בשנת 2023, טום הנקס עלה לבמה באוניברסיטת הרווארד כדי לשאת נאום התחלה שתשאיר השפעה מתמשכת על הכיתה המסיימת. עם הקסם וההומור המובהקים שלו, הנקס כבש את הקהל כששיתף את המסע שלו והעניק תובנות יקרות ערך לדור החדש ביותר של בוגרים.
למרות שלא למד בהרווארד, הנקס הודה בשובבות שהוא התפרנס בהצלחה מגילום דמויות שעשו זאת. הוא הודה בהומור לעמיתיו העלמה, כולל Chabot Community College ואוניברסיטת קליפורניה סטייט, על היסוד החינוכי שלו ו"תואר ראשון באמנויות בדבר ארור אחר דבר" שרכש בבית הספר ל- Hard Knocks.
כוחם של גיבורי העל והקרב על האמת
הנקס שאב השראה מגיבורי על כמו סופרמן, וונדר וומן, קפטן אמריקה והפנתר השחור, והדגיש את המאבק המתמשך שלהם על האמת, הצדק והדרך האמריקאית. הוא הדגיש שאולי לא יהיו גיבורי על מהחיים האמיתיים עם יכולות יוצאות דופן, לכל אחד יש את הכוחות הייחודיים שלו לחולל שינוי בעולם.
הנקס פנה ישירות לבוגרים, עודד אותם להכיר בחוזקות וביכולות שלהם. הוא הביא דוגמאות כמו תיקון דלת מסך, טיפול בילדים באהבה ללא תנאים, הגיון בנושאים מורכבים, הישרדות בנסיבות מאתגרות וסיום לימודים בתוך סגירות של מגיפה.
העבודה של בניית איחוד מושלם יותר
הנקס הכיר באתגרים העומדים בפני כל כיתה בוגרת במהלך ההיסטוריה והדגיש שהעולם זקוק כל הזמן לגיבורים כדי לטפל בבעיותיו. הוא הזהיר מפני שאננות ואדישות, והצביע על כך שהעבודה ליצירת חברה טובה יותר לעולם אינה מסתיימת באמת.
השחקן הדגיש שהדרך האמריקאית היא לא רק קונספט, אלא קריאה לפעולה. הוא מודגם במעשי חסד יומיומיים, כיבוד החוק, תודעה סביבתית, מעורבות אזרחית ולמידה מניצחונות ומהפסדים כאחד. הנקס הזכיר לבוגרים שהדרך האמריקאית כוללת, ללא קשר למין, גזע, אמונה, צבע, אלוהויות נבחרות או מי הם אוהבים.
חשיבותה של האמת והאיום באדישות
האמת הפכה לנושא מרכזי בנאום של הנקס. הוא הביע דאגה מהשכיחות הגוברת של מידע מוטעה ומניפולציה של עובדות כדי לשרת אג'נדות ספציפיות. הוא הזכיר לבוגרים שהאמת אינה סובייקטיבית; הוא מבוסס על ראיות אמפיריות, שכל ישר והגינות רגילה.
הוא גם הזהיר מפני הסכנות שבאדישות, שאותה תיאר כאויב קטלני לאמת. האדישות, הוא קבע, מצמצמת את חזון האומה ושחוקה את הבטחות החירות והחירות. הוא הפציר בבוגרים לדחות אדישות ולאמץ את תפקידם בשמירה על האמת, בקידום הצדק ובשמירה על הדרך האמריקאית.
