"שאלת העבודה היא, ובמשך זמן רב חייבת להיות, השאלה הכלכלית החשובה ביותר במדינה הזו." - השופט לואיס ברנדייס, 1904

שאלת העבודה חזרה. לאחר מלחמת העולם השנייה, נדמה היה לרבים שהתאגדות נרחבת והתמקחות קיבוצית דאגו שאנשים שעשו את העבודה במדינה הזו מקבלים חלק הוגן מהעושר שיצרו, וכי באמצעות איגודיהם לאנשים העובדים יש קול משמעותי. באופן שבו נשלטה ארצנו.

אבל אנו חיים כיום בעולם אחר. רק 11 אחוזים מכלל העובדים האמריקאים שייכים לאיגוד, ו פחות מ -7 אחוזים מהעובדים במגזר הפרטי מאורגנים. ההכנסות של העובדים עומדות על עצמן במשך עשרות שנים, וכל רווח שהתרחש בהכנסה המשפחתית עלה לגמרי לראש מבנה השכר, מה שגרם לאי -שוויון בורח. יחד עם זאת, אנשים עובדים חשים יותר ויותר מנוכרים ומבוגדים על ידי המערכת הפוליטית שלנו.

לא מזמן אנשים רציניים מאוד הכחישו שהכלכלה נכשלת באנשים עובדים באמריקה. אבל נתונים סוחפים על אי -שוויון וקיפאון שכר שהוציאו כלכלנים כמו עמנואל סאז, תומאס פיקטי והצוות ב- המכון למדיניות כלכלית שינו את הנרטיב. כעת מגיני הסטטוס קוו של אי -שוויון בורח עברו מלומר שאין בעיה לומר זאת, בעוד שישנה בעיה, לא ניתן לעשות דבר. הקו החדש של האנשים הרציניים ביותר הוא שאי -שוויון בורח ושכר עומס הם איכשהו תוצאה של כוחות הטבע הבלתי ניתנים לעצירה של שינוי טכנולוגי וגלובליזציה.

ישנן שתי סיבות לחשוד באנשים שעוברים כל כך בקלות מהכחשה לייאוש. ראשית, התיאוריה הכלכלית הבסיסית אומרת לנו שכאשר הפרודוקטיביות עולה, גם השכר צריך לעלות. התקדמות טכנולוגית צריכה לשפר את המצב של האדם הממוצע, ולא את המצב הרע יותר. שנית, הגלובליזציה והשינוי הטכנולוגי אינם מוגבלים למדינות דוברות אנגלית-אך מאז 1980 ארצות הברית ובריטניה היו חריגות מוחלטות מבחינת קיפאון השכר וחוסר השוויון בין החברות המתקדמות.

הנתונים תומכים מאוד במה שהעם האמריקאי אומר שהם מאמינים בסקר אחר סקר - זה אליטות הגדירו את הכללים הכלכליים בחברה שלנו להועיל לעצמם. שארצות הברית אימצה מדיניות ציבורית - חוקי עבודה, כללי סחר, מדיניות פיסקלית וכספית, מדיניות הגירה ומדיניות מס - שהבטיחו התקדמות טכנולוגית וגלובליזציה תועיל רק למספר קטן של אמריקאים.

וכך שאלת העבודה חזרה, והשאלה היא: כיצד יכולים האנשים שעושים את העבודה באמריקה לקבל חלק הוגן מהעושר שאנו יוצרים, וכיצד ניתן לשמוע את קולותינו בפוליטיקה, בחברה ובתרבות שלנו?

הסיבה שאלה זו הייתה כה חשובה לשופט ברנדייס ולפחות חשוב לאמריקה כיום הוא שכאשר אנשים עובדים מנוצלים כלכלית ושוליים חברתית ופוליטית, הכלכלה והחברה שלנו לא עובדים. הכלכלה שלנו קופאת קיפאון, מצבנו התחרותי מתדרדר והפוליטיקה שלנו הופכת טרף לסוחרי קיצוניות ושנאה. והרגע המסוכן ביותר לדמוקרטיה הוא אם האנשים שעושים את העבודה מסכמים שהם חיים בדמוקרטיה בשם בלבד, כאשר הקלפי היא רק חבישת חלון לתהליך הנשלט על ידי העשירים.

שאלת העבודה חודרת לוויכוחי המדיניות הציבורית שלנו - אבל אם לא תקשיב היטב, אתה עלול לפספס אותה. כשאתה שומע כלכלנים מתבכיינים "קיפאון חילוני"וגם"לדרוש חסרונות, "הם מדברים על שאלת העבודה. הם מדברים על שכר עומס ועל אובדן כוח מיקוח של עובדים.

כשאתה שומע מנהיגים עסקיים ומהנדסים מדברים על המשבר תשתית ו השכלה - על איך אף אחד לא יכול למצוא את הרצון הפוליטי להעלות את המיסים כדי לממן את ההשקעות שעלינו לבצע כדי להיות תחרותיים - הם אולי לא יודעים את זה אבל הם מדברים על שאלת העבודה. לאורך ההיסטוריה המודרנית, בכל חברה מצליחה, עובדים מאורגנים מספקים את הכוח הפוליטי להניע השקעות ציבוריות.

כשאתה שומע מנהיגים עסקיים מתלוננים הם לא יכול למצוא עובדים מיומנים, ו לא יכול להרשות לעצמו להתאמן כוח העבודה שלהם, גם הם מדברים על שאלת העבודה. מעסיקים בודדים אף פעם לא מאלפים את העובדים שלהם בצורה מספקת - זה לא רציונלי כלכלית לעשות את זה. במקומות בהם עובדים מאורגנים, הם יכולים לפתור את בעיית הפעולה הקולקטיבית של ההכשרה יחד עם מעסיקיהם.

כך זה עובד גם כיום בחלקים המאוגדים ביותר בכלכלה שלנו, וכך זה עובד במדינות המתחרות בנו כמו גרמניה. אך יותר ויותר, ככל שצפיפות האיגוד במגזר הפרטי יורדת, הכשרה מתאימה היא היוצא מן הכלל ולא הכלל.

באמריקה, שאלת העבודה תמיד הייתה שזורה בנושאים של גזע ומין. לפעמים אנשים מדברים כאילו מעמד הפועלים מורכב מגברים לבנים. המציאות היא שרוב האנשים בעבודות שמשלמים פחות מהשכר החציוני הן נשים ואנשים בעלי צבע, וההרס הכלכלי בקהילות אפרו-אמריקאיות המתועשות בעיקר, כמו סנט לואיס ו בולטימור הוא חלק משאלת העבודה, וכך גם שלילת הזכויות לעובדים ללא תעודה.

ולכן כשאתה שומע דאגה מכל הכיוונים לגבי קיצוניות עולה ושנאה, אתה שומע שיחה על שאלת העבודה.

כאשר אנשים עובדים מתארגנים סביב האינטרסים הכלכליים שלהם, וכאשר המדיניות הציבורית תומכת באנשים עובדים שיש להם קול עצמאי בפוליטיקה שלנו ובחברה שלנו - אז אנשים עובדים עצמם יכולים להבטיח שלא נישאר מאחור, שהנושאים שלנו יישמעו ויתייחסו אליהם.

כאשר אנו שוליים, מתעלמים ומשתיקים, חלקנו הופכים מיואשים, כמו כל אחד אחר. חלקנו מוותרים על המערכת הדמוקרטית שלנו, וחלקנו מתפתים להדוף אחד את השני. שאלת העבודה היא לא רק כלכלה. פתרון זה הוא בסיסי לבריאות הדמוקרטיה שלנו.

20^th המאה נקראה "המאה האמריקאית" ביסודה כיוון שהתייחסנו לשאלת העבודה באופן דמוקרטי ועשינו זאת תחילה - הנעת ארה"ב מהשפל הגדול ומאפשרת לנו להיות ארסנל הדמוקרטיה. 20 שלנו^thמתחרים כלכליים מהמאה נקרעו מהסכסוכים החברתיים הקשורים בשאלת העבודה, והם הפכו לשדות הקרב של מלחמת העולם השנייה.

ב 21^stכלכלה עולמית של המאה, מדינות שיכולות לפתור את שאלת העבודה יוכלו לקיים שגשוג רחב. אלה שלא יעשו זאת יתמודדו עם חוסר יציבות חברתית וירידה לאומית.

לשאלת העבודה יש ​​תשובה. כאשר לאנשים שעושים את העבודה בחברה שלנו יש קול קולקטיבי באמצעות איגודים - ארגוני מקום עבודה בניהול דמוקרטי - אז לאנשים עובדים יש דרך להישמע כאשר ההחלטות הגדולות מתקבלות במקום העבודה ובחיים הציבוריים.

אבל לשאלת העבודה יש ​​גם תשובות שווא רבות. בשנת הבחירות לנשיאות זו של 2016 מוצגות כל התשובות הכוזבות - גזענות, אמונה בנדיבותם של עשירים העל ופניות לחזור לסדר החברתי של העבר. וכך גם התשובות האמיתיות - עמידה מול מי שיחלק אותנו, מפגיש אנשים עובדים, מחזק את כוח המיקוח של העובדים ואת קול העובדים, ומשתמש בקול הזה ובכוח הזה כדי להניע השקעות בעתיד האומה שלנו. הבחירה לא יכולה להיות ברורה יותר או דחופה יותר.

זֶה פוסט הופיע לראשונה ב- BillMoyers.com.

על המחבר

דיימון סילברס הוא מנהל מדיניות ויועץ מיוחד ל- AFL-CIO. הוא עוזר ליועץ המשפטי לממשלה של מדינת ניו יורק, וחבר בוועדה המייעצת למשקיעים ברשות לניירות ערך, בין שאר קבוצות הייעוץ הממשלתיות. עקוב אחריו בטוויטר: @DamonSilvers.

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.