פליטות חסרות לא נחשבות לזיהום אך יכולות לעזור להרוג אותך
Kittipong33 / shutterstock

לחשיפה לזיהום אוויר השפעה מדהימה על בריאות האדם. זה נחשב לגרום סביב 7 מיליון מקרי מוות בטרם עת בכל שנה ברחבי העולם, עם סביב 40,000 המתרחשת בבריטניה.

מקרי מוות בטרם עת יכולים להתרחש באמצעות זיהום אוויר המגביר את הסבירות למחלות לב ושבץ מוחי, או באמצעות החמרת מחלות ריאה קיימות כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) או אסטמה. הקולגות שלי ואני לאחרונה הראה שחלקיקי זיהום האוויר אף יכולים לפגוע במערכת החיסון.

ממשלות יכולות כמובן לנקוט בפעולות, להסדיר את מקורות הזיהום כמו מכבי אש, מפעלים או שריפות עץ, או ליישם אמצעים פחות ברורים כמו נטיעת עצים אסטרטגית. אכן א דוח האיחוד האירופי החדש אומר שמדינות החברות צריכות לנקוט בפעולה יעילה יותר כדי לשפר את איכות האוויר ולהפוך את הציבור מודע לבעיה.

עם זאת, יתכן ונושא נוסף מבחינת האופן בו אנו מודדים זיהום אוויר ומה המשמעות של זה לבריאות האדם.

מדידת זיהום בדרך אחרת

זיהום אוויר מוערך לעיתים קרובות, בין אם באמצעות ניטור במקומות הלא נכונים, או באמצעות מגבלות של שיטות הגילוי. עם זאת, מחקר שהוצגה על ידי ז'קלין המילטון ב- פסטיבל המדע הבריטי מציעה שעלינו לבחון בפירוט הרבה יותר את הגורמים לזיהום אוויר בסביבה.

המילטון, אנ כימאי אטמוספרי שבסיסה באוניברסיטת יורק, הוא מומחה באיתור התרכובות שיכולות לתרום ליצירת חלקיקים המזיקים ביותר בזיהום אוויר. לדבריה, במקום להסתכל על זיהום אוויר חלקיקי בבידוד, עלינו להסתכל על כמה מהחומרים שיכולים ליצור חלקיקי זיהום אוויר, שהיא מכנה "פליטות חסרות".


גרפיקת מנוי פנימית


דיזל הוא מקור עיקרי לפחמימנים גדולים.
דיזל הוא מקור עיקרי לפחמימנים גדולים.
andrekoehn / Shutterstock

מזהם מפתח אחד, שהמילטון מכנה אותו "פחמימנים גדולים" עשוי לגרום לבעיה רבה יותר ממה שהומש. חומרים אלה מכילים כמות גבוהה של אטומי פחמן, ונמצאים בריכוזים גבוהים יותר בסולר מאשר בנזין.

פחמימנים גדולים ניתנים לשחרור לאוויר על ידי כלי רכב המשתמשים בסולר כדלק. בעוד שלמכוניות החדשות ישנן פליטות פחמימנים נמוכות, מכוניות ישנות, כמו גם אוטובוסים ומוניות, יכולות לשחרר ריכוזים גבוהים של פחמימנים דיזל מהממצאים שלהם.

נושא המפתח הוא שלמרות שהם אינם רעילים במיוחד בפני עצמם, פחמימנים גדולים יכולים למעשה להגיב עם חומרים אחרים באוויר כדי ליצור חלקיקים פגומים בגודל ננו, מה שאנחנו בדרך כלל חושבים עליהם כ"זיהום אוויר חלקיקי ". חלקיקים אלה הוכחו כרעילים ביותר האדם לבריאות.

אמנם היו מאמצים מוצלחים כדי להפחית את הפחמימנים הנפלטים לסביבה, ידענו בעבר מעט מאוד על כמות הפחמימנים הגדולים שמשתחררים מכיוון שהם כל כך קשה לגלות.

המילטון, לעומת זאת, הצליח להשתמש ברזולוציה גבוהה חדשה "כרומטוגרפיה”טכנולוגיה שלא שימשה בעבר לגילוי פליטות ממנועי דיזל. היא השתמשה בטכניקה זו כדי למדוד אזור תנועה סואן בלונדון ולזהות את הרכב כל הפחמימנים ששוחררו. היא מצאה ריכוזים גבוהים במיוחד של פחמימנים גדולים. למעשה, הנתונים שלה מצביעים על כך ששימוש בדגמים הנוכחיים, חלק ממרכיבי הפחמן הפחמימיים בפליטת דיזל, כמו אלה עם אטומי פחמן 12 ו- 13, עשויים להיות לזלזל על ידי גורם של לפחות 70.

זה דאגה, מכיוון שיש מעט מאוד מעקב אחר פחמימנים גדולים מבחינת איכות האוויר. קיימת רשת מבוססת של יחידות דגימה אוויר מעל 300 המופצות ברחבי בריטניה, המודדות ללא הפסקה את ריכוזי החנקן הדו-חמצני והחלקיקים באוויר שאנו נושמים. עם זאת, ישנם רק ארבעה אתרי ניטור שיכולים למדוד פחמימנים.

דיברתי עם המילטון והיא אמרה שזה היה קריטי לביצוע מחקרים נוספים להבנת הכימיה של פחמימנים גדולים. זה חיוני אם ישולבו במודלים של איכות האוויר המשמשת את הממשלה להבנת חשיפת זיהום האוויר. היא ציינה כי עדיין לא ברור כיצד תנאי הנהיגה יכולים לתרום לשחרור פחמימני גדול מכלי רכב דיזל, וכי יש צורך בדחיפות יותר עבודה במעבדה ובשטח.

ממשלת בריטניה סגרה לאחרונה את ההתייעצות בנושא אסטרטגיית אוויר נקי של 2018 והתוצאות אמורות להתפרסם במרץ 2019. עד אז, ברור שעלינו להמשיך לנקוט בפעולות הן על הידועים והן על "הפליטות החסרות" אם אנו מצמצמים את מספר מקרי המוות המיוחסים לזיהום אוויר.שיחה

על המחבר

פיטר ברלו, פרופסור חבר לאימונולוגיה וזיהום ומנהל המחקר של בית הספר למדעים יישומיים, אוניברסיטת אדינבורו נאפייר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון