כשאנחנו מרגישים נוכחות מפחידה זה יכול להיות רק אנחנו. sezer66/Shutterstock

אם אי פעם הייתה לך את התחושה המפחידה שיש נוכחות בחדר כשהיית בטוח שאתה לבד, יתכן שאתה לא שש להודות בכך. אולי זו הייתה חוויה עמוקה שאתה שמח לחלוק עם אחרים. או - סביר יותר - זה היה משהו בין השניים.

אלא אם כן היה לך הסבר שיעזור לך לעבד את החוויה, רוב האנשים יתקשו לתפוס מה קרה להם. אבל עכשיו מחקרים מראים שהחוויה האווירית הזו היא משהו שאנחנו יכולים להבין, תוך שימוש במודלים מדעיים של הנפש, הגוף והקשר בין השניים.

אחד המחקרים הגדולים ביותר בנושא בוצע כבר לפני 1894. האגודה למחקר נפשי (SPR) פרסמה את מפקד הזיות, סקר של יותר מ-17,000 אנשים בבריטניה, ארה"ב ואירופה. מטרת הסקר הייתה להבין עד כמה נפוץ היה לאנשים ביקורים בלתי אפשריים לכאורה המנבאים מוות. ה-SPR הגיע למסקנה כי חוויות כאלה קרו לעתים קרובות מדי מכדי להיות מקריות (אחד מכל 43 אנשים שנסקרו).

בשנת 1886 פרסם ה-SPR (שמנה את ראש ממשלת בריטניה לשעבר וויליאם גלדסטון והמשורר אלפרד, לורד טניסון בין פטרוניו) פנטזמות החיים. אוסף זה כלל 701 מקרים של טלפתיה, תחושות מוקדמות ותופעות חריגות אחרות. לדוגמה, הכומר PH Newnham, מדבונפורט בפלימות', סיפר את סיפורו של ביקור בניו זילנד, שבו נוכחות לילית הזהירה אותו מלהצטרף לשייט בסירה עם עלות השחר למחרת בבוקר. מאוחר יותר נודע לו שכולם במסע טבעו.

בזמנו, הפנטזמות זכו לביקורת על היותם לא מדעיים. המפקד התקבל בפחות סקפטיות, אבל הוא עדיין סבל מהטיית תגובה (מי יטרח להגיב לסקר כזה חוץ מאלה שיש להם מה לומר). אבל חוויות כאלה מתקיימות בבתים ברחבי העולם, והמדע העכשווי מציע רעיונות להבנתן.

לא חלומות מתוקים כאלה

רבים מהחשבונות ש-SPR אסף נשמעים כמו היפנוגוגיה: חוויות הזויות שמתרחשות על גבולות השינה. יש לזה הוצע כי לכמה חוויות דתיות שתועדו במאה ה-19 יש בסיס בהיפנאגוגיה. לנוכחות יש קשר חזק במיוחד עם שיתוק שינה, שחווים על ידי בסביבות 7% מהמבוגרים לפחות פעם אחת בחייהם. בשיתוק שינה השרירים שלנו נשארים קפואים כמו הנגאובר משנת REM, אבל המוח שלנו פעיל וער. לימודים הציע יותר מ-50% מהאנשים עם שיתוק שינה מדווחים שהם נתקלים בנוכחות.

בעוד שהנוכחות הוויקטוריאנית שתועדו על ידי ה-SPR היו לעתים קרובות שפירות או מנחמות, דוגמאות מודרניות לנוכחות המופעלת על ידי שיתוק שינה נוטות להפריש רשעות. לחברות ברחבי העולם יש סיפורים משלהן על נוכחות לילית - מ"הנזיר הקטן עם היד המנוקבת" הפורטוגזי (פראדיניו דה מאו פורדה) שיכול להסתנן לחלומות של אנשים, אל ה אוגון אורו של אנשי היורובה בניגריה, שהאמינו כי היא תוצר של כישוף קורבנות.

אבל למה שחוויה כמו שיתוק תיצור תחושת נוכחות? כמה חוקרים התמקדו במאפיינים הספציפיים של התעוררות במצב כל כך חריג. לרוב האנשים שיתוק שינה מפחיד, אפילו ללא הזיות. בשנת 2007, חוקרי שינה ג'יי אלן צ'יין וטוד ג'ירארד טען שאם נתעורר משותקים ופגיעים, האינסטינקטים שלנו יגרום לנו להרגיש מאוימים והמוח שלנו ממלא את החסר. אם אנחנו טרף, חייב להיות טורף.

גישה נוספת היא לבחון את המשותף בין ביקורים בשיתוק שינה לבין סוגים אחרים של נוכחות מורגשת. מחקר ב-25 השנים האחרונות הראה שנוכחות היא לא רק חלק קבוע מהנוף ההיפנגוגי, אלא גם דווח ב- מחלת פרקינסון, פסיכוזה, חוויות כמעט מוות ושכול. זה מצביע על כך שלא סביר שזו תופעה ספציפית לשינה.

חיבור גוף-נפש

אנחנו יודעים מחקרי מקרה נוירולוגיים ו ניסויים בגירוי המוח שניתן לעורר נוכחות על ידי רמזים גופניים. לדוגמה, בשנת 2006 הצליחו הנוירולוג שחר ארזי ועמיתיו ליצור "דמות צל" שחוותה אישה שמוחה עבר גירוי חשמלי בצומת הטמפרופריאטלי השמאלי (TPJ). נראה היה שהדמות משקפת את תנוחת הגוף של האישה - וה-TPJ משלב מידע על החושים שלנו ועל הגוף שלנו.

סדרה של ניסויים ב-2014 הראתה גם ששיבוש הציפיות החושיות של אנשים נראה לגרום לתחושת נוכחות אצל כמה אנשים בריאים. הדרך שבה החוקרים השתמשו עובדת היא לגרום לך להרגיש כאילו אתה נוגע בגב שלך, על ידי סנכרון התנועות שלך עם רובוט ישירות מאחוריך. המוח שלנו מבין את הסנכרון בכך שהוא מסיק שאנחנו מייצרים את התחושה הזו. ואז, כאשר הסנכרון הזה מופרע - על ידי יצירת נגיעות של הרובוט מעט לא מסונכרנות - אנשים יכולים פתאום להרגיש כאילו אדם אחר נוכח: רוח רפאים במכונה. שינוי הציפיות החושיות מהמצב גורם למשהו כמו הזיה.

ההיגיון הזה יכול לחול גם על מצב כמו שיתוק שינה. כל המידע הרגיל שלנו על הגוף והחושים שלנו מופרע בהקשר הזה, אז זה אולי לא מפתיע שאנחנו עשויים להרגיש שיש משהו "אחר" איתנו. אולי אנחנו מרגישים שזו נוכחות אחרת, אבל באמת, זה אנחנו.

בי מחקר משל עצמו בשנת 2022, ניסיתי להתחקות אחר קווי הדמיון בנוכחות מדיווחים קליניים, תרגול רוחני וספורט סיבולת (שידועים היטב בשל מייצר מגוון של תופעות הזויות, כולל נוכחות). בכל המצבים הללו, היבטים רבים של תחושת הנוכחות היו מאוד דומים: למשל, הנבדק חש שהנוכחות נמצאת ישירות מאחוריהם. נוכחות הקשורה לשינה תוארו על ידי כל שלוש הקבוצות, אך גם נוכחות מונעת על ידי גורמים רגשיים, כגון אבל ושכול.

למרות מקורותיו בני המאה, מדע הנוכחות המורגשת רק התחיל. בסופו של דבר, מחקר מדעי עשוי לתת לנו הסבר מקיף אחד, או שנצטרך מספר תיאוריות כדי להסביר את כל הדוגמאות הללו לנוכחות. אבל המפגשים שבהם אנשים מתוארים פנטזמות החיים הם לא פנטומים של עידן עברו. אם עדיין לא חווית את החוויה המטרידה הזו, אתה בטח מכיר מישהו שעבר.

על המחבר

בן אלדרסון-דיי, פרופסור חבר לפסיכולוגיה, אוניברסיטת דורהם

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

מודעות ספרים