המסורת הפגאנית של חגיגת היפוך החורף במדורות ב-21 בדצמבר היוותה השראה לחגיגות הנוצריות המוקדמות של חג המולד. Gpointstudio/ מקור תמונה דרך Getty Images

בכל עונה, בחגיגת חג המולד יש מנהיגים דתיים ושמרנים שמתלוננים בפומבי על מסחור החג והחוסר הגובר בסנטימנט נוצרי. נראה שאנשים רבים מאמינים שפעם הייתה דרך לחגוג את הולדתו של ישו ב דרך רוחנית יותר.

לתפיסות כאלה לגבי חגיגות חג המולד יש, עם זאת, בסיס מועט בהיסטוריה. בתור חוקר של היסטוריה בינלאומית ועולמית, חקרתי את הופעתן של חגיגות חג המולד בעיירות בגרמניה בסביבות שנת 1800 התפשטות עולמית של טקס החג הזה.

בעוד שהאירופאים השתתפו בשירותי כנסייה ובטקסים דתיים כדי לחגוג את הולדתו של ישו במשך מאות שנים, הם לא ציינו אותה כפי שאנו עושים היום. עצי חג המולד ומתנות ב-24 בדצמבר בגרמניה לא התפשטו לתרבויות נוצריות אחרות באירופה עד סוף המאה ה-18 ולא הגיעו לצפון אמריקה עד שנות ה-1830 של המאה ה-XNUMX.

צ'ארלס הסוול, מהנדס וכרוניק של חיי היומיום בניו יורק, כתב ב"זכרונות לאוקטוגנר" שבשנות ה-1830 משפחות גרמניות שחיו בברוקלין הלבישו עצי חג המולד עם אורות וקישוטים. הסוול היה כל כך סקרן לגבי המנהג החדש הזה שהוא נסע לברוקלין בלילה סוער ורטוב מאוד רק כדי לראות את עצי חג המולד האלה מבעד לחלונות של בתים פרטיים.

עצי חג המולד הראשונים בגרמניה

רק בסוף שנות ה-1790 צץ בגרמניה המנהג החדש של הצבת עץ חג המולד מקושט בנרות שעווה וקישוטים והחלפת מתנות. מנהג חג חדש זה היה מחוץ לשיטות הדת הנוצריות ובלתי תלוי לחלוטין בהן.

הרעיון לשים נרות שעווה על ירוק עד נוצר בהשראת המסורת הפגאנית של חגיגת היפוך החורף במדורות ב-21 בדצמבר. המדורות הללו ביום החשוך בשנה נועדו כדי להיזכר בשמש ולהראות לה את הדרך הביתה. עץ חג המולד המואר היה בעצם גרסה מבויתת של המדורות הללו.

המשורר האנגלי סמואל טיילור קולרידג' נתן את התיאור הראשון של עץ חג המולד מקושט בבית גרמני כשדיווח ב-1799 על כך שראה עץ כזה ב בית פרטי בראצבורג בצפון מערב גרמניה. בשנת 1816 פרסם המשורר הגרמני ETA הופמן את סיפורו המפורסם "מפצח האגוזים ומלך העכבר." הסיפור הזה מכיל את התיעוד הספרותי הראשון של עץ חג המולד המעוטר בתפוחים, ממתקים ואורות.

מלכתחילה, כל בני המשפחה, כולל ילדים, היו צפויים להשתתף במתן המתנות. מתנות לא הובאו על ידי דמות מיסטית, אלא הוחלפו בגלוי בין בני המשפחה - המסמל את התרבות החדשה של מעמד הביניים של שוויון.

משורשים גרמניים לאדמת אמריקה

מבקרים אמריקאים בגרמניה במחצית הראשונה של המאה ה-19 הבינו את הפוטנציאל של חגיגה זו לבניית אומה. בשנת 1835 פרופסור בהרווארד ג'ורג' טיקנור היה האמריקאי הראשון שצפה והשתתף בסוג זה של חגיגת חג המולד לשבח את התועלת שלה ליצירת תרבות לאומית. באותה שנה, טיקנור ובתו אנה בת ה-12 הצטרפו למשפחתו של הרוזן פון אונגרן-שטרנברג בדרזדן לחגיגת חג המולד בלתי נשכחת.

מבקרים אמריקאים אחרים בגרמניה - כמו צ'ארלס לורינג ברייס, שהיה עד לחגיגת חג המולד בברלין כמעט 20 שנה מאוחר יותר - ראו בכך פסטיבל גרמני ספציפי עם פוטנציאל למשוך אנשים יחד.

הן עבור טיקנור והן עבור ברייס, מסורת החג הזו סיפקה את הדבק הרגשי שיכול לקרב בין משפחות ובני אומה. בשנת 1843 הזמין טיקנור כמה חברים בולטים להצטרף אליו לחגיגת חג המולד עם עץ חג המולד ומתנות בביתו בבוסטון.

מסיבת החג של טיקנור לא הייתה חגיגת חג המולד הראשונה בארצות הברית שהציגה עץ חג המולד. משפחות גרמניות-אמריקאיות הביאו איתם את המנהג והציבו עצי חג המולד לפני כן. עם זאת, ההשפעה החברתית של טיקנור היא שהבטיחה את הפצתו והקבלה החברתית של מנהג החייזרים להקים עץ חג המולד ולהחליף מתנות בחברה האמריקאית.

ההיכרות של סנטה קלאוס

במשך רוב המאה ה-19, חגיגת חג המולד עם עצי חג המולד ומתנות נותרה תופעה שולית בחברה האמריקאית. רוב האמריקאים נותרו סקפטיים לגבי המנהג החדש הזה. חלקם הרגישו שעליהם לבחור בין מנהגים באנגלית עתיקים יותר כמו תליית גרביים למתנות על האח ועץ חג המולד כמקום ראוי להנחת מתנות. קשה היה גם למצוא את המרכיבים הדרושים למנהג הגרמני הזה. תחילה היה צורך ליצור חוות עצי חג המולד. וצריך לייצר קישוטים.

הצעדים המשמעותיים ביותר לקראת שילוב חג המולד בתרבות האמריקאית הפופולרית הגיעו בהקשר של מלחמת האזרחים האמריקאית. בינואר 1863 הרפר'ס וויקלי פרסם בעמוד הראשון את תמונתו של סנטה קלאוס מבקר בצבא האיחוד ב-1862. תמונה זו, אשר הופקה על ידי הקריקטוריסט הגרמני-אמריקאי תומס נאסט, מייצגת את התמונה הראשונה של סנטה קלאוס.

בשנים הבאות, נאסט פיתח את דמותו של סנטה קלאוס לזקן העליז עם בטן גדולה וזקן לבן ארוך כפי שאנו מכירים אותו היום. בשנת 1866 הפיק נסט את "סנטה קלאוס ויצירותיו," ציור משוכלל של משימותיו של סנטה קלאוס, מהכנת מתנות ועד לתיעוד התנהגות ילדים. שרטוט זה גם הציג את הרעיון שסנטה קלאוס נסע במזחלת רתומה לאיילים.

הכרזת חג המולד כחג פדרלי והצבת עץ חג המולד הראשון בבית הלבן סימנה את השלבים האחרונים בהפיכת חג המולד לחג אמריקאי. ב-28 ביוני 1870 העביר הקונגרס את החוק שהפך את חג המולד, ראש השנה, יום העצמאות ויום ההודיה לחגים עבור עובדים פדרליים.

ובדצמבר 1889 הנשיא בנג'מין הריסון התחילה את המסורת של הקמת עץ חג המולד בבית הלבן.

חג המולד הפך סוף סוף למסורת חג אמריקאית.

על המחבר

תומאס אדם, פרופסור חבר ללימודים בינלאומיים וגלובליים, אוניברסיטת ארקנסו

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

יומן תפילה לנשים: כתבי הקודש, כתבי קודש ותפילה מודרכים ל-52 שבועות

מאת שאנון רוברטס ופייג' טייט ושות'.

ספר זה מציע יומן תפילה מודרך לנשים, עם קריאות כתובים שבועיות, הנחי דבקות והנחות תפילה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

צא מהראש שלך: עצור את ספירלת המחשבות הרעילות

מאת ג'ני אלן

ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות להתגברות על מחשבות שליליות ורעילות, תוך הסתמכות על עקרונות מקרא וחוויות אישיות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

התנ"ך ב-52 שבועות: לימוד תנ"ך שנתי לנשים

מאת ד"ר קימברלי ד. מור

ספר זה מציע תוכנית לימודי תנ"ך שנמשכת לנשים, עם קריאה והרהורים שבועיים, שאלות לימוד והנחות תפילה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

הביטול האכזרי של החיפזון: איך להישאר בריא רגשית וחיים רוחנית בכאוס של העולם המודרני

מאת ג'ון מארק קומר

ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות למציאת שלום ומטרה בעולם עמוס וכאוטי, תוך הסתמכות על עקרונות ומנהגים נוצריים.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

ספר חנוך

תורגם על ידי RH Charles

ספר זה מציע תרגום חדש של טקסט דתי עתיק שהוחרג מהתנ"ך, ומציע תובנות לגבי האמונות והמנהגים של קהילות יהודיות ונוצריות מוקדמות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה