת אלצהיימר בסיכון גנטי. PNAS 116(19), 9285-9292.

Diersch, N., and Wolbers, T. (2019). פוטנציאל המציאות המדומה לחקר ניווט מרחבי לאורך חיי המבוגרים. כתב העת לביולוגיה ניסיונית 222, jeb187252 doi: 10.1242 / jeb.187252

Eichenbaum, H., Dudchenko, P., Wood, E., Shapiro, M., & Tanila, H. (1999). ההיפוקמפוס, הזיכרון ותאי המקום. עיצבוןהיחידה הפונקציונלית של מערכת העצבים, תא עצב ש ..., 23(2), 209-226.

Giocomo, LM (2015). ייצוג מרחבי: מפות של חלל מקוטע. ביולוגיה נוכחית, 25(9), R362-R363.

קיי, ק., צ'ונג, JE, סוסה, מ., שור, JS, קרלסון, פרלמנט, לרקין, MC, ליו, DF, ופרנק, LM (2020). רכיבה קבועה של תת-שנייה בין ייצוגים של עתיד אפשרי בהיפוקמפוס. תא, 180(3), 552-567.

לסטר, AW, מופט, SD, וינר, JM, בארנס, קליפורניה, וולברס, ט '(2017). מערכת הניווט ההזדקנות. עיצבון 95(5), 1019-1035.

מדעי הספרים