בעולם הזה לא ניתן לומר על שום דבר שהוא בטוח, למעט מוות ומסים, כמו בנג'מין פרנקלין כתב מפורסם. מעטים מאיתנו מסים מרגשים, אבל מות - אפילו רק לחשוב על זה - משפיע עלינו עמוקות בדרכים רבות ושונות. זו הסיבה שחוקרים בכל כך הרבה תחומים שונים חוקרים זאת מנקודת מבטם.

להלן חמישה ממצאי מחקר - ביוכימיים, רפואיים, גנטיים, סוציולוגיים ופסיכולוגיים - שאולי אינך מודע להם.

1. ריחות בשר אנוש מתפרקים (חולני) מתוקים

קשה לתאר מה צחנת מוות זה כמו, אבל רוב האנשים מסכימים שזה רע. עם זאת, ריח הפירוק האנושי הוא למעשה מורכב מאוד, ומערב 400 תרכובות כימיות נדיפות.

אנו חולקים רבים מאלו עם בעלי חיים אחרים, אך א מחקר שנערך לאחרונה מצא שאולי יהיו חמש אסטרים - תרכובות אורגניות המגיבות עם מים לייצור אלכוהולים וחומצות - הייחודיות לבני אדם. זאת בהשוואה ל -26 במיני בעלי חיים אחרים החל מצפרדעים וסלעים ועד חזירים. הדבר המעניין בהם הוא שהם מיוצרים גם מפירות, במיוחד כשהם נרקבים. מי שמכיר את הריח, כמו מדעני פלילי או רופאים, מדווח לעיתים קרובות על ריח "מתוק עד מחלה" כאשר הם מתארים גופות. עכשיו אולי נדע למה.

2. לא, הציפורניים והשיער שלך לא ימשיכו לצמוח

אולי שמעת שהציפורניים והשיער שלנו ממשיכים לצמוח - לפחות לזמן מה - אחרי שאנחנו מתים. זה מעלה תמונות מצמררות של גופות שהוצאו מהן עם צורך דחוף למספרות או פדיקוריסטים. הרעיון הגיע כנראה מהתצפיות בפועל על צמיחת השיער והציפורניים, אבל הכל אשליה. האמת היא ששאר גופינו מתכווצים בגלל התייבשות, מה שגורם לציפורניים ולשיער להראות ארוכים יותר.

מה שאנחנו חושבים עליו כשיער וציפורניים למעשה כבר מתיםהחלקים החיים היחידים הם זקיק השיער ומטריקס הציפורן מתחת לעור. אך איברים אלה דורשים ויסות הורמונלי כדי לייצר שיער וציפורניים, שלא לדבר על אספקת המרכיבים כמו חלבונים ושמנים המפסיקים עם המוות, או זמן קצר לאחר מכן.

3. אורך הטלומרים חוזה אורך חיים

במשך זמן רב חשבנו שהתאים שלנו עשויים להיות בני אלמוות, ובתנאים סביבתיים נכונים הם ימשיכו להעתיק לנצח. אבל, כפי שהתגלה בשנת 1961, הם לא: אחרי 50 עד 70 חטיבות הם עוצרים. עשור אחר כך השערה הועלה: טלומרים - רצפי DNA חוזרים בקצות הכרומוזומים שלנו - מתקצרים בכל חלוקה, וכשהם מתקצרים מדי, החלוקה נעצרת והתאים מתים.

מאז, היה ראיות גוברות שאורך הטלומרים יכול לשמש לחיזוי אורך חיים, ו לא רק בבני אדם. עם זאת, לא כל המחקר מאשר זאת, ועדיין לא ברור אם הטלומרים המקוצרים הם הגורם להזדקנות או רק לסימפטום. אם אורך הטלומרים אכן שולט בהזדקנות, יתכן ויהיה ניתן להאריך את תוחלת החיים באופן משמעותי על ידי מניפולציה באורכם. כרגע אנחנו עדיין יודעים מעט מדי על טלומרים לעשות זאת, אך צפו במרחב זה.

4. פחד המוות יורד עם הגיל

נראה שאיננו אינטואיטיבי לחשוב שנחשוש פחות מהמוות ככל שאנחנו מזדקנים, אך מחקרים שנערכו בארצות הברית הראו שזה המקרה. מחקר אחד גילו שאנשים בשנות ה -40 וה -50 לחייהם, הביעו פחדים גדולים יותר ממוות מאשר אלו בשנות ה -60 וה -70 לחייהם. באופן דומה, במחקר אחר מצא כי אנשים בשנות ה -60 לחייהם דיווחו על פחות חרדת מוות בהשוואה לאנשים בגיל העמידה (35 עד 50 שנים) ומבוגרים צעירים (18 עד 25 שנים).

מחקר נוסף מצא כי לאחר שיא בשנות העשרים לחייהם, חרדת המוות של המשתתפים נטתה לרדת עם הגיל. אצל גברים הירידה התרחשה בשנות ה -20 לחייהם, ואילו אצל הנשים היו עדויות לקפיצה קלה בין 60-40. מצאתי דפוסים דומים במחקר שלי עבור א הספר הקרוב - אבל רק בארצות הברית. לא ראיתי מגמות כאלה בברזיל, בפיליפינים, ברוסיה ובדרום קוריאה.

כל המחקרים הללו סוקרים גם אנשים בגילאים שונים, אך אינם מצליחים לעקוב אחר אנשים לאורך תוחלת החיים שלהם. לכן יתכן שהקשר בין גיל לחרדת מוות מונע על ידי אפקט דורי: אולי אבותינו היו עשויים רק מחומרים חמורים יותר מאיתנו.

5. חשיבה על מוות גורמת לנו לדעות קדומות

תאר בקצרה את הרגשות שהמחשבה על מותך שלך מעוררת בך. רשום את מה שאתה חושב שיקרה לך פיזית בזמן שאתה מת וברגע שאתה מת פיזית. אלה הוראות שניתנו לאלפי אנשים ברחבי העולם מחקרים 200 במהלך 25 השנים האחרונות.

התוצאות מצביעות על כך שחשיבה על מוות - בהשוואה לחשיבה על דברים בנאלים יותר, או אפילו מקורות חרדה אחרים - גורמת לאנשים סובלני יותר לגזענים; קשה יותר לזונות; פחות מוכנים לצרוך סחורות זרות; ואפילו עושה ליברלים פחות תומך בזכויות להט"ב..

עם זאת, זה גם גורם לאנשים רוצה להביא עוד ילדים לעולם כדי לקרוא לילדיהם על שמם. במילים אחרות, חשיבה על מוות גורמת לנו לרצות לחפש אלמוות סמלי, את החיים השונים דרך צאצאינו או דרך קבוצות שאנחנו מזדהים איתם. יש אפילו עדויות לכך שלמרות המוות אנשים שאינם דתיים מוכנים יותר להאמין באלוהים ו עולם הבא.

על המחבר

ג'ונתן ג'ונג, עמית מחקר, אוניברסיטת קובנטרי. עבודתו התרחבה כעת למגוון נושאים, כולל פסיכולוגיית הדת באופן רחב יותר, ההשפעות של חרדת מוות, גורמים העומדים בבסיס בחירת בן הזוג האנושי, והקשר בין לכידות חברתית לבין זיכרונות המגדירים את עצמם.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.