לא כל המחשבות יתקבלו בברכה. פקסלס/ליזה קיץ

אתה יושב במטוס, בוהה מהחלון בעננים ופתאום אתה חושב אחורה איך לפני כמה חודשים היה לך מלב אל לב עם עמית טוב על הלחץ שאתה חווה ב- עֲבוֹדָה. כיצד צצות לראשנו מחשבות שלכאורה אינן קשורות לחלוטין להווה? למה אנחנו זוכרים דברים מסוימים ולא אחרים? למה המוח שלנו עובר על משיקים ומדוע יש לנו חלומות בהקיץ?

בבסיס תהליכים אלה עומד דפוס משותף של פעילות מוחית משותפת, באזורים המרכיבים יחד את "רשת ברירת מחדל", גילה ונקרא על ידי הנוירולוג מרקוס רייכל בתחילת שנות ה-2000. זה מאורס כשאנחנו חלומות בהקיץלחשוב על עצמנו או על אחרים, להיזכר בזיכרונות, או לדמיין אירועים עתידיים.

רשת מצב ברירת המחדל הופכת למעורבת כאשר נראה שאנשים עושים "כלום" (ומכאן המונח "ברירת מחדל"). זה בדרך כלל כשאנחנו במצב נינוח ולא מתמקדים במשימה או מטרה - חושבים, יושבים במטוס, בוהים מהחלון.

כאשר רשת מצב ברירת המחדל מופעלת, רשתות אחרות במוח מווסתות למטה או הופכות פחות פעילות, כגון רשת הבקרה המנהלת ואזורי מוח אחרים המעורבים בקשב, זיכרון עבודה וקבלת החלטות. זה מה שמאפשר למוח לנדוד.

למה כמה זיכרונות על אחרים?

יש סיכוי גבוה יותר להיזכר בזיכרונות באופן ספונטני, כגון אלה שהם עדכניים יותר, רגשיים מאוד, מפורטים מאוד, חוזרים על עצמם לעתים קרובות או מרכזיים בזהות שלנו. הם מושכים את תשומת הלב שלנו - ומסיבה טובה. סוגים אלה של זיכרונות היו כנראה מכריעים לעיסוק בסביבות הפיזיות והחברתיות שלנו באותה תקופה, ולכן עזרו לתרום להישרדותנו.

נהוג לחשוב שהמוח אוגר זיכרונות בצורה משחזרת, אסוציאטיבית, אחסון פרטי זיכרון בצורה מבוזרת והכנסתם יחד עם השליפה - ולא באופן רפרודוקטיבי למהדרין, עם שידורי וידאו חוזרים של אירועים שלמים המאוחסנים בסדר כרונולוגי.

משמעות הדבר היא שזיכרונות עשויים להיות קשורים זה לזה באמצעות פרטים חושיים, רגשיים והקשריים שונים. אז כל אחד מפיסות המידע הללו יכול לשמש כרמז להפעלת זיכרון אחר. כמו למשל כאשר אנו נתקלים בריח, צליל או תמונה – גם אם לפעמים איננו יודעים במודע מה היה הטריגר.

אכן, חלק גדול מהעיבוד הקוגניטיבי שלנו מתרחש ללא מודעות מודעת. המוח באופן הוליסטי ולא מודע עוסק בכל מיני מידע חושי שמגיע בבת אחת.

כתוצאה מכך, זה עשוי להרגיש כאילו אנחנו לא שולטים במחשבות שלנו, אבל חלק גדול מהשליטה הנתפסת הזו עשוי להיות אשליה בכל מקרה. יכול להיות שהתודעה שלנו בכלל לא שולטת בהרבה, אלא מנסה להסביר ולהגדיר את עיבוד קוגניטיבי לא מודע של המוח שלנו לאחר מעשה.

במילים אחרות, המוח כל הזמן מעבד מידע ויוצר קשרים בין פיסות ידע שונות. זה אומר שזה נורמלי שמחשבות ואסוציאציות עולות בראש כאשר מנגנוני השליטה המודעים שלנו כבויים.

כשמחשבות הופכות רעות

האופי הספונטני של מחשבות וזיכרונות שהועלו דרך רשת מצב ברירת המחדל הוא מה שתומך דִמיוֹן ו יצירתיות. זו הסיבה שאולי יש לנו "אהה!" רגע במקלחת ולהמציא פתרון יצירתי לבעיית עבודה שאולי נתקענו איתה. למוח אפשרו לנוח ולשוטט, ולכן הוא הצליח ליצור אסוציאציות בין פיסות שונות בזיכרונות שזיכרון העבודה המודע שלנו לא הצליח להגיע אליהם ולהפגיש.

עם זאת, מחשבות ספונטניות אינן תמיד טובות. זכרונות חודרניים הם זיכרונות לא רצויים, שלעתים קרובות הם חיים ומטרידים או לפחות טעונים רגשית מאוד ויכולים ללבוש צורה של פלאשבקים or הרהורים. לא רק שהם יכולים להביא איתם תחושות של חרדה, פחד ובושה, אלא שהם יכולים לפעמים גם להיות מורכבים מתכנים מטרידים שהאדם לא רוצה לזכור או לחשוב עליהם.

לדוגמה, ב חרדה ודיכאון לאחר לידה, אמהות טריות יכולות להתחיל עם מחשבות חודרניות על פגיעה בתינוק שלהן, בלי ממש לרצות להמשיך איתם. מובן שזו חוויה מטרידה מאוד ואם זה קורה לך, אנא תהיו בטוחים שמחשבות כאלה הן למרבה הצער נפוצות.

אבל תמיד עדיף לנסות ולחפש לעזור או לפחות לתמוך ברגע המוקדם ביותר האפשרי. טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT) יכול לעזור עם טכניקות להתמודדות עם מחשבות לא רצויות.

אבל לכולנו כדאי לזכור שמחשבות רבות נכנסות למוח שלנו באופן ספונטני לכאורה ושזהו חלק נורמלי מהזיכרון ותהליכי החשיבה האנושיים. אבל בכך שאנו מאפשרים לעצמנו ולמוח שלנו לנוח, אנו מאפשרים לו ליצור מחשבות יצירתיות ופתרונות לבעיות. וכשמחשבות לא רצויות צצות, אולי עדיף לנקוט בגישה מודעת: להתבונן במחשבה ולשחרר אותה, כמו עננים בסערה חולפת.

על המחבר

ולרי ואן מולוקום, פרופסור עוזר במדעי הקוגניציה, אוניברסיטת קובנטרי

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

מודעות ספרים