מאז מותה ב-9 במרץ 2023, סלבריטאים ולקוחות חולקים כבוד למרגרט אן לייק, הידועה יותר בשם הבמה שלה "מיסטיק מג". בקריירה המשתרעת על פני חמישה עשורים, מיסטיק מג עברה מכתיבת הורוסקופים לחיזוי זוכים בשידור החי של הלוטו הלאומי בין השנים 1994 ל-2000.

מיוסף המפרש את חלומותיו של פרעה, ועד האסטרולוגית של אליזבת הראשונה ג'ון די (1527-1608), חיזוי העתיד כבר מזמן דרך לתהילה ולעושר. אבל בניגוד למספרי העתידות הרבים שבאו לפניה, מג הצליחה לעסוק באמנותה ללא חשש מרדיפות.

ב תרבות היהדות המקראית של יוסף, שיטות קסם היו נסבלות, אך נחשבו לחשודות ומסוכנות. וג'ון די אולי הרוויח את הגנת המלכה, אבל הוא היה זקוק לה. לאורך כל שלו קריירה ארוכה כאסטרולוג, הוא הואשם בכישוף מספר פעמים.

האשמות אלו של קסם מזיק שולבו לעתים קרובות עם החשד כי מגידי עתידות הם הונאה המנצלים את האמינות העממית. במאות ה-17 וה-18, מדינות רבות באירופה נטשו את הניסיונות להעמיד לדין מכשפות.

חקיקה חדשה, כמו חוק הכישוף של בריטניה משנת 1735, התמקדה בהונאה בלבד. המעשה שימש נגד רוחניים, מדיומים ואסטרולוגים למעלה עד מלחמת העולם השנייה.

מעבר לתעלה, מהמאות ה-18 עד ה-20, ניהלו השלטונות הצרפתיים מלחמה ארוכה ולא מוצלחת בקוסמים מכל הסוגים. למרות שרבים מהגברים והנשים שהגיעו למשפט היו "נשים חכמות", "מכשפות" כפריות או "עממי ערמומי", אחרים לא היו כל כך שונים ממיסטיק מג וממוקדי האסטרולוגיה של שנות ה-1990.

"המכשפה האדומה", ז'אן-ז'אק-מוריס טלזק, העדיף לספר עתידות בדואר בעידן שבו טלפונים היו עדיין מותרות. אבל בניגוד למג, הסחר של טלזק היה בלתי חוקי. הוא היה הועמד לדין ב-1908 ושוב בשנת 1916 ונידון למספר חודשי מאסר, וכן קנס והוצאות.

אז למה בכל פעם שהרשויות ניסו לדכא מגידי עתידות לתמיד, הן נכשלו? אולי מחווה טוויטר של קוסם עמית למג מציעה רמז: "היא התמודדה עם הספקן המשמים", כתבה אורי גלר, "כמו שעשו המעריצים שלה."

מגידי עתידות והמעריצים שלהם

מבקרי אסטרולוגיה, טארוט ושיטות קסם פופולריות אחרות נוטות לקבל השקפה שחורה ולבן של מה מושך אנשים לעיסוקים על טבעיים וכיצד הקהל מתייחס לנבואות ולניחוש.

הוגים אירופאים במאה ה-19 ראו את היחס לקסם במונחים גזעיים, וטענו כי היכן שהאירופאים ה"מתורבתים" ידעו את ההבדל בין בידור למציאות, תרבויות לא מערביות היו פרימיטיביות מדי לראות בקסם הונאה.

עבודות עדכניות יותר של אנתרופולוגים, סוציולוגים והיסטוריונים לא רק הטילו ספק בהנחות הגזעניות הללו לגבי אמינות פרימיטיבית, אלא גם הראו יותר ויותר שהיחס לקסם באירופה המודרנית נשאר. גמיש ולא בטוח.

מעריציה הרבים של מיסטיק מג יכלו ליהנות מהתחזיות שלה בהגרלת הלוטו הלאומית בשידור חי או לקרוא את ההורוסקופים שלה בעיתון מבלי להגיע להחלטה סופית לגבי המציאות או חוסר האפשרות של הסמכויות שהיא הצהירה עליה.

בזמנים נואשים, אפילו הרציונליים ביותר בינינו מוצאים זאת קשה לבטל סימנים רעים. למה כל כך קשה לזרוק חצים על תמונה של מישהו שאתה אוהב, אם אתה לא מאמין שהתקפה סמלית זו עלולה לגרום לנזק פיזי אמיתי? בתור מוזיקאי רגינה ספקטור שרה: "אף אחד לא צוחק על אלוהים בבית חולים."

מבקרי אמונות טפלות ציירו לא פעם פתיחות לפרשנויות מאגיות כחולשה או כשלון מוסרי. מנוסעי הצלב של המאה ה-18, כמו וולטייר, ועד יותר פסיכולוגים, רבים הצביעו על המחירים החברתיים האמיתיים של אמונות שגויות. אבל היסטוריונים גילו שלמקום שהקסם הוביל, המדע לעתים קרובות בעקבות.

כאשר המדענים עטורי פרס נובל פרדריק סודי וארנסט רתרפורד הוכיחו שניתן לשבור אטומים בשנת 1901, המחשבה הראשונה של סודי הייתה שזה "שִׁנוּי" - כמו ההפיכה המפורסמת של עופרת לזהב המבוקשת באלכימיה של הרנסנס.

רתרפורד השיב: "למען מייק, סודי, אל תקראי לזה התמרה. הם יורידו לנו את הראש כאלכימאים."

הטענות של מיסטיק מג היו מוגבלות במידה רבה לסימני הכוכבים של זוכים סבירים בלוטו, או תחזיות רומנטיות לשבוע הבא. אבל אולי המזל שלה היה שזכתה לתהילה בתרבות שבה האסוציאציות המסוכנות ביותר של קסם נעלמו ברובן.

על המחבר

וויליאם ג'י פוליי, מרצה להיסטוריה אירופית מודרנית, אוניברסיטת בריסטול

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

מודעות ספרים