מה באמת יכולים גלי המוח להגיד לנו? Shutterstock
בפעם הראשונה שעברתי את האימה הצרופה של מושג המוות ותהיתי מה יכולה להיות חווית המוות, הייתי בערך בן 15. זה עתה גיליתי היבטים מבעיתים של המהפכה הצרפתית וכיצד ראשים נחתכו בקפידה מהגוף על ידי גיליוטינה.
מילים שאני זוכר עד היום היו המילים האחרונות שבהן ז'ורז' דנטון ב-5 באפריל 1794, מי אמר לכאורה לתליין שלו: "הראה את ראשי לאנשים, זה שווה לראות." שנים מאוחר יותר, לאחר שהפכתי למדען מוח קוגניטיבי, התחלתי לתהות באיזו מידה מוח שנפרד לפתע מהגוף יכול עדיין לתפוס את סביבתו ואולי לחשוב.
דנטון רצה שראשו יוצג, אבל האם הוא יכול לראות או לשמוע את האנשים? האם הוא היה בהכרה, אפילו לרגע קצר? איך המוח שלו נסגר?
ב-14 ביוני 2021, נזכרתי באלימות בשאלות האלה. יצאתי למרסיי, צרפת, לאחר שזומנתי לאביניון על ידי אמי בגלל שאחי היה במצב קריטי, כמה ימים לאחר שאובחן פתאום כחולה בסרטן ריאות סופני. אבל כשנחתתי, אמרו לי שאחי נפטר לפני ארבע שעות. כעבור שעה, מצאתי אותו לגמרי דומם ויפהפה, ראשו הסתובב מעט הצידה כאילו הוא נמצא במצב שינה עמוקה. רק שהוא לא נשם יותר והיה לו קר למגע.
לא משנה כמה סירבתי להאמין בזה באותו יום, ובמהלך החודשים שלאחר מכן, מוחו הבהיר והיצירתי בצורה יוצאת דופן של אחי נעלם, התנדף, רק כדי להישאר מורגש. יצירות האמנות שהוא השאיר אחריו. עם זאת, ברגע האחרון שניתן לי לבלות עם גופו חסר החיים בחדר בית חולים, הרגשתי דחף לדבר איתו.
וכך עשיתי, למרות 25 שנים של מחקר של המוח האנושי וידעתי היטב שכשש דקות לאחר שהלב מפסיק, ואספקת הדם למוח מופסקת, המוח בעצם מת. לאחר מכן, ההידרדרות מגיעה לנקודת אל חזור ו תודעת ליבה - היכולת שלנו להרגיש שאנחנו כאן ועכשיו, ולהכיר בכך שהמחשבות שיש לנו הן משלנו - אבדה. האם יכול להישאר משהו ממוחו של אחי האהוב לשמוע את קולי וליצור מחשבות, חמש שעות לאחר שנפטר?
כמה ניסויים מדעיים
ניסויים נערכו בניסיון להבין טוב יותר דיווחים של אנשים שעברו א חווית קרובה למוות. אירוע כזה נקשר לחוויות חוץ-גופניות, לתחושת אושר עמוקה, לקריאה, לראות אור זורח מעל, אבל גם לפרצי חרדה עמוקים או ריקנות ושקט מוחלטים. מגבלה מרכזית אחת של מחקרים בוחנים חוויות כאלה היא שהם מתמקדים יותר מדי באופי החוויות עצמן ולעתים קרובות מתעלמים מההקשר שקדם להן.
לחלק מהאנשים שעברו הרדמה כשהם בכושר טוב או שהיו מעורבים בתאונה פתאומית שהובילה לאובדן הכרה מיידי, אין בסיס מועט לחוות חרדה עמוקה כשהמוח שלהם מתחיל להיסגר. להיפך, מי שיש לו היסטוריה ממושכת של מחלה קשה עשוי להיות בעל סיכוי גבוה יותר לקבל נסיעה קשה.
זה לא קל לקבל הרשאות ללמוד מה באמת קורה במוח ברגעים האחרונים של חיינו. אבל מאמר שפורסם לאחרונה בדק פעילות מוחית חשמלית של גבר בן 87 שסבל מפגיעת ראש בנפילה, כשהוא נפטר בעקבות סדרה של התקפים אפילפטיים ודום לב. אמנם זה היה הפרסום הראשון של נתונים כאלה שנאספו במהלך המעבר מהחיים למוות, אבל המאמר הוא ספקולטיבי מאוד בכל הנוגע ל"חוויות הנפש" אפשריות הנלוות למעבר למוות.
החוקרים גילו שכמה גלי מוח, הנקראים אלפא וגמא, שינו דפוס גם לאחר שהדם הפסיק לזרום למוח. "בהתחשב בכך שצימוד צולב בין פעילות אלפא וגמא מעורב בתהליכים קוגניטיביים וזכירת זיכרון אצל נבדקים בריאים, מסקרן לשער שפעילות כזו יכולה לתמוך ב'היזכרות בחיים' אחרונה שעלולה להתרחש במצב של קרוב למוות ," הם כותבים.
עם זאת, צימוד כזה אינו נדיר במוח הבריא - ואינו אומר בהכרח שהחיים מהבהבים לנגד עינינו. מה גם שהמחקר לא ענה על השאלה הבסיסית שלי: כמה זמן לוקח לאחר הפסקת אספקת החמצן למוח עד שהפעילות העצבית החיונית נעלמת? המחקר דיווח רק על פעילות מוחית שנרשמה במשך תקופה של כ-15 דקות, כולל דקות ספורות לאחר המוות.
בחולדות, ניסויים קבעו כי לאחר מספר שניות, ההכרה אובדת. ואחרי 40 שניות, הרוב הגדול של הפעילות העצבית נעלם. כמה מחקרים הראו גם שכיבוי מוחי זה מלווה על ידי שחרור של סרוטונין, כימיקל הקשור לעוררות ולתחושות אושר.
אבל מה איתנו? אם ניתן להחיות בני אדם לאחר שש, שבע, שמונה או אפילו עשר דקות מקרים קיצוניים, תיאורטית עשויות לחלוף שעות עד שהמוח שלהם נסגר לחלוטין.
נתקלתי במספר תיאוריות שמנסות להסביר מדוע החיים יבהבו לנגד עיניו של מישהו כשהמוח מתכונן למות. אולי זו השפעה מלאכותית לחלוטין הקשורה לעלייה פתאומית של פעילות עצבית כשהמוח מתחיל להיסגר. אולי זה מוצא אחרון, מנגנון הגנה של הגוף שמנסה להתגבר על המוות הממשמש ובא. או אולי זה רפלקס שורשי עמוק, מתוכנת גנטית, ששומר על המוח שלנו "עסוק" כשברור שהאירוע המציק ביותר של כל חיינו מתפתח.
ההשערה שלי שונה במקצת. אולי הדחף הקיומי המהותי ביותר שלנו הוא להבין את משמעות הקיום שלנו. אם כן, אם כן, לראות את חייו מהבהבים לנגד עיניו עשוי להיות הניסיון האולטימטיבי שלנו - נואש ככל שיהיה - למצוא תשובה, בהכרח במסלול מהיר מכיוון שנגמר לנו הזמן.
ובין אם נצליח או לא נקבל את האשליה שעשינו, זה חייב להביא לאושר נפשי מוחלט. אני מקווה שמחקר עתידי בתחום, עם מדידות ארוכות יותר של פעילות עצבית לאחר המוות, אולי אפילו הדמיה מוחית, יספק תמיכה לרעיון הזה - בין אם הוא נמשך דקות או שעות, למען אחי ולמען כולנו .
על המחבר
גיום תיירי, פרופסור למדעי המוח הקוגניטיביים, אוניברסיטת Bangor
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הלך הרוח חסר הפחד: הסודות המעצימים לחיות חיים ללא גבולות
מאת המאמן מייקל אונקס
ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות להתגברות על פחד ולהשגת הצלחה, תוך הסתמכות על חוויותיו של המחבר כמאמן וכיזם.
המתנות של חוסר השלמות: עזוב את מי שאתה חושב שאתה אמור להיות וחבק את מי שאתה
מאת ברנה בראון
ספר זה בוחן את האתגרים של חיים עם אותנטיות ופגיעות, ומציע תובנות ואסטרטגיות להתגברות על פחד ובניית חיים מספקים.
ללא פחד: הכללים החדשים לפתיחת יצירתיות, אומץ והצלחה
מאת רבקה מינקוף
ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות להתגברות על פחד ולהשגת הצלחה בעסקים ובחיים, תוך הסתמכות על חוויותיו של המחבר כמעצב אופנה ויזם.
תרגיש את הפחד . . . ועשה זאת בכל מקרה
מאת סוזן ג'פרס
ספר זה מציע עצות מעשיות ומעצימות להתגברות על פחד ובניית ביטחון עצמי, תוך הסתמכות על מגוון עקרונות פסיכולוגיים ורוחניים.
ערכת הכלים לחרדה: אסטרטגיות לכוונון המוח שלך ולעבור מעבר לנקודות התקועות שלך
מאת אליס בויז
ספר זה מציע אסטרטגיות מעשיות ומבוססות ראיות להתגברות על חרדה ופחד, תוך הסתמכות על מגוון טכניקות קוגניטיביות והתנהגותיות.
