בתפקידינו כאקדמאים, צעירים דופקים על דלתותינו כמעט כל יום. הם בדרך כלל שאפתניים, בהירים ועובדים קשה. יש להם רשת רחבה של חברים, ורובם מגיעים ממשפחות תומכות. עם זאת, לא משנה כמה הם מותאמים היטב, אנו מגלים כי התלמידים שלנו נוטים יותר ויותר לחפש את תמיכתנו בנושאי בריאות הנפש, כמו גם אקדמיים.

איננו לבד להתבונן במגמה זו. מחלת נפש של סטודנטים בקמפוסים בבריטניה היא בשעה שיא שיא. ובכל רחבי העולם, אנשים צעירים מדווחים לרופאים ברמות חסרות תקדים עם דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות.

אחת הסיבות האפשריות לכך היא שבכל רחבי ארה"ב, קנדה ובריטניה, הצעירים של ימינו הם הדור הראשון שגדל בחברה המבוססת על עקרונות הניאו-ליברליזם בהם דגלו מנהיגי סוף המאה ה -20 - רונלד רייגן, בריאן מולרוני. ומרגרט תאצ'ר בהתאמה. במהלך 50 השנים האחרונות, האינטרס הקהילתי והאחריות האזרחית נשחקו בהדרגה, ובמקומם התמקדו באינטרס עצמי ותחרות במקום כביכול חופשי ופתוח.

בחברה מבוססת שוק חדשה זו, צעירים מוערכים בשלל דרכים חדשות. המדיה החברתית, בדיקות בית ספר ואוניברסיטאות והערכות ביצועי תפקידים פירושן שניתן לסנן, למיין ולדרג צעירים על ידי עמיתים, מורים ומעסיקים. אם צעירים מדורגים בצורה גרועה, ההיגיון של החברה מבוססת השוק שלנו קובע שהם פחות ראויים - שנחיתותם משקפת איזו חולשה או פגם אישי.

יש, אם כן, לחץ עצום על צעירים להפגין את ערכם ולעלות על בני גילם. ויש עדויות שהם נאבקים להתמודד. בפרט, מגיפות מתפתחות של מחלות נפש קשות מדברות על ההשפעות השליליות של חברה מבוססת שוק זו, ועל תרבות שמשנה באופן מהותי את האופן שבו צעירים חושבים על עצמם ועל אחרים.

עליית הפרפקציוניזם

פסיכולוגים מובילים, פול יואיט וגורדון פלט הציע שאחת הדרכים בהן אנשים צעירים פועלים אחרת לעומת חבריהם המבוגרים היא על ידי גילוי נטייה גדולה יותר לפרפקציוניזם.

באופן כללי, פרפקציוניזם הוא רצון לא הגיוני לפגמים, בשילוב עם ביקורת עצמית קשה. אבל ברמה העמוקה יותר, מה שמייחד פרפקציוניסט ממישהו שפשוט חרוץ או חרוץ הוא צורך חד-פעמי לתקן את החסרונות שלהם.

צריך לומר לפרפקציוניסטים שהם השיגו את התוצאות הטובות ביותר האפשריות, בין אם זה באמצעות ציונים ומדדים, או אישור של אנשים אחרים. כאשר צורך זה לא נענה, הם חווים מהומה פסיכולוגית, מכיוון שהם משווים טעויות וכישלון לחולשה פנימית ולאי-ראוי.

לאחרונה פרסמנו מחקר ב עלון פסיכולוגי, שמראה שרמות הפרפקציוניזם עלו משמעותית בקרב צעירים מאז 1989. אנו חושבים שזה עשוי, לפחות בחלקו, להיות סימפטום לדרך שבה צעירים מנסים להרגיש בטוחים, להתחבר לאחרים ולמצוא ערך עצמי. בתוך חברות מבוססות שוק, ניאו-ליברליות.

אידיאלים לא רציונליים של העצמי המושלם הפכו לרצויים - אפילו הכרחיים - בעולם שבו ביצועים, מעמד ותדמית מגדירים את התועלת והערך של האדם. אינך צריך לחפש רחוק כדי למצוא דוגמאות; תאגידים ומשווקים שלהם מציעים כל מיני פתרונות קוסמטיים וחומריים לצרכן הלקוי. בינתיים, פייסבוק, אינסטגרם וסנאפצ'ט מספקות פלטפורמות להחלפת אוצרות של הגרסה המושלמת של עצמכם ואורח החיים עם אחרים.

זו תרבות הטורפת חוסר ביטחון ומגבירה את חוסר השלמות, ומניעה את הצעירים להתמקד בחסרונות האישיים שלהם. כתוצאה מכך, צעירים מסוימים מתלבטים באופן כרוני על האופן בו עליהם להתנהג, כיצד עליהם להיראות או מה עליהם להחזיק. בעיקרו של דבר, נסערים לשכלל את עצמם ואת חייהם.

אין פלא שיש ראיות משמעותיות המצביעות על כך שפרפקציוניזם קשור (בין היתר) דכאון, אנורקסיה נרבוזה, מחשבה על התאבדות ו מוות מוקדם.

אנו חשים תחושת הזדהות עמוקה עם מאבקי התלמידים שלנו. לראשונה בתיעוד, צעירים צפויים להיות כאלה פחות טוב מבחינה חומרית בבגרותם מהוריהם. ולא רק רווחתם החומרית עומדת על הפרק - רווחתם הנפשית והפיזית מאוימת על ידי מגיפת פרפקציוניזם נסתרת זו.

הגיע הזמן שארגונים כמו בתי ספר ואוניברסיטאות, כמו גם הפוליטיקאים ועובדי המדינה שעוזרים לעצב את אופן פעולתם של ארגונים אלה, לנקוט בצעדים לשמירה על רווחתם של צעירים. עליהם להתנגד לצורות תחרות משווקות, על חשבון בריאותם הנפשית של הצעירים. עליהם ללמד את החשיבות של חמלה על פני תחרות. אם לא, עליית הפרפקציוניזם - והקשר שלה למחלות נפש קשות - עשויה להימשך ללא הפסקה.

על המחבר

תומאס קורן, עוזר פרופסור, אוניברסיטת באת' ואנדרו היל, ראש תוכניות לימוד לתואר שני, יורק St John אוניברסיטת

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון