התנדבות בבנק מזון היא אחת הדרכים בהן אנשים מרגישים מתוגמלים על ידי נתינה. צילום AP / ג'ין ג'יי פוסקאר

'זו העונה שבה השיחה עוברת למה שאתה אסיר תודה עליו. למשל, אנשים שנאספים עם בני משפחה וחברים בסביבת חג, אנשים עשויים לספר על כמה מהגדולים - כמו בריאותם או ילדיהם - או דברים קטנים יותר המשפרים את חיי היומיום - כמו להתרחש בסרט נהדר בזמן גלישה בערוץ או ליהנות ממועדף. אוכל עונתי.

חוקרי פסיכולוגיה מכירים בכך שלוקח זמן להודות יש יתרונות לרווחה. לא רק תודה הולכת עם אופטימיות רבה יותר, פחות חרדה ודיכאוןוהשגת יעדים גדולה יותר, אך היא קשורה גם ל פחות תסמינים של מחלה ויתרונות פיזיים אחרים.

בשנים האחרונות חוקרים מקשרים בין החוויה הפנימית של הכרת תודה לבין התרגול החיצוני של אלטרואיזם. איך התודה על דברים בחייכם קשורה לכל דאגה חסרת אנוכיות שיש לכם לגבי רווחתם של אחרים?

כמדעי מוח, אני מתעניין במיוחד ב אזורי מוח וקשרים שתומכים בהכרת תודה ובאלטרואיזם. בחנתי כיצד שינויים באחד עלולים להוביל לשינויים באחר.

ניתן היה לעקוב אחר פעילות המוח של המתנדבים כשהם בסורק MRI כדי לנסות לפתור את הקשר. אוניברסיטת אורגון, CC BY-ND

מסלול משותף להכרת תודה ואלטרואיזם

לחקור את הקשר בין הכרת תודה לאלטרואיזם במוח, עמיתי ואני שאלנו לראשונה מתנדבים שאלות שנועדו להקניט באיזו תדירות הם מרגישים אסירי תודה ובמידה שהם נוטים לדאוג לרווחתם של אחרים. ואז השתמשנו בסטטיסטיקה כדי לקבוע עד כמה תודתו של מישהו יכולה לחזות את האלטרואיזם שלהם. כמו אחרים נמצא, אנשים אסירי תודה בקבוצה זו נטו להיות אלטרואיסטים יותר.

השלב הבא היה לחקור יותר כיצד נטיות אלה באות לידי ביטוי במוח. משתתפי המחקר שלנו ביצעו פעילות נתינה בסורק ה- MRI. הם צפו כשהמחשב מעביר כסף אמיתי לחשבון שלהם או לחשבון של בנק מזון מקומי. לפעמים הם יכלו לבחור אם לתת או לקבל, אך בפעמים אחרות ההעברות היו כמו מס חובה, מחוץ לשליטתן. רצינו במיוחד להשוות בין מה שקרה במוח כאשר משתתף קיבל כסף לעומת לראות במקום כסף שניתן לצדקה.

עמוק בחלק הקדמי של המוח שלך, קליפת המוח הקדם-חזיתית החזיתית עוזרת בתהליך סיכון ותגמול. כריסטינה קרנס, CC BY-ND

מתברר שהקשר העצבי בין הכרת תודה לנתינה הוא עמוק מאוד, מילולית ופיגורטיבית. אזור בעומק האונה הקדמית של המוח, הנקרא קליפת המוח הקדם-חזיתית, הוא המפתח לתמיכה בשניהם. מבחינה אנטומית, אזור זה מחובר להיות מוקד לעיבוד ערך הסיכון והתגמול; זה מחובר באופן עשיר לאזורי מוח עמוקים עוד יותר המספקים בעיטה של ​​כימיקלים נוירוכימיים מהנים בנסיבות הנכונות. יש בו ייצוגים מופשטים של העולם הפנימי והחיצוני המסייעים לחשיבה מורכבת, לייצוג האדם את עצמו ואף לעיבוד חברתי.

מעבר לזיהוי המקום במוח שהיה פעיל במיוחד במהלך משימות אלה, ראינו הבדלים עד כמה האזור הזה פעיל אצל אנשים שונים.

חישבנו מה שכיננו "תגובת אלטרואיזם טהורה" על ידי השוואה עד כמה אזורי התגמול במוח היו פעילים במהלך מצבי "רווח צדקה" לעומת "רווח עצמי". המשתתפים שזיהיתי כאסירי תודה ואלטרואיסטיים יותר באמצעות השאלון קיבלו ציונים גבוהים יותר של "אלטרואיזם טהור" - כלומר, תגובה חזקה יותר באזורי תגמול אלה במוח כשראו את הצדקה מרוויחה כסף. היה להם טוב לראות את בנק המזון עושה טוב.

במחקרים אחרים היו כמה מעמיתיי אפס באותו אזור מוחי. הם מצאו כי הבדלים פרטניים ב"היטיב "המדווח על עצמם באו לידי ביטוי בתגובות מוחם של המשתתפים לתרומות צדקה, כולל בקליפת המוח הקדם-חזיתית.

אז האם אזור תגמול מוחי זה המפתח לחסד? ובכן, זה מסובך.

תרגול הופך אסיר תודה, הופך אלטרואיסטי?

המוח האנושי גמיש להפליא. היעדר שמיעה אצל מי שנולד חירש פותח נדל"ן מוחי שהיה מעבד קול אליו במקום זאת להתמודד עם מידע חושי אחר, כמו מגע. מדעני המוח קוראים לזה פלסטיות.

בשנים האחרונות אני בודק את הרעיון שניתן להשתמש בפלסטיות של המוח הבוגר כדי להעצים את חווית הרווחה. האם תרגול יכול לשנות כיצד רגשות התומכים בקשרים חברתיים - כמו הכרת תודה, אמפתיה ואלטרואיזם - מתוכנתים בדרך כלל במוח? האם באמצעות תרגול תודה אנשים יכולים להיות נדיבים יותר?

עמיתי ואני החלטנו לבדוק האם על ידי שינוי כמות הכרת התודה שאנשים חשו, נוכל לשנות את האופן שבו קליפת המוח הקדם-חזיתית מגיבה למתן ולקבלה. הקציתי אקראית את משתתפי המחקר לאחת משתי קבוצות. במשך שלושה שבועות כתבה קבוצה אחת בכתבי העת שלה על הכרת תודה, תוך מעקב אחר הדברים עליהם הם מודים. באותה תקופה, הקבוצה השנייה כתבה על נושאים מרתקים מחייהם שלא היו ספציפיים לתודה.

רק לרשום אותו הייתה השפעה. fotografierende / Unsplash, CC BY

יומן תודה נראה שהוא עובד. רק ניהול חשבון כתוב על הכרת תודה הביא אנשים לדווח שחוו יותר מהרגש. עבודות אחרונות אחרות מצביעות גם על כך שהתודה נוהגת הופך אנשים לתומכים יותר בזולת ו משפר מערכות יחסים.

חשוב לציין כי המשתתפים במחקר שלנו הראו גם שינוי באופן המוח שלהם הגיב לנתינה. בסורק ה- MRI, הקבוצה שתרגלה תודה על ידי כתיבת יומנים הגדילה את מדד ה"אלטרואיזם הטהור "באזורי התגמול במוח. התגובות שלהם לרווחיות צדקה גדלו יותר מאשר לתגובות רווח עצמי.

שינוי שער החליפין למה שמתגמל

קליפת המוח הקדם-חזיתית הקדמית מחוברת למערכות מוח אחרות המסייעות לך לחוות תגמול. מערכות ברמה גבוהה אלה באונות הקדמיות שלך מעריכות כל הזמן את ערך ההחלטות שלך. חלק זה של המוח עוזר לך למקם דברים שונים בהיררכיה עד כמה אתה מוצא אותם מתגמלים. זה עשוי לעזור לך לקבוע אילו החלטות, יעדים וקשרים לתעדף.

הנה אנלוגיה: כשהייתי בת 13 דודתי נתנה לי הזדמנות מדהימה לנסוע איתה לבריטניה. כשהתחלתי לחסוך את כספי השמרטפות שלי, זה עלה 1.65 דולר לקנות קילו לירה שטרלינג. אבל עד לנסיעה זה עלה לקנות כמעט 2.00 דולר לקנות לירה בריטית אחת. מזכרת בריטית של 10 ליש"ט שהייתה עולה 16 דולר לפני כמה חודשים תעלה לי כעת 20 דולר. במילים אחרות, הערך של כל שטר דולר נע עם שער החליפין.

אני מתאר לעצמי שקליפת המוח הקדם-חזיתית החזיתית היא כמו המשרד שבו אתה מחליף דולר לפאונד או להיפך. עבור אנשים עם נטיות אסירות תודה ואלטרואיסטיות יותר, נראה כי קליפת המוח הקדם-חזיתית מקדימה ערך רב יותר לתרומות צדקה מאשר לקבל כסף עבור עצמם.

הכרת תודה עברה את ערך הנתינה בקליפת המוח הקדם-חזיתית. זה שינה את שער החליפין במוח. הנתינה לצדקה הפכה להיות יקרה יותר מאשר קבלת כסף בעצמך. לאחר שהמוח מחשב את שער החליפין, משלמים לכם במטבע התגמול העצבי, מסירת נוירוטרנסמיטרים שמאותתים על הנאה והשגת יעד.

אז מבחינת תגובת התגמול של המוח, זה באמת יכול להיות נכון שנתינה טובה יותר מאשר קבלה. כשאתה מפליג בחופשות - בין אם עם אירוע חג ההודיה שנפרש לחברים ובני משפחתנו, יום קניות עמוס ביום שישי השחור או ערימת מתנות לחג המולד - לוקח זמן לתרגול הכרת תודה יכול לעזור להעניק את הפעילות המתגמלת ביותר מכולם .

על המחבר

כריסטינה קרנס, עמיתת מחקר בפסיכולוגיה והמרכז לחקר ופגיעות מוח; מנהל פרויקט רגשות ונוירופלסטיות, אוניברסיטת אורגון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון