ה- Carr Fire קרע דרך שסטה, קליפורניה, יולי 26, 2018. צילום AP / נח ברגר

התקוות לפחות מדורות בר גדולות ב- 2018, לאחר עונת האש הרסנית של השנה שעברה, נעלמות במהירות ברחבי המערב. שישה מקרי מוות דווח ב Carr Fire בצפון קליפורניה, כולל שני כבאים. השריפות נשרפו הפארקים הלאומיים יוסמיטי, ילוסטון, אגם המכתש, סקויה וגרנד קניון. אחז ביוני אילץ את קולורדו לעשות זאת כבה את היער הלאומי של סן חואן. עד כה השנה, 4.6 מיליון דונם בערו בפריסה ארצית - פחות מהשנה שעברה, אך הרבה מעבר לזה 10 שנה ממוצעת של 3.7 מיליון דונם בתאריך זה.

השנים האש הפעילות הללו משמעותן גם עלויות כיבוי אש גבוהות יותר. למחקר שלי בנושא ניהול משאבי טבע ופיתוח כלכלי כפרי, אני עובד לעתים קרובות עם שירות היערות האמריקני, שעושה את כיבוי האש הפדרלי ביותר. עליית עלויות דיכוי אש בשלושת העשורים האחרונים כמעט הרסו את תקציב הסוכנות. המימון הכולל שלה היה שטוח במשך עשרות שניםואילו עלויות דיכוי האש צמחו באופן דרמטי.

מוקדם יותר השנה עבר הקונגרס "תיקון מימון אשזה משנה את הדרך בה הממשלה הפדרלית תשלם עבור שריפות גדולות בעונות שריפה יקרות. אבל זה לא משפיע על הגורמים שהופכים את דיכוי האש ליותר יקר, כמו מגמות אקלים ויותר אנשים החיים בנופים מועדים לאש.

אזור שנשרף באש בשריפה (במיליוני דונמים), 1983 עד 2015. שירות היער הפסיק לאסוף נתונים סטטיסטיים ב- 1997. מרכז כיבוי אש ארצי

עוד ימים לשרוף, יותר דלק

מה מניע את המגמה הזו? גורמים רבים התאגדו כדי ליצור סערה מושלמת. הם כוללים שינוי האקלים, מנהלי ניהול יער ואש בעבר, פיתוח דיור, התמקדות מוגברת בהגנה על הקהילה והתמקצעות בניהול אש בשדה קוצים.

עונות האש הולכות ומתארכות בארצות הברית וב- עולמי. על פי נתוני שירות היער, שינויי האקלים הרחיבו את עונת מדורות האש בממוצע 78 ימים בשנה מאז ה- 1970. פירוש הדבר כי סוכנויות צריכות לשמור על עובדים עונתיים על תשלומי השכר שלהם ויהיה להם קבלנים שעומדים ליד מוקדם יותר וזמינים לעבודה בהמשך השנה. כל זה מוסיף עלויות, גם בשנות אש נמוכות.

בחלקים רבים של המערב המועבר לאש בשדה קוצים, עשרות שנים של דיכוי אש בשילוב דפוסי כריתת עצים היסטוריות יצרו דוכני יער קטנים וצפופים שפגיעים יותר בפני מדורות בר גדולות. למעשה, באזורים רבים יש ליקויי אש - פחות שריפה משמעותית מכפי שהיינו מצפים לאור תנאי האקלים והיער הנוכחיים. דיכוי אש באזורים אלה רק מעכב את הבלתי נמנע. כאשר שריפות אכן מתרחקות מכבאים, הן חמורות יותר בגלל הצטברות עצים קטנים ומברשת.

אזורים כחולים במפה זו חוו ליקויי אש (פחות שטח שנשרף מהצפוי) בין 1994 ל- 2012. באזורים אדומים היו עודפי אש (יותר שטח נשרף מהצפוי) ואילו אזורים צהובים היו תקינים בערך. Parks et al., 2015, https://doi.org/10.1890/ES15-00294.1, CC BY

שמירה על קהילות ויערות

בעשורים האחרונים התפתחות דחפה לאזורים עם מערכות אקולוגיות מועדות לאש - הממשק הפראי-עירוני. בתגובה, שירות היער העביר את סדרי העדיפויות שלו מהגנה על משאבי העץ לניסיון למנוע מהאש להגיע לבתים ולתשתיות פיזיות אחרות.

שריפות בסמוך ליישובים רצופות לחץ פוליטי ואינטראקציות מורכבות עם סוכנויות כיבוי וביטחון פנים ממלכותיות ומקומיות. הם הפעילו לחץ אדיר על שירות היער לעשות כל מה שאפשר כדי לדכא שריפות. יש תנופה ניכרת לשימוש במכליות אוויר ומסוקים, אם כי משאבים אלה יקרים ויעילים רק במספר מצומצם של נסיבות.

כשהחלה לתעדף את ההגנה על קהילות בסוף ה- 1980 המאוחרות, שירות יערות גם סיים את מדיניותו לדכא לחלוטין את כל שריפות הבר. כעת שריפות מנוהלות באמצעות ריבוי יעדים וטקטיקות, החל מדיכוי מלא ועד לאפשר לשריפות להתגבר כל עוד הן נשארות בטווחים הרצויים.

משמרת זו מצריכה עובדים מאומנים יותר ומיועדת יותר ותיאום בין-דורתי. המשמעות היא גם לתת לשריפות להתגבר, מה שמחייב כוח אדם לפקח על הלהבות גם כשהם נשארים בגבולות מקובלים. התרחקות מדיכוי מלא והגברת האש שנקבעה היא שנויה במחלוקת, אך מדענים רבים מאמינים שהיא תייצר יתרונות אקולוגיים, בטיחות ציבורית ותועלת כספית לטווח הארוך.

פיתוח פרברי וחוץ-עירוני דחף לאזורי בר רבים בעלי נטייה לאש. USFS, CC BY-ND

התמקצעות בתגובה באש בשדה קוצים

ככל שעונות האש התארכו והאיוש במערכת היער הלאומית פחת, שירות היערות הצליח פחות ופחות להשתמש בעובדי היער הלאומיים כמיליציה שתפקידם הקבוע יכול היה להפריש לתקופות קצרות לכיבוי אש. במקום זאת, היא החלה להעסיק צוות המוקדש אך ורק לניהול אש בשדה קוצים ולהשתמש בקבלנים מהמגזר הפרטי לצורך דיכוי אש.

מעט מאוד מחקרים על עלויות המעבר הזה, אך שכירת עובדי כיבוי מקצועיים ייעודיים יותר ובריכת קבלנים גדולה היא ככל הנראה יקרה יותר מהדגם הקודם של שירות יערות. עם זאת, ככל שכוח העבודה של הסוכנות הצטמצם ב- 20,000 בין 1980 לתחילת ה- 2010 ועונות האש, לא הייתה לה ברירה אלא לשנות את ארגון האש שלה.

בשש השנים האחרונות של 10, פעילויות בשריפה גוזלת לפחות מחצית מהתקציב השנתי של שירות היערות של ארה"ב. CRS

סיכוני שריפה אפויים

רבים מהנהגים הללו אינם בשליטת שירות היערות. שינויי אקלים, גירעון השריפה על אדמות מערביות רבות והתפתחות בממשק הפראי-עירוני מבטיחים כי הפוטנציאל לשריפות גדולות ייאפם במערכת לעשורים הבאים.

ישנן כמה אפשרויות להפחתת סיכונים וניהול עלויות. מנהלי קרקעות ציבוריים ובעלי אדמות יער עשויים להיות מסוגלים להשפיע על התנהגות אש במסגרות מסוימות בעזרת טכניקות כמו הפחתת דלקים מסוכנים ושריפה שנקבעה. אולם אסטרטגיות אלה יגדילו עוד יותר את העלויות בטווח הקצר והבינוני.

אסטרטגיה נוספת לחיסכון בעלויות תהיה לחשוב מחדש על איך הכבאים משתמשים במשאבים יקרים כמו מטוסים ומסוקים. עם זאת, שירות היערות ידרוש אומץ פוליטי לא להשתמש במשאבים יקרים על מדורות בר בעלות פרופיל גבוה כאשר יתכן שהם לא יעילים.

גם אם גישות אלה יעבדו, סביר להניח שהם רק יאטו את קצב עליית העלויות. עלויות הלחימה בשדה קוצים צורכות כעת יותר ממחצית מתקציב הסוכנות. זו בעיה מכיוון שהיא מקטינה את הכספים לניהול יערות, מחקר ופיתוח לאומי ותמיכה ביערות המדינה והפרטית. בטווח הארוך, אלה בעצם הפעילויות הנחוצות כדי לטפל בבעיה ההולכת וגוברת של אש בשדה קוצים.

על המחבר

קסנדרה מוסלי, סגנית נשיא לפרופסור למחקר ולמחקר, אוניברסיטת אורגון

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון