מדוע יש תינוקות המגיבים לסכנה הנתפסת יותר מאחרים? על פי מחקרים חדשים, חלק מהתשובה עשויה להימצא במקום מפתיע: חיידקי המעיים של התינוק.
מערכת העיכול האנושית היא ביתם של קהילה עצומה של מיקרואורגניזמים המכונה מיקרוביום המעיים. חוקרים גילו כי מיקרוביום המעיים שונה אצל תינוקות עם תגובות פחד חזקות ותינוקות עם תגובות מתונות יותר.
תגובות פחד אלו - כיצד מישהו מגיב למצב מפחיד - בחיים המוקדמים יכולות להוות אינדיקטור לבריאות הנפש העתידית. וישנן עדויות הולכות וגוברות שקושרות את הרווחה הנוירולוגית למיקרוביום במעיים.
הממצאים החדשים מצביעים על כך שמיקרוביום המעיים יכול לספק יום אחד לחוקרים ולרופאים כלי חדש לניטור ותמיכה בהתפתחות נוירולוגית בריאה.
"תקופת התפתחות מוקדמת זו היא זמן של הזדמנות אדירה לקידום התפתחות מוח בריאה", אומרת רבקה קניקמאייר, מנהיגת המחקר החדש בכתב העת. תקשורת טבע. "המיקרוביום הוא יעד חדש ומלהיב שיכול לשמש לשם כך."
מחקרים על קשר זה ותפקידו בתגובת הפחד אצל בעלי חיים הביאו את קניקמאייר, פרופסור חבר במחלקה לרפואת ילדים ופיתוח אנושי של אוניברסיטת מישיגן, המכללה לרפואה אנושית, וצוותה לחפש משהו דומה בבני אדם. וללמוד כיצד בני אדם, במיוחד ילדים צעירים, מטפלים בפחד חשוב מכיוון שהוא יכול לעזור לחזות בריאות הנפש במקרים מסוימים.
"תגובות פחד הן חלק נורמלי בהתפתחות הילד. ילדים צריכים להיות מודעים לאיומים בסביבתם ולהיות מוכנים להגיב להם "אומר קניקמאייר, שעובד גם במכון למדעי בריאות והנדסת כמותיים, או מנת משכל. "אבל אם הם לא יכולים להרטיב את התגובה כשאינם בטוחים, הם עשויים להיות בסיכון מוגבר לפתח חרדה ודיכאון בהמשך חייהם."
בצד השני של ספקטרום התגובה, ילדים עם תגובות פחד מושתקות במיוחד עשויים להמשיך ולהתפתח קשוח, תכונות לא רגשיות הקשורות להתנהגות אנטי חברתית, אומר קניקמאייר.
כדי לקבוע אם מיקרוביום המעיים קשור לתגובת פחד בבני אדם, קניקמאייר ועמיתיה תכננו מחקר פיילוט עם כ -30 תינוקות. החוקרים בחרו בקבוצה בקפידה כדי לשמור על כמה שיותר גורמים המשפיעים על מיקרוביום המעיים. לדוגמא, כל הילדים היו יונק ואף אחד מהם לא היה באנטיביוטיקה.
החוקרים אפיינו את המיקרוביום של הילדים על ידי ניתוח דגימות צואה והעריכו את תגובת הפחד של הילד באמצעות בדיקה פשוטה: התבוננו כיצד ילד מגיב למישהו שנכנס לחדר כשהוא לבוש במסכת ליל כל הקדושים.
"רצינו מאוד שהחוויה תהיה מהנה גם לילדים וגם להוריהם. ההורים היו שם כל הזמן והם יכלו לקפוץ פנימה מתי שרצו ", אומר ניקמאייר. "אלה באמת חוויות של תינוקות בחיי היומיום שלהם."
בחישוב כל הנתונים, החוקרים ראו קשר משמעותי בין מאפיינים ספציפיים של מיקרוביום המעיים לבין חוזק התגובות של פחד תינוקות.
לדוגמא, ילדים עם מיקרוביומים לא אחידים בגיל חודש אחד היו חוששים יותר בגיל שנה. מיקרוביומים לא אחידים נשלטים על ידי קבוצה קטנה של חיידקים, ואילו אפילו מיקרוביומים מאוזנים יותר.
החוקרים גילו גם כי התוכן של הקהילה המיקרוביאלית בגיל שנה קשור לתגובות פחד. בהשוואה לילדים פחות פוחדים, לתינוקות עם תגובות מוגברות היו יותר סוגים מסוימים של חיידקים ופחות מאחרים.
הצוות, לעומת זאת, לא הבחין בקשר בין המיקרוביום של המעיים לילדים לבין האופן שבו הילדים מגיבים לזרים שלא לבשו מסיכות. קניקמאייר אומר כי הדבר נובע ככל הנראה מחלקי המוח השונים המעורבים בעיבוד מצבים שעלולים להבהיל.
"אצל זרים יש אלמנט חברתי. כך שלילדים עשויה להיות זהירות חברתית, אך הם אינם רואים בזרים איומים מיידיים ", אומר ניקמאייר. "כשילדים רואים מסכה, הם לא רואים בה חברתית. זה נכנס לחלק ההערכה המהיר והמלוכלך הזה של המוח. "
במסגרת המחקר הצוות צילם גם את מוחם של הילדים באמצעות טכנולוגיית MRI. הם גילו שהתוכן של קהילה מיקרוביאלית בגיל שנה היה קשור לגודל האמיגדלה, שהיא חלק מהמוח המעורב בקבלת החלטות מהירות לגבי איומים פוטנציאליים.
חיבור הנקודות מעיד על כך שהמיקרוביום עשוי להשפיע על האופן שבו האמיגדלה מתפתחת ופועלת. זו אחת מני אפשרויות מעניינות שנחשפו על ידי מחקר חדש זה, אותו הצוות עובד כעת לשכפל. ניקמאייר מתכוננת גם להתחיל קווי חקירה חדשים בשיתופי פעולה חדשים ב- IQ, ושואלת שאלות חדשות עליהן היא נרגשת לענות.
"יש לנו הזדמנות נהדרת לתמוך בבריאות נוירולוגית בשלב מוקדם," היא אומרת. "המטרה שלנו לטווח הארוך היא שנלמד מה אנחנו יכולים לעשות כדי לטפח צמיחה והתפתחות בריאים."
מקור: אוניברסיטת מישיגן
על המחבר
ספרים קשורים:
הרגלים אטומיים: דרך קלה ומוכחת לבנות הרגלים טובים ולשבור רעים
מאת ג'יימס קליר
Atomic Habits מספק עצות מעשיות לפיתוח הרגלים טובים ושבירת הרגלים רעים, המבוססים על מחקר מדעי על שינוי התנהגות.
ארבע הנטיות: פרופילי האישיות החיוניים שחושפים כיצד להפוך את חייכם לטובים יותר (וגם חיי אנשים אחרים טובים יותר)
מאת גרטשן רובין
ארבע הנטיות מזהות ארבעה סוגי אישיות ומסבירים כיצד הבנת הנטיות שלך יכולה לעזור לך לשפר את מערכות היחסים, הרגלי העבודה והאושר הכללי שלך.
תחשוב שוב: הכוח של לדעת מה אתה לא יודע
מאת אדם גרנט
Think Again בוחן כיצד אנשים יכולים לשנות את דעתם ואת עמדותיהם, ומציע אסטרטגיות לשיפור חשיבה ביקורתית וקבלת החלטות.
הגוף שומר על הציון: מוח, מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
The Body Keeps the Score דן בקשר בין טראומה לבריאות גופנית, ומציע תובנות כיצד ניתן לטפל בטראומה ולרפא אותה.
הפסיכולוגיה של הכסף: שיעורים נצחיים על עושר, חמדנות ואושר
מאת מורגן האוסל
הפסיכולוגיה של הכסף בוחנת את הדרכים שבהן העמדות וההתנהגויות שלנו סביב כסף יכולות לעצב את הצלחתנו הפיננסית ואת הרווחה הכללית שלנו.
מאמר זה הופיע במקור ב- Futurity
