לכל דבר יש עונה,
וזמן לכל עניין תחת השמש:
זמן להיוולד וזמן למות;
זמן לשתול, וזמן לקטוף את הנטוע;
זמן להרוג ופעם לרפא;
זמן להישבר ופעם לבנות;
זמן לבכות ופעם לצחוק;
זמן להתאבל ופעם לרקוד.
דור בא, ודור הולך,
אבל האדמה נשארת לנצח.

                         קהלת

עם יותר מחמש מאות חברים בקהילה שלי, אני יכול לסמוך על מספר לא מבוטל של תינוקות שנולדים מדי שנה, כמו גם מספר מסוים של אנשים שמתים. חלק מתפקידי הוא לערוך את האנדרטה בכל פעם שמתרחש מוות. למרות שכל שירות שונה ומותאם לנסיבות, אני מתחיל רבים מהם באותה קריאה. קראתי את דברי קהלת לעתים קרובות כל כך עד שאזכור את רובם מהזיכרון: "לכל דבר יש עונה וזמן לכל מטרה מתחת לשמיים."

זה עוזר לי לזכור שחיינו מתנהלים לפי קצב טבעי. אותם כוחות ההופכים את עונות השנה ומניעים את כוכבי הלכת נושאים אותנו בהתגלגלותם. לכוכבים תוחלת החיים שלהם, ויש לנו את זה. אפילו האדמה, שנראתה לכותבי התנ"ך הקדומים כמאריכה זמן, הייתה צעירה פעם אחת ובסופו של דבר תזדקן. כך העולם נשאר באיזון ומפנה מקום לחדש.

לכל דבר חי יש תוחלת חיים מובחנת משלו

לכל יצור חי יש עונה ומשך ייחודיים משלו. בקרב יונקים, כלל ידוע גורס כי יצורים קטנים הם בעלי הכהונה הקצרה ביותר על פני כדור הארץ; גדולים יותר חיים יותר. אז עכבר או גרביל עשויים לחיות שנה-שנתיים, דולפין עשרים עד חמישים שנה (תלוי במין), ואדם בן שישים ועשר. ככל שמשקל הגוף עולה, תוחלת החיים נוטה גם היא לעלות (פי 28, ליתר דיוק).

אם היקום היה טוב יותר, אורך החיים של כלב או חתול עשוי להיות קרוב יותר לשלנו. כשמו כן הוא, אובדן מובנה במשוואה. מרגע שאנחנו נקשרים לחיות המחמד שממלאות תפקיד כה חשוב בחיינו, אנו יודעים שיגיע היום בו נצטרך להיפרד.

יש חיות מחמד שיכולות להיות ארוכות במיוחד. כלב אחד בשם בלוי, בבעלות לס הול מוויקטוריה באוסטרליה, חי כביכול לגיל המבוגר הבוגר של עשרים ותשע שנים וחמישה חודשים, ואילו החתול בעל השיא, טאבי נקבה בבריטניה, נאמר שהוא בן שלושים וחצי. בת ארבע כשסוף סוף נכנעה בשנת 1957. אך מעט כלבים או חתולים יחיו לגילאים כה מתקדמים, וגם הם לא צריכים לעשות זאת. החלק הטוב יותר של החוכמה טמון בקבלת גבולות הטבע.

איכות חיים אינה שווה כמות ימים

כמובן שאיכות חיים לעולם אינה ניתנת למדידה בכמות גרידא. אנשים חיים כיום זמן רב יותר מאשר סבא וסבתא שלהם, אבל האם הם יותר תוכן? אמנם יכול להיות שאולי לא יכול להימשך זמן רב כמו לוויתן גבן, שיכול בקלות לחיות עד מאה, כנראה שלעולם לא אהיה שלווה, שפירה וסובלנית כמו אחד מאותם ענקים רכים.

ולמרות ששתים-עשרה שנים - הממוצע האקטוארי של לוטרות הנהר - נראה לי קצר למדי, אני עשוי להתגלח ברצון כמה שנים מחיי חיי בתמורה למחצית משמחת החיים שלהם. מה שכן נחשב, אחרי הכל, הוא לא לחיות הרבה כמו לחיות טוב.

אובדן גורם לנו לבדיקה עצמית

החיים הם חולפים, וכל אובדן, בין אם זה מוות של אדם או חיית מחמד, נוטה לגרום לנו להיות מודעים לקצרות הקיום. המוות מנחה אותנו לבדיקה עצמית. האם אנו מפיקים את המיטב מהחיים? מה עוד עלינו לעשות, להיות או להשיג בימי חיינו כדי להרגיש שלמים? האם יש מקומות ללכת, אנשים לראות, או דברים לעשות או ללמוד לפני שאנחנו עוזבים את העולם? אם כן, אין זמן כמו ההווה.

להיות מודעים יותר למוות יכול לגרום לנו להיות מודעים יותר גם לחיים, ולהזמין אותנו להרהר בדרך בה נבלה את השנים המוגבלות שיש לנו.

התענג על הרגע שלך בשמש

שום דבר לא חי לנצח, אך בתוך טווח הזמן הקצוב שלו, לכל יצור - שבלול התמות שנספה ביום כמו גם הסקויה ששורדת אלף שנים - יש הזדמנות שווה להתענג על רגעה בשמש.

זו מחשבה שעוזרת לי להשכין שלום עם המוות, שכמעט תמיד מגיע מוקדם מדי, גם עבורנו וגם עבור בעלי החיים שאנחנו אוהבים. "לכל דבר יש עונה וזמן לכל מטרה מתחת לשמיים."

הודפס מחדש באישור הספרייה העולמית החדשה, נובאטו, קליפורניה.
© 1997, 2012 מאת גארי קובלסקי. כל הזכויות שמורות.
www.newworldlibrary.com או 800-972-6657 שלוחה. 52. 

מקור המאמר

להתראות, חבר: מרפא חוכמה לכל מי שאי פעם איבד חיית מחמד
מאת גארי קובלסקי.

למידע נוסף או להזמנת ספר זה (מהדורה מתוקנת 2012).

על המחבר

הכומר גארי קובלסקי הוא מחברם של ספרי רבי המכר על בעלי חיים, טבע, היסטוריה ורוחניות. בוגר מכללת הרווארד ובית הספר לאוניברסיטת הרווארד, עבודתו תורגמה לגרמנית, צרפתית, ספרדית, יפנית, סינית וצ'כית ונבחרה ל"מועדפת הקורא "על ידי מועדון הספרים בכריכה רכה. עבודתו של גארי מתמקדת בקשר של רוח וטבע ... הכרה בקרבתנו זה עם זה ועם יקום נלהב, מתפתח וחי. בקר באתר האינטרנט שלו בכתובת www.kowalskibooks.com.