סנאים אדומים נהנים מיחסים חברתיים ארוכי טווח עם שכניהם - מרחוק. (Shutterstock)
באזורים הרחוקים של צפון קנדה קורה השנה סוג אחר של התרחקות חברתית. בין סחינות השלג המתמשכות והענפים המורווים של עצי אשוח, יונק קטן צועק "תתרחק!" שיחה שאפשר לשמוע במרחק של יותר מ- 100 מטרים משם.
קריאות "רעשן" אלה נעשות על ידי מין השופע ביער הבוראלי - הסנאי האדום של צפון אמריקה - ומעביר מסר ברור לסנאים סמוכים אחרים: "זו השטח שלי. התרחק."
למרות היותן קטנות בקומה, סנאים אדומים ידועים בפראותם. גברים ונשים כאחד כובשים שטחים בודדים עם מטמון של משאבי מזון במרכז שנקרא אמצע. משאבי מזון אלה הם קריטיים עבור סנאים אדומים כדי לשרוד את חורפי יוקון הקרים ומוגנים נמרצות. סנאים אדומים אינם סובלים אנשים אחרים בשטחן ולעתים נדירות באים במגע עם שכניהם.
הם, במילים אחרות, המומחים הבוראליים להתרחקות חברתית.
רעשן סנאי אדום. (ארין סירקוזה)169 KB (לשחק)
בודד, אך לא אנטי-חברתי
אך למרות היותם המתבודדים של הצפון, מחקרינו האחרונים מראים כי סנאים אדומים, למרות שהם חיים רוב חייהם בבידוד, לשמור על קשרים חשובים עם שכניהם שיש להם יתרונות להישרדות ולהצלחת הרבייה.
הערך של יחסים חברתיים לבני אדם וליונקים חיים אחרים בקבוצה מבוסס היטב. כספרה האחרון של עיתונאית המדע לידיה דנוורת ' ידידות מבהיר, לשמירה על קשרים חברתיים יציבים אלה עם אחרים יש יתרונות מוחשיים לבריאותנו ואף יכולה לשפר את תוחלת החיים שלנו.
אבל מה לגבי מין בודד וטריטוריאלי שמבלה את מרבית חייו בשטח בלעדי עם מעט מגע פיזי עם סנאים אחרים? האם מערכות יחסים חברתיות עדיין יכולות להיות חשובות למין כזה? חשבנו שהם יכולים.
זיהינו שאמנם סנאים אדומים לעתים רחוקות מתקשרים זה עם זה פיזית, אך הם מתקשרים בקביעות ומתקשרים באמצעות רעשוניהם. באופן זה, סנאים אדומים עוסקים באינטראקציות חוזרות עם סנאים החיים קרוב אליהם, מה שמקל על יצירת קשרים חברתיים שעשויים להיות חשובים להישרדותם ולהצלחתם הרבייה.
עשרות שנים של נתונים
שימוש בנתונים של 22 שנה שנאספו במסגרת פרויקט הסנאי האדום של קלואן, יוזמת מחקר שיתופית המנוהלת על ידי חוקרים מקנדה וארצות הברית, יצאנו לבדוק האם למגורים ליד קרובי משפחה או לגור ליד אנשים מוכרים (אלה שאיתם סנאי חולק מערכת יחסים חברתית ארוכת טווח) יכולים להיות יתרונות לסנאים אדומים.
על ידי סימון אינדיבידואלי של סנאים אדומים עם תגי אזניים ייחודיים ולעקוב אחריהם לאורך חייהם, נוכל לעקוב אחר מידע מרכזי כמו היכן הם גרים, כמה תינוקות הם ילדו בשנה וכמה זמן הם שרדו.
זה סיפק תמונה מפורטת של הסביבה החברתית של בעל החיים, כולל האם הם קשורים לשכניהם וכמה זמן הם גרים לידם. היינו יכולים לשאול כיצד מערכות יחסים שונות אלה עם השכנים השפיעו על הישרדות ועל הצלחת הרבייה.
מה שמצאנו היה מפתיע.
חברים או משפחה?
חשבנו לחיות קרוב למשפחה יתרונות חשובים מכיוון שקרובי משפחה חולקים גנים ולכן יש סיכוי גבוה יותר לשתף פעולה זה עם זה. ואכן, מחקרים קודמים הראו כי סנאים אדומים עשויים לעזור לקרובי משפחה שיתוף קן בחודשים הקרים ביותר או אימוץ קרב יתומים. אך למרות הציפיות הראשוניות שלנו, לא מצאנו שום יתרונות של מגורים קרובים.
גורי סנאי אדום אדום בן 25 יום. (ארין סירקוזה), מחבר מסופק
במקום זאת גילינו שלכך שכנים מוכרים (אנשים שסנאי חי לידם זמן רב) הם בעלי יתרונות משמעותיים הן בסיכוי הישרדותו של הסנאי האדום והן במספר התינוקות שהם הצליחו לייצר בכל שנה. קיום יחסים חברתיים יציבים ארוכי טווח אלה היה חשוב, אפילו למין בודד ככל הנראה.
מדוע זה יכול להיות? תחשוב על זה ככה.
תאר לעצמך שזה עתה עברת לבית חדש. אתה לא מכיר את השכנים שלך ולכן אולי לא סומך עליהם. אתה בטח הולך להיות זהיר לגבי נעילת הדלתות שלך בלילה או לוודא שמצלמות האבטחה שלך מופעלות כשאתה יוצא לחופשה. אך ככל שאתה גר יותר ליד אותם שכנים, כך אתה מכיר אותם וסומך עליהם יותר. אתה מכיר בכך שהשכנים שלך לא מתכוונים לפרוץ לביתך או לגנוב ממך, וכך תוכל להרפות את ההגנות שלך.
אותו דבר קורה לסנאים. כשסנאים חיים אחד ליד השני שנה אחר שנה הם מפתחים קשרי היכרות. שכנים ארוכי טווח אלה מתקשרים בהסכם ג'נטלמן - הם נוטים פחות לעשות זאת לגלוש אחד מהשני או להילחם על גבולות הטריטוריה, מה שמאפשר להם להפחית את הזמן והאנרגיה המושקעים בהגנה על רכושם. זוהי תופעה מבוססת היטב במינים טריטוריאליים המכונה "אפקט יקיר האויב".
סידורים חברתיים לעת זקנה
מה שהפתיע אותנו במיוחד היה עד כמה היחסים החברתיים ארוכי הטווח הללו היו חשובים לסנאים בשנותיהם המאוחרות. עבור סנאים אדומים ישנים יותר, שמירה על שכנים מוכרים עלולה לקזז את הירידות בהישרדות והצלחת הרבייה הקשורות להזדקנות.
בעוד שההתבגרות בשנה עלולה לגרום בדרך כלל לירידה בסיכויי ההישרדות של הסנאי, הסיכויים הללו למעשה יגברו עם הגיל אם שכניהם יישארו זהים.
בתיאוריה זה יכול להוביל להתפתחות תוחלת חיים ארוכה יותר, אך למרות שאיננו רואים עדויות לתופעה זו בסנאים אדומים, הדבר מעלה שאלה מעניינת לגבי התפקיד שעשויות להיות למערכות יחסים חברתיות בתהליך ההזדקנות. כאשר אנו ממשיכים לחפש פתרונות לחיים ארוכים ובריאים יותר, צובר ראיות נראה כי מצביע על יחסים חברתיים כפתרון נגד הזדקנות שכולנו חיפשנו.
השטן שאתה מכיר
אך בעוד שמערכות יחסים ארוכות טווח אלה בין סנאים אדומים בהחלט אינן מהוות חברות כפי שאנו חושבים עליהן, ממצאינו פותחים אפשרות מעניינת כי סנאים עשויים לעזור זה לזה.
בהתחשב בחשיבותם של שכנים מוכרים להצלחת ההישרדות והישרדות הרבייה, סנאים אדומים עשויים להפיק תועלת מהשמירה על יריביהם בחיים. כך שכנגד כל הראיות המנוגדות, סנאים אדומים עשויים לשתף פעולה עם המתחרים שלהם, כי אם אתה סנאי אדום, עדיף השטן שאתה מכיר מאשר השטן שאתה לא יודע. איננו יודעים כיצד נראה שיתוף פעולה זה עדיין, אך זהו דרך מעניינת למחקר עתידי.
אז כשאנחנו ממשיכים לנקוט באמצעי התרחקות גופנית ובידוד חברתי, כדאי לזכור שסנאים אדומים בונים ונהנים מיחסים חברתיים ארוכי טווח עם שכניהם - מרחוק.
גם בעיצומה של מגפה, איננו צריכים להיות בקשר פיזי זה עם זה כדי ליהנות מהקשרים החברתיים שלנו.
על המחבר
ארין סירקוזה, עמיתת מחקר לפוסט-דוקטורט, אקולוגיה התנהגותית, אוניברסיטת אקסטר
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הרגלים אטומיים: דרך קלה ומוכחת לבנות הרגלים טובים ולשבור רעים
מאת ג'יימס קליר
Atomic Habits מספק עצות מעשיות לפיתוח הרגלים טובים ושבירת הרגלים רעים, המבוססים על מחקר מדעי על שינוי התנהגות.
ארבע הנטיות: פרופילי האישיות החיוניים שחושפים כיצד להפוך את חייכם לטובים יותר (וגם חיי אנשים אחרים טובים יותר)
מאת גרטשן רובין
ארבע הנטיות מזהות ארבעה סוגי אישיות ומסבירים כיצד הבנת הנטיות שלך יכולה לעזור לך לשפר את מערכות היחסים, הרגלי העבודה והאושר הכללי שלך.
תחשוב שוב: הכוח של לדעת מה אתה לא יודע
מאת אדם גרנט
Think Again בוחן כיצד אנשים יכולים לשנות את דעתם ואת עמדותיהם, ומציע אסטרטגיות לשיפור חשיבה ביקורתית וקבלת החלטות.
הגוף שומר על הציון: מוח, מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
The Body Keeps the Score דן בקשר בין טראומה לבריאות גופנית, ומציע תובנות כיצד ניתן לטפל בטראומה ולרפא אותה.
הפסיכולוגיה של הכסף: שיעורים נצחיים על עושר, חמדנות ואושר
מאת מורגן האוסל
הפסיכולוגיה של הכסף בוחנת את הדרכים שבהן העמדות וההתנהגויות שלנו סביב כסף יכולות לעצב את הצלחתנו הפיננסית ואת הרווחה הכללית שלנו.
