המסוק של דונלד טראמפ נוחת בבית הלבן, 5 באוקטובר 2020, כשהוא חוזר מאושפז בוולטר ריד. ליו ג'י / שינחואה באמצעות Getty Images

היה קשה לעבד את החדשות על האבחון החיובי של הנשיא COVID-19 מבלי להיעזר במערכת מיתולוגית כלשהי, באיזו מסגרת ייחוס גדולה יותר.

קארמה, כתב עיתונאי אחד, ואז נזף בעצמו במחשבה הלא נדיבה. או אולי זו הייתה אירוניה פשוטה שהוצגה כאשר, וושינגטון פוסט כתבים כתבו, "הנשיא טראמפ חלה בווירוס הקורונה לאחר חודשים בהם הוא ואנשים סביבו ... נמנעו מנקיטת צעדים בסיסיים למניעת התפשטות הנגיף."

כל התגובות הללו הגיוניות. אם יש משהו שאנחנו יודעים על נגיף שעדיין מסתורי מבחינות רבות, הרי שוירוס העטרה הזה מומחה להסתובב.

וכחוקר קלאסיקות אני יכול להבטיח לך: מה שמסתובב מסתובב. המיתולוגיה היוונית מספקת תובנה שתסייע לנו להבין את הכאוס של ימינו.

כישלון לראות עד מאוחר מדי

לפני שנים רבות, המורים שלי לאנגלית בתיכון הניחו לחץ רב על מונחים כמו חזות, שיא ונטישה. כל המילים הללו סימנו נקודות לאורך עקומה תלולה של התפתחות סיפור: פעולה עולה, נקודת מפנה, פעולה נופלת.

כמו כן, הושם דגש רב, כאשר דנו בעלילות, על מונח שקשה לי אז להבין: גאווה. גאווה: יהירות; תחושת ערך עצמי מוגזמת. הגאווה נטתה בעקבותיה קטסטרופה - אותה פעולה נופלת שוב.

כתלמידת תיכון נטיתי לבלבל בין גאווה להבל, לבין הכנה נרקיסיסטית; העונש הטרגי של ההבלים נראה חמור מדי.

מה פירוש "גאווה" באמת? המילה היוונית שהיא מתרגמת היא היבריסוגאווה לא ממש מכסה את טווח המשמעות של היבריס. יהירות עשויה בהחלט להיות חלק מההיבריס, אך תחושה מכרעת יותר של המילה היא שיפוטיות איומה, ביטחון יתר גס, עיוורון, תום, כישלון לראות מה בוהה לך בפרצוף - כישלון לראות את זה עד שיהיה מאוחר מדי.

טראמפ עומד, חסר מסכות, על מרפסת טרומן לאחר שחזר לבית הלבן. זכו בתמונות מקנאמי / גטי)

תגמול ופריחה

אני לא זוכר שהמורים שלי הזכירו נקמה or עד, כוחות או עקרונות שקשורים קשר הדוק להיבריס במיתולוגיה היוונית.

נמסיס הוא לעיתים קרובות מאופיין יותר, ולכן הוא מהוון, מאשר אט. נמסיס היא אלת הגמול והיא יכולה לעקוב אחר מעשי היבריס בוודאות של חוק כוח המשיכה - אלא שייתכן שיהיה פרק זמן ניכר, כאילו אחד הפיל צלחת ונדרש דור עד שהוא נשבר. מושג זה גם כן מופיע בספר יחזקאל בתנ"ך, האומר "האבות אכלו ענבים חמוצים, ושיני הילדים יישברו."

Até הוא דמות בלתי צפויה יותר, לא בהכרח מאופיינת - חוקר הקלאסיקות ER Dodds ב "היוונים והלא רציונליים"מגדיר באופן אטטיבי את אט כ"מעין פריחה אשמה."

מצד שני, ניתן להתגלם באופן בלתי נשכח את אטה, כמו מתי מארק אנטוני פונה לגופת קיסר ומנבא מלחמת אזרחים ב"יוליוס קיסר "של שייקספיר:

"ורוחו של קיסר נוקמת בנקמה,
כשאתה לצידו, בוא חם מהגיהינום,
בגבולות אלה, עם קולו של מלוכה,
בכו הרס, ותנו להחליק את כלבי המלחמה ... "

אלילה או לא, אטה, כמו נמסיס, יכולה להיחשב כסוג של מנגנון לפיו רשע אחד יורש על ידי אחר. יש תגובת שרשרת, סיבה ותוצאה. נמסיס נראה קריר יותר, ממוקד ומדויק יותר; até נותן לכל הגיהינום להשתחרר, וגם לעזאזל שמתפרק. קטגוריות מטשטשות בתוהו ובוהו.

'הוא עצמו המזהם'

כשלמדתי ולימדתי את הטרגדיה של סופוקלס "אדיפוס המלך, "הלחץ היה על היבריס, אירוניה, עיוורון. מה שלא הודגש הוא שה- המחזה נכתב במהלך והוא מוגדר בעיצומה של מגפה.

אזרחי תבי, בסצנת הפתיחה של הטרגדיה, מפצירים בשליטם החכם ובעל התושייה אדיפוס להציל אותם ממחלה הרסנית זו. אדיפוס, נרגש ממצוקתם ובטוח ביכולתו שלו, מבטיח לעשות זאת בדיוק. מאמציו לצוד את הפושע שחטאו הלא מעונש מזהם את העיר וגורם למגפה מוביל לחשיפה של אדיפוס עצמו כמקור לזיהום זה.

אבל הוא מתמיד בחיפוש אחר האמת - למרות שהאמת, כפי שלומד כל תלמיד, מתבררת שהוא עצמו המזהם אותו הוא מחפש. טראמפ, כמו אדיפוס, הוא מקור הזיהום - או לכל הפחות, וקטור, מפזר, מאפשר. בניגוד לאדיפוס, הנשיא הרתיע באופן פעיל את הציד אחר האמת.

את המילים האחרונות של הטרגדיה פונה המקהלה לאזרחי תבי. יש להניח שהמגפה תנותב; העיר אכן טוהרה. לעומת זאת, אזרחי ארצנו ממשיכים למות. הנשיא מסיר את מסכתו ומכריז על ניצחונו.

אריסטו ממליץ ב"פואטיקה "שלו שבטרגדיות הטובות ביותר, הציר או ההיפוך - המכונים "peripeteia" - מגובה ההצלחה ועד לאסון מלווים בידע כלשהו - אנאגנוריסיס או הכרה. "מת'י מת'י," שר את הפזמון הטרגדיה של אייסכילוס "אגממנון": חוכמה באה דרך סבל.

{vembed Y = _Poph2fvdQc}
סצנה מההפקה של "אדיפוס רקס" של תיאטרון המלחמה

סימולטנות ההארה של אדיפוס והאסון שלו הוא אחד הגורמים שגרמו לאריסטו להתפעל כל כך מהמחזה העלילתי הזה.

הכוח הכאוטי הבלתי ניתן לתרגום של אטה מתרחש במעגל ההיפוך ואחריו הכרה; יהירות ואחריה תגמול. מה אנחנו אמורים לחשוב?

בין אם אנו שמחים או מתאבלים, בין אם אנו שמחים או פוחדים, וכל מה שקורה בשבועות ובחודשים הבאים, הידיעה הזו - שלנשיא היה COVID-19 - הגיעה עם מטען של יכולת לחיזוי: הזיהום המסוים הזה נראה, בדיעבד. , אם לא בלתי נמנע אז לפחות סביר ביותר.

היבריס: לא רואה מה מול האף שלך. אפילו כתביעות משפטיות ו ספר ספרים לכל נערמו, טראמפ תמיד נראה חסין בניצחון. לא עוד.

שיעור הטרגדיה

מה קורה לאחר מכן? בניגוד לאדיפוס, טראמפ הכחיש כי הייתה אי פעם מחלה מסוכנת בעיר - אם כי ספרו של בוב וודוורד, "זעם" מבהיר שהוא ידע שיש. בניגוד לאדיפוס, הוא סירב לתחנונים של עמו בבקשת עזרה.

מה אדיפוס לומד במהלך הדרמה? די הרבה. הוא אולי מאשים את האלים או הגורל במצוקתו, אבל הוא גם לוקח אחריות על מה שקרה.

מה ילמד קוביד - חווייתו האישית והבלתי ניתנת להפרכה של COVID-19 - את טראמפ? עֲנָוָה? חֶמלָה? כבוד לייעוץ מומחה? קיומו של נמסיס? האבחנה שלו של היבריס, עם מידה של אטו שנזרק פנימה?

התשובה ברורה מדי. שוחרר מבית החולים, טראמפ צייץ: “אל תפחד מקוביד. אל תתנו לזה לשלוט בחייכם! ” הוא גם אמר "אולי אני חסין" והוריד את המסכה כשחזר לבית הלבן.

טרגדיה, אני אומר לתלמידים שלי, לא מעבירה שיעור או מטיפה מוסר. זה מציע חזון. לא: אל תהיה יהיר, גאה, היבריסטי. במקום זאת: אנשי תבאי, הביטו על אדיפוס.

על המחבר

רחל הדס, פרופסור לאנגלית, אוניברסיטת ראטגרס ניוארק

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.