וודי גאת'רי שאל אם לפוליטיקאים באמת אכפת מהאינטרס הציבורי - כמו רווחתם של הוותיקים האלה שהפגינו מול הקונגרס ב-1932. המשרד ההיסטורי של הסנאט
הוויכוח על תקרת החוב בין ה-GOP והנשיא ג'ו ביידן עלול, אם לא ייפתר, להוביל לכאוס כלכלי ולהרס - אז זה אולי נראה קליל בצורה מוזרה לתהות מה יחשוב זמר ופעיל מתקופת השפל הגדול על הרגע הפוליטי המסוים הזה.
בהחלט, בכל המחקר שעשיתי בהרכבת הספר שלי "זמר הנביא: הקול והחזון של וודי גאת'רי"מעולם לא נתקלתי באף הערה שאמר וודי גאת'רי לגבי תקרת החוב.
אבל הוא חי את השפל הגדול ואת תוצאותיו. הוא גם היה עד למחוקקים שנאבקו לתקן את הכיוון שאליו פנתה האומה במהלך שנות ה-1930 ותחילת שנות ה-40.
היה לו הרבה מה לומר על הקונגרס בכלל ועל האופן שבו הוא טיפל בחוב הלאומי בפרט.
פעם הוא עשה בדיחה עממית שמרמזת על רגשותיו בנוגע לגוף הכביכול הראוותני הזה.
"עקרות הבית של המדינה תמיד מפחדות בלילה, מפחדות שהן שודד בבית. לא, מילאדי רובם נמצאים בסנאט", כתב בטור הקבוע שלו ב-The People's Daily, שנקרא "וודי סז".
גאת'רי התלהם כל הזמן נגד פוליטיקאים, רפובליקנים ודמוקרטים כאחד, שלדעתו מייצגים את האינטרסים האנוכיים שלהם ולא את אלה של עובדים ועובדים ראויים.
מה אם הוא יוכל לסקור את אמריקה של היום? האם הערותיו על מצב האומה בעבר רומזות שיהיה לו מה לומר ב-2023?
למעשה, חלק מהתצפיות שלו נשמעות כאילו הן נכתבו על הרגע הפוליטי הזה - ולא על שלו.
'תשמע את התרנגולות בקול צחוקים'
כשגאתרי ביקר בוושינגטון הבירה ב-1940, הוא הצליח לשמוע כמה דיונים בסנאט וסיפק את מחשבותיו על יעילותם.
"ראיתי שהרפובליקנים הריאקציונרים מאוהבים ברפובליקנים הריאקציונרים; גם שהליברל-דמוקרטים היו מאוהבים בדמוקרטים הליברלים. כל אחד מהם הציג מקרה קצר של סטטיסטיקה המוכיח ששאר המקרים הקצרים של סטטיסטיקה, היו שגויים, קראו לא נכון, צוטטו בצורה שגויה, תויגו בצורה שגויה ונאמרו לא נכון", כתב בטור שלו.
ועל מה בדיוק התווכחו פוליטיקאים אז? החוב הלאומי.
מאמצי חקיקה דו-מפלגיים העלה את תקרת החוב שלוש פעמים תחת הנשיא דונלד טראמפ. עכשיו, הרפובליקנים בבית הנבחרים מבולבל אלא אם מתקיימים תנאים מסוימים, בעוד הדמוקרטים דורשים הצעת חוק נקייה ללא הגבלות.
גאת'רי היה עד לאותו מצב בתקופתו. במהלך ביקורו בוושינגטון הבירה, הוא הקשיב ל"סנטורים שנשאו נאומים - על כל נושא אפשרי תחת השמש, למרות שהאופן שבו הם הביאו את הטיעונים שלהם, שנינותם המלוטשת והתמרונים העדינים שלהם, כולם היו מאוד משעשעים. , אני יוצא מזה בידיים ריקות כמו שנכנסתי", כתב ב"וודי סז".
לאחר מכן הוא השווה את הוויכוחים שלהם ל"לשמוע את התרנגולות צחוקים - ולרוץ אל הרפת". למרות היותה "רועשת, רועשת ומשעשעת" התוצאה הייתה "ללא ביצים".
גם היום יש הרבה רעש מהקונגרס - אבל אין תוצאות.
מה יכול לקרות אם שני הצדדים לא יכולים להסכים? דוגמה בולטת התרחשה ב-2011, כשהעסקה הדו-מפלגתית להעלאת תקרת החוב הגיע כל כך מאוחר עד שסטנדרד אנד פורס הורידה את הדירוג דירוג האשראי של המדינה - שהעלה את הריבית שצריך לשלם על החוב של ארה"ב.
אבל אם הסכם לא יקרה, שרת האוצר ג'נט ילן הזהירה כי משבר כזה יביא "אסון כלכלי ופיננסי" בקנה מידה לאומי ועולמי.
גאת'רי ימצא סוג זה של ברינקמניזם מטריד. לא בגלל שהוא היה פעיל פוליטי, עם הבנה אינטלקטואלית בלבד של הסיכונים. במקום זאת, הוא הונע על ידי ידע אישי על קשיי היום-יום, המחיר האנושי של החלטות פוליטיות כה חשובות. משפחתו נפלה מביטחון מעמד הביניים לעוני מחפיר עוד לפני תחילת השפל הגדול.
בגלל ירידת מחירי החקלאות לאחר מלחמת העולם הראשונה וספקולציות הנדל"ן של אביו בכמה חוות קטנות המקיפות את עיר הולדתם אוקמה, אוקלהומה, בני הזוג גאת'רי לא יכלו לעמוד בקצב המשכנתאות שלהם. הם נאלצו לבצע עיקול.
גאת'רי התלוצץ שאביו "היה הגבר היחיד בעולם שהיה זה איבד חווה ביום במשך שלושים יום."
עיקולים יהיו כנראה רק אחד מהם ההשפעות ההרסניות של ברירת המחדל כעת, יחד עם העלאות ריבית, קיצוץ בתוכניות חברתיות, עליות אבטלה והפחתת תוכניות הפנסיה. כולן תוצאות שליליות, אבל הן בהחלט כן לפגוע בעניים ובמעמד הפועלים הקשה ביותר.
אלה האנשים שוודי גאת'רי תמך בהם לאורך הקריירה שלו. אלה האנשים שעל תלאותיהם הוא קונן בשירים כמו "אין לי בית" ו "פליט קערת אבק".
אבל הוא גם הביע אופטימיות לגבי הכוח של אותם אנשים לעשות שינוי חיובי, כמו ב"עוזרת האיחוד"וגם"Better World A-Comin'." פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית הייתה הכרחית, לדברי גאת'רי, והוא חגג את שניהם. עוזרת האיגוד הייתה "תמיד מקבלת את דרכה כשהיא ביקשה שכר טוב יותר", וב"Better World" הוא שר, "כולנו נהיה איחוד וכולנו נהיה חופשיים".
אולי הערותיו הידועות ביותר על האומה מופיעות ב"הארץ הזאת היא הארץ שלך", כשהגרסה הפופולרית משבחת את הנוף האמריקאי. אבל בגרסה המוקדמת שלו לשיר הזה, הוא סיים אותו כשהמספר שלו סקר שורה של אנשים רעבים שעמדו בשורה "ליד משרד הסיוע" ואז שאל, "האם הארץ הזאת נוצרה בשבילך ולי?"
השאלה הזו עלולה לעלות שוב ב-2023: אם מנהיגי הקונגרס המתווכחים על תקרת החוב לא יצליחו למצוא בסיס משותף לטובת האומה הגדולה, אולי מישהו יאתגר אותם וישאל אם הפוליטיקאים מכהנים עבור העם האמריקאי, או עבור עצמם - רק כמו וודי גאת'רי היה צריך.
על המחבר
מארק אלן ג'קסון, פרופסור לאנגלית, אוניברסיטת התיכון טנסי סטייט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
על רודנות: עשרים שיעורים מהמאה העשרים
מאת טימותי סניידר
ספר זה מציע לקחים מההיסטוריה לשימור והגנה על הדמוקרטיה, לרבות חשיבות המוסדות, תפקידם של אזרחים בודדים וסכנות הסמכותיות.
הזמן שלנו הוא עכשיו: כוח, מטרה והמאבק לאמריקה הוגנת
מאת סטייסי אברמס
המחברת, פוליטיקאית ופעילה, חולקת את חזונה לדמוקרטיה מכילה וצודקת יותר ומציעה אסטרטגיות מעשיות למעורבות פוליטית ולגיוס בוחרים.
איך דמוקרטיות מתות
מאת סטיבן לויצקי ודניאל זיבלט
ספר זה בוחן את סימני האזהרה והגורמים להתמוטטות דמוקרטית, תוך הסתמכות על מקרי מקרים מרחבי העולם כדי להציע תובנות כיצד להגן על הדמוקרטיה.
העם, לא: היסטוריה קצרה של אנטי פופוליזם
מאת תומס פרנק
המחבר מציע היסטוריה של תנועות פופוליסטיות בארצות הברית ומבקר את האידיאולוגיה ה"אנטי-פופוליסטית" שלטענתו חנקה את הרפורמה והקדמה הדמוקרטית.
דמוקרטיה בספר אחד או פחות: איך זה עובד, למה זה לא, ומדוע תיקון זה קל יותר ממה שאתה חושב
מאת דיוויד ליט
ספר זה מציע סקירה כללית של הדמוקרטיה, לרבות נקודות החוזק והחולשה שלה, ומציע רפורמות כדי להפוך את המערכת למגיבה ואחראית יותר.
