רוברטו טרומבטה / פליקר, CC BY-SA
לעתים קרובות אנשים נראים כאילו הם ישנים מיד לאחר מותם, בעלי הבעת פנים ניטרלית. אבל לאחד מקרובי משפחתי, שסבל מכאבים עזים בשעות שקדמו למותו וחסר גישה לטיפול רפואי, היה ביטוי זוהר ואקסטטי. במשך עשרות שנים תהיתי האם הדקות האחרונות של החיים יכולות להיות אופוריות. האם גסיסה עשויה לגרום למבול של אנדורפינים, במיוחד בהיעדר משככי כאבים? גורן, 77, הלסינגבורג, שבדיה.
למשורר דילן תומאס היו כמה דברים מעניינים לומר על המוות, לא פחות מכך אחד משיריו המפורסמים ביותר:
ואתה, אבי, שם בגובה העצוב,
קללה, ברוך, אני עכשיו עם דמעותיך העזות, אני מתפלל.
אל תלך אל תוך הלילה הטוב.
זעם, זעם על גסיסת האור.
לעתים קרובות מניחים שהחיים מנהלים מאבק עד האחרון נגד המוות. אך האם ניתן, כפי שאתה מציע, להשלים עם המוות?
כמומחה לטיפול פליאטיבי, אני חושב שיש תהליך למוות שקורה שבועיים לפני שאנחנו עוברים. במהלך תקופה זו אנשים נוטים להיות פחות טובים. הם בדרך כלל מתקשים ללכת ולהיות מנומנמים - מצליחים להישאר ערים לתקופות קצרות וקצרות יותר. לקראת ימי החיים האחרונים, יכולת לבלוע טבליות או לצרוך אוכל ומשקאות חומקים מהם.
בערך בזמן הזה אנו אומרים שאנשים "גוססים באופן פעיל", ולרוב אנו חושבים שמשמעותם היא שיש להם יומיים-שלושה לחיות. עם זאת, מספר אנשים יעברו את כל השלב הזה תוך יום. ויש אנשים שיכולים להישאר על סף המוות כמעט שבוע לפני שהם מתים, דבר שבדרך כלל מאוד מציק למשפחות. אז יש דברים שונים שקורים עם אנשים שונים ואנחנו לא יכולים לחזות אותם.
את רגע המוות האמיתי קשה לפענח. אך מחקר שטרם פורסם מציע כי ככל שאנשים מתקרבים למוות, יש עלייה בכימיקלי הלחץ בגוף. לאנשים חולי סרטן, ואולי גם לאחרים, סמנים דלקתיים עולים. אלו כימיקלים המתגברים כאשר הגוף נלחם בזיהום.
אתה מציע שיהיה גם עומס אנדורפין רגע לפני שמישהו מת. אבל אנחנו פשוט לא יודעים מכיוון שאיש עדיין לא בדק אפשרות זו. עם זאת, מחקר משנת 2011 הראה כי רמות הסרוטונין, כימיקל אחר במוח שנחשב גם הוא לתרום לתחושות של אושר, שילש במוחם של שש חולדות כאשר הם מתו. איננו יכולים לשלול את האפשרות שמשהו דומה יכול לקרות בבני אדם.
הטכנולוגיה לבדיקת רמות האנדורפין והסרוטונין בבני אדם קיימת. עם זאת, קבלת דגימות חוזרות ונשנות, במיוחד דם, בשעות האחרונות לחייו של מישהו היא מאתגרת מבחינה לוגיסטית. גם קשה להשיג את המימון לביצוע מחקר זה. בבריטניה הוענק מחקר סרטן בשנים 2015-2016 580 מיליון ליש"ט ואילו מחקר לטיפול פליאטיבי הוענק פחות משני מיליון ליש"ט.
אין ראיות המצביעות על כך שמשככי כאבים כגון מורפיום ימנעו מייצור אנדורפינים. כאב הוא לא תמיד נושא כשאנשים מתים. התצפיות והדיונים שלי עם עמיתים מציעים שאם כאב לא היה באמת נושא לאדם קודם לכן, זה יוצא דופן שהוא הופך לבעיה בתהליך הגסיסה. באופן כללי זה נראה כמו כאב של אנשים יורד במהלך תהליך הגסיסה. אנחנו לא יודעים למה זה - זה יכול להיות קשור לאנדורפינים. שוב, עדיין לא נערך מחקר בנושא זה.
פרקטל ניוטון. ויקיפדיה, CC BY-SA
ישנם מספר תהליכים במוח שיכולים לעזור לנו להתגבר על כאב חמור. זו הסיבה שחיילים בשדה הקרב לעתים קרובות לא מרגיש כאב כאשר תשומת ליבם מופנית. לעבוד על ידי איירין טרייסי באוניברסיטת אוקספורד מדגים הכוח המרתק של פלצבו, הצעה ואמונות דתיות בהתגברות על כאב. מדיטציה יכולה גם לעזור.
חוויות אופוריות
אך מה יכול לגרום לחוויה אופורית במהלך המוות, מלבד אנדורפינים או נוירוטרנסמיטורים אלטרנטיביים? כאשר הגוף נסגר, המוח מושפע. יתכן שהדרך בה זה קורה משפיעה איכשהו על החוויות שיש לנו ברגע המוות. הנוירואנטומיסט האמריקאי ג'יל בולט-טיילור תיארה בשיחת TED כיצד חוותה אופוריה ואפילו "נירוונה" במהלך חוויה כמעט מוות בה חצי הכדור השמאלי של המוח, שהוא מרכז ההיגיון והמחשבה הרציונאלית, נסגר בעקבות שבץ מוחי.
{vembed Y = UyyjU8fzEYU}
מעניין שלמרות שהפציעה של בולטה-טיילור הייתה בצד שמאל של המוח שלה, פגיעה בצד ימין של המוח יכולה גם להגדיל את תחושות של קירבה לכוח עליון.
אני חושב שיש סיכוי שקרוב המשפחה שלך חווה או מימוש רוחני עמוק. אני יודע שכשסבא שלי נפטר הוא הרים את היד והאצבע כאילו הוא מכוון למישהו. אבי, קתולי אדוק, מאמין שסבי ראה את אמו ואת סבתא שלי. הוא מת עם חיוך על פניו, מה שהביא ביטחון עמוק לאבי.
תהליך הגסיסה הוא מקודש לבודהיסטים, המאמינים שרגע המוות מספק פוטנציאל גדול לתודעה. הם רואים במעבר מחיים למוות את האירוע החשוב ביותר בחייכם - הנקודה הזו כשאתם נושאים את הקארמה מהחיים האלה לחיים אחרים.
זה לא אומר שאנשים דתיים בדרך כלל חווים יותר חוויות מוות משמחות. ראיתי שכמרים ונזירות מודאגים מאוד כשהם מתקרבים למוות, אולי נצרכים על ידי חששות מההיסטוריה המוסרית שלהם והפחד משיפוט.
מכוסות 'מסכות מוות' של מאות גברים מפורסמים. פרשקייב נחב
בסופו של דבר, כל מוות שונה - ואינך יכול לחזות מי עומד למוות שליו. אני חושב שחלק מאלה שראיתי מתים לא הרוויחו ממהר של כימיקלים שמרגישים טוב. אני יכול לחשוב על מספר אנשים צעירים בטיפול שלי, למשל, שהתקשו לקבל שהם גוססים. היו להם משפחות צעירות ומעולם לא התיישבו בתהליך הגסיסה.
אלה שראיתי שאולי חוו חוויה אקסטטית לקראת סוף חייהם היו בדרך כלל אלה שחיקו איכשהו את המוות והיו בשלום עם הבלתי נמנע ממנו. טיפול עשוי להיות חשוב כאן - מחקר על חולי סרטן ריאות שקיבלו טיפול פליאטיבי מוקדם נמצא כמאושר יותר ויותר חי יותר.
אני זוכר אישה אחת שקיבלה תזונה דרך הוורידים שלה. היא חלתה בסרטן השחלות ולא הייתה מסוגלת לאכול. אנשים הניזונים מכך נמצאים בסיכון לזיהומים חמורים. לאחר ההדבקה השנייה או השלישית מסכנת חיים, היא התחלפה. תחושת השלווה שנבעה ממנה הייתה מוחשית. היא הצליחה לחזור מבית החולים לתקופות קצרות ואני עדיין זוכר אותה מדברת על יופי השקיעות. האנשים האלה תמיד נדבקים במוחי והם תמיד גורמים לי להרהר בחיים שלי.
בסופו של דבר, אנחנו יודעים מעט מאוד על מה שקורה כשמישהו מת. לאחר 5,000 שנות רפואה אנו יכולים לספר לך כיצד אתה מת מטביעה או מהתקף לב, אך איננו יודעים כיצד אתה מת מסרטן או מדלקת ריאות. הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות זה לתאר את זה.
המחקר שלי מתמקד בניסיון למחוק את תהליך הגסיסה, להבין את הביולוגיה הבסיסית ולפתח מודלים המנבאים את השבועות והימים האחרונים של החיים. עם הזמן, אנו עשויים גם לחקור את התפקיד שממלאים אנדורפינים בשעות האחרונות של החיים ולמעשה נוכל לענות על שאלתך באופן סופי.
יתכן שנחווה את הרגע העמוק ביותר שלנו בעורף העכור בין חיים למוות. אבל זה לא אומר שעלינו להפסיק להשתולל נגד גסיסת האור. כפי שניסח זאת הדיפלומט השבדי דאג המרשקולד:
אל תחפש מוות. המוות ימצא אותך. אבל חפש את הדרך שהופכת את המוות להגשמה.
על המחבר
שיימוס קויל, עמית מחקר קליני של כבוד, אוניברסיטת ליברפול
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספר_מוות
