הכחדת הדינוזאורים היא אחת התקופות הרבות של הכחדת המונים על פני כדור הארץ. www.shutterstrock.com/Jaroslav Moravcik
כדור הארץ שלנו ישן מאוד. מבוסס על ה הערכת הסלע העתיק ביותר, זה בערך 4.5 מיליארד שנים.
מדענים מכל העולם משתמשים באסטרונומיה, גיאולוגיה, כימיה, ביולוגיה, ארכיאולוגיה ומדעים אחרים כדי לחקור את היווצרות כדור הארץ כמו גם את הופעתם והכחדתם של החיים על פני כדור הארץ.
... ואז יש חיים!
לפני כ 13.8 מיליארד שנה, פיצוץ אדיר שמדענים מכנים אותו המפץ הגדול דרבן את היווצרות כוכב הלכת שלנו. הפיצוץ ייצר המוני צפיפות יותר ויותר דמויות ענן של אבק מימן; הגדול ביותר הפך לשמש שלנו, ואילו הקטנים יותר הפכו לכוכבי לכת. אחד מכוכבי הלכת האלה הוא כדור הארץ שלנו.
יש מדענים שמאמינים כי בסביבות 600 עד 700 מיליון שנה לאחר מכן, מקלחות מטאורים הפציצו את כדור הארץ, ונשאו עמה כמויות גדולות של מַיִם ו חומצות אמינו. החיים, בצורה של חיידקים חד-תאיים, החלו.
מאז, חיידקים התפתחו לצורות מורכבות יותר, אם כי גם יצורים שונים נכחדו.
תקופות גאולוגיות
הגיאולוגים מחלקים את התקופות מהיווצרות כדור הארץ עד כה למספר תקופות מבוססות על השינויים שהתרחשו בכל אחת מהן.
אנו נמצאים כרגע ב עידן ההולוקןשהתחיל לפני 11,700 שנים עם תום עידן הקרח.
אולם לאחרונה, מספר מדענים טענו כי בגלל ניסויי הפצצה הגרעינית בפיצוץ ה- 1950 והאוכלוסייה, בני האדם נכנסו לעידן חדש, שנקרא האנתרופוקן.
לטענתם, עם יותר משבעה מיליארד אנשים, הפעילות האנושית השפיעה בצורה דרסטית על הטבע ועל הכחדתם של מספר חיות בר.
כדור הארץ אינו זר לצורות חיים שנעלמים. היו תקופות רבות של הכחדה, מרגע שהאורגניזם הראשון עלה על כדור הארץ ועד היום.
עם זאת, על פי רישומי המאובנים, רק חמש תקופות צמצמו באופן דרסטי את אוכלוסיית היצורים החיים על פני האדמה כדי להצדיק את תווית הכחדת המונים.
תקופת הכחדה ראשונה
עם כניסת התקופה המוקדמת לאמצע התקופה האורדוביצ'ית, כדור הארץ היה עדיין חם עם רמת לחות אידיאלית למחייה. עם זאת, לקראת סוף התקופה - לפני 443 מיליון שנה - הכל השתנה לפתע, כאשר היבשת הישנה גונדוואנה הגיע לקוטב הדרומי. הטמפרטורה ירדה בצורה דרסטית והקרח נוצר בכל מקום והוריד את מפלס המים.
בהמשך ירדה רמת הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה ובים, מה שגרם למספר הצמחים לרדת באופן דרמטי והתפתח כאוס של המערכת האקולוגית מכיוון שצמחים מסוימים, המשמשים כמקור מזון, הפכו נדירים.
כ 86% מאוכלוסיית היצורים החיים נעלמו בתוך שלושה מיליון שנה. חלק מהאורגניזמים שנפגעו מההכחדה הראשונה היו ברכיופודים, קונודונטים, אקרטארכים, בריוזונים, וגם טרילוביטים שחיו באוקיאנוס.
תקופת הכחדה שנייה
תקופת ההכחדה השנייה, בתקופת דבון, התרחשה לפני כ 359 מיליון שנה. על פי ההערכה, מקלחת מטאורים בלתי נלאה היא אחד הגורמים להכחדת המונים. גורמים אחרים כוללים ירידה דרסטית ברמות החמצן באופן גלובאלי, פעילות מוגברת של צלחות טקטוניות ושינוי אקלים. שינויים אלה גרמו למותם של כ 75% מהיצורים החיים.
ההכחדה בתקופה זו השפיעה על החיים בים אשר באותה העת נשלטו על ידי אלמוגים ו סטרומטופורואידים.
תקופת הכחדה שלישית
תקופת ההכחדה השלישית, לפני כ 251 מיליון שנה, בתקופת הפרמיאן, הייתה הגדולה והגרועה ביותר שאי פעם התרחשה על פני כדור הארץ.
היווצרות יבשת הענק Pangea גרמו לשינויים עצומים בגיאולוגיה, באקלים ובסביבה. התפרצויות וולקניות שנמשכו במשך 1 מיליון שנה שוחררו בסביבות 300 מיליון קמ"ר של לבה בעוד למעלה מ- 1750 מטרים משקעים נוצרו במלכודות הסיביריות.
ההתפרצויות שרפו יערות פי ארבעה מגודלה של קוריאה. הוא ייצר נפחים גדולים של פחמן דו חמצני שגרם להתחממות כדור הארץ. כתוצאה מכך, מתאן קפוא מתחת לים נמס, מה שמייצר אפקט התחממות כדור הארץ פי XN חזק יותר מפחמן דו חמצני.
ההתחממות הגלובלית נמשכה כ- 10 מיליון שנים. הכחדה המונית איומה הייתה בלתי נמנעת. רק 5% מאוכלוסיית החיים על כדור הארץ שרדו ו- 95% נספו מבצורת מאסיבית, מחסור בחמצן וגשם חומצי שהפכו את הצמחים ללא יכולת לשרוד.
תקופת הכחדה רביעית
תקופת ההכחדה הרביעית התרחשה לפני כ 210 מיליון שנה, בתקופת הטריאזה המאוחרת.
הפילוג האיטי של פנגיאה גרם להיווצרות הרי געש באזור מחוז מגמטי מרכז האטלנטי. לאחר עלייה בפחמן דו חמצני באטמוספרי התחממה התחממות כדור הארץ, כאשר מדענים מעריכים כי היא נמשכה שמונה מיליון שנים.
זה גרם לאלמוגים ו קונדונטים, יצור ימי קדום דמוי צלופח כדי להתמודד עם משבר קשה. יצורים מבוססי אלמוגים לא שרדו.
גשם מטאורים מיהר גם את ההרס בתקופה זו: בסביבות 80% מהיצורים החיים, כולל הזוחלים מתו, כאשר כ 20% מהיצורים שהכחישו את צורת החיים על בסיס הים.
בנוסף, מספר יצורים שחיו על אדמות שמתו בתקופה זו היו פסאודוסוצ'יה, קרוקודילומורפים, תרופודים וכמה דו חיים גדולים.
תקופת הכחדה חמישית
תקופת ההכחדה החמישית התרחשה לפני כ 65 מיליון שנה והיא ידועה יותר בכינוי הכחדה קרטיקון-שלישוני. זו הייתה התקופה המהירה ביותר של הכחדה המונית, שהתרחשה במשך שנה עד 2.5 מיליון שנה.
יתכן שתקופת ההכחדה ההמונית ידועה ביותר מכיוון שזה היה כאשר הדינוזאורים נמחו מעל פני האדמה. מדענים מאמינים כי נפילת מטאור במפרץ מקסיקו של היום, עם פעילות וולקנית גבוהה שהייתה כמות משמעותית של פחמן דו חמצני, הרגה מחצית מאוכלוסיית כדור הארץ.
איך נראה העתיד?
יש מדענים המאמינים כי נכנסנו לתקופת השיא של הכחדה מאז ה- 2010. הפליטה המסיבית של פחמן דו חמצני מדלקים מאובנים השפיעה על חייהם של צמחים ובעלי חיים רבים. מדענים צופים כי הדבר ישפיע על צורות חיים רבות בכדור הארץ בשלושת-ארבעה העשורים הבאים. מי יודע?
על הכותבים
מירזם עבדורכמן, מרצה בחוג לגיאולוגיה, הפקולטה למדעי כדור הארץ וטכנולוגיה, מכון טכנולוגיה בנדונג; אסואן, מרצה לגיאולוגיה, מכון טכנולוגיה בנדונג, ויהדי צאים, פרופסור לגיאולוגיה, מכון טכנולוגיה בנדונג
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
העתיד שאנו בוחרים: לשרוד את משבר האקלים
מאת כריסטיאנה פיגרס וטום ריבט-קרנק
המחברים, שמילאו תפקידי מפתח בהסכם פריז בנושא שינויי אקלים, מציעים תובנות ואסטרטגיות לטיפול במשבר האקלים, כולל פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית.
כדור הארץ הבלתי ראוי למגורים: החיים לאחר ההתחממות
מאת דייוויד וואלאס-וולס
ספר זה בוחן את ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים בלתי מבוקרים, כולל הכחדה המונית, מחסור במזון ומים וחוסר יציבות פוליטית.
המשרד לעתיד: רומן
מאת קים סטנלי רובינסון
הרומן הזה מדמיין עולם קרוב לעתיד המתמודד עם השפעות שינויי האקלים ומציע חזון כיצד החברה עשויה להשתנות כדי להתמודד עם המשבר.
תחת שמיים לבנים: טבעו של העתיד
מאת אליזבת קולברט
המחבר בוחן את ההשפעה האנושית על עולם הטבע, כולל שינויי אקלים, ואת הפוטנציאל לפתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם אתגרים סביבתיים.
הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית
נערך על ידי פול הוקן
ספר זה מציג תוכנית מקיפה לטיפול בשינויי האקלים, כולל פתרונות ממגוון מגזרים כמו אנרגיה, חקלאות ותחבורה.
