נאס"א - מה בדיוק המשמעות של סערות להתחזק? האם המשמעות היא רוחות מהירות יותר? שדה רוח גדול יותר? לחץ נמוך יותר במרכז? עוד גשם וגשם? עליות סערה גבוהות יותר?
"צריך לזכור שסופות אינן חד ממדיות", אומר דל ג'ניו. "ישנם סוגים רבים של סערות, ומיון כיצד היבטים מכל סוג מגיבים להתחממות הוא המקום בו המדע באמת מעניין."
על התמונה - כאשר סנדי עברה לאורך החוף המזרחי של ארה"ב, טמפרטורות האוקיאנוס החמות בצורה יוצאת דופן אפשרו לסערה להישאר חזקה לאחר שהשאירה מים טרופיים. (מפה מאת רוברט סימון, תוך שימוש בנתונים של המעבדה לחקר מערכות כדור הארץ NOAA.)
עליית מפלס הים החמירה את גל הסערה של סנדי, למשל, קשר ישיר בין התחממות כדור הארץ לנזקי הסערה. וטמפרטורות פני הים הגבוהות באופן חריג באוקיאנוס האטלנטי, ככל הנראה, חיזקו את הסערה. אבל הצמדת כל הזעם של סנדי - אופיו ההיברידי, היקף רוחותיו, מסלולו הלא שגרתי - על התחממות כדור הארץ היא מוקדמת, אומר שפרד, הנשיא הנוכחי של החברה האמריקאית למטאורולוגיה.
חזאי מזג האוויר משתמשים במונחים כמו סופות שלג, דרכוס, סופות ברד, סופות גשם, סופות שלג, מערכות בלחץ נמוך, סופות ברקים, הוריקנים, טייפונים, נורסטרים ופיתולים. למטאורולוגים ואקלימי אקלים מחקריים יש דרך פשוטה יותר לחלק את הסופות בעולם: סופות רעמים, ציקלונים טרופיים וציקלונים חוץ טרופיים. כולם הפרעות אטמוספריות המפיצות מחדש את החום ומייצרות שילוב כלשהו של עננים, משקעים ורוח.
תמונת לוויין של סוגי סערות יסוד 3.
סופות רעמים הן מהסוג הקטן ביותר, ולעתים קרובות הן חלק ממערכות הסערה הגדולות יותר (ציקלונים טרופיים ואקסטרא-טרופיים). כל הסופות דורשות התפתחות של רטיבות, אנרגיה ותנאי רוח מסוימים, אך שילוב המרכיבים משתנה בהתאם לסוג הסערה ותנאי המטאורולוגיה המקומיים.
לדוגמא, סופות רעמים נוצרות כאשר ההדק - חזית קרה, מתכנסת לרוחות קרקעיות קרקעיות או טופוגרפיה מחוספסת - מערער יציבות של אוויר חם ולח וגורם לו לעלות. האוויר מתרחב ומתקרר כשהוא עולה, מגביר את הלחות עד שאדי המים מתמצאים בטיפות נוזלים או קריסטלי קרח בעננים יוצרי משקעים. תהליך המרת אדי מים למים נוזלים או קרח משחרר חום סמוי לאטמוספרה. (אם זה לא הגיוני, זכור כי ההפך - הפיכת מים נוזלים לאדי מים על ידי הרתחתם - דורש חום).
סערות ניזונות מחום סמוי, וזו הסיבה שמדענים חושבים שההתחממות הגלובלית מחזקת את הסערות. חום נוסף באטמוספירה או באוקיאנוס מזין סערות; ככל שנכנסת יותר אנרגיית חום, מערכת מזג האוויר יכולה להתמרץ ביתר עוצמה.
תרשים המציג הסעה בסופת רעמים כפי שהיא נוצרת.
כבר קיימות עדויות לכך שרוחות סופות מסוימות עשויות להשתנות. מחקר שהתבסס על יותר משני עשורים של נתונים בגובה לווין (מדידת גובה פני הים) הראה כי הוריקנים מתעצמים באופן משמעותי עכשיו יותר מאשר לפני 25 שנים. באופן ספציפי, החוקרים גילו כי הסופות משיגות מהירויות רוח בקטגוריה 3 כמעט תשע שעות מהר יותר ממה שהתרחש ב- 1980. מחקר אחר מבוסס לוויין מצא כי מהירויות הרוח העולמיות עלו בממוצע 5 אחוז במהלך שני העשורים האחרונים.
ישנן עדויות לכך שאדי מים נוספים באטמוספרה מחמירים את הסערות. במהלך 25 השנים האחרונות מדדו לוויינים עלייה של 4 אחוז אדי מים בעמודת האוויר. ברשומות מבוססות קרקע, בערך 76 אחוז מתחנות מזג האוויר בארצות הברית רואים עלייה במשקעים קיצוניים מאז 1948. ניתוח אחד מצא כי זרמים קיצוניים מתרחשים 30 אחוז לעיתים קרובות יותר. מחקר אחר מצא כי הסופות הגדולות ביותר מייצרות כעת 10 אחוז יותר משקעים.
גרף המציג את העלייה העולמית בלחות מאז 1970.
ויליאם לאו, מדען במרכז הטיסה בחלל Goddard של נאס"א, הסיק בעיתון 2012 כי סך גשמי ציקלונים טרופיים בצפון האוקיאנוס האטלנטי עלו בקצב של 24 אחוזים לעשור מאז ה- 1988. עליית המשקעים לא חלה רק על גשם. מדעני NOAA בדקו נתונים של 120 שנים וגילו כי היו סופות שלג אזוריות קיצוניות פי שניים בין 1961 ל- 2010 מאשר היו בין 1900 ל- 1960.
אולם מדידת גודל מקסימלי של סערה, גשמים כבדים ביותר או רוחות עליונות אינה תופסת את מלוא כוחה. קרי עמנואל, מומחה להוריקן במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, פיתח שיטה למדידת סך האנרגיה שמוציאה ציקלונים טרופיים לאורך חייהם. ב- 2005 הוא הראה כי הוריקנים אטלנטיים הם בעלי עוצמה של 60 אחוזים יותר מכפי שהיו ב- 1970. הסערות נמשכו זמן רב יותר ומהירות הרוח העליונה שלהם עלתה בשיעור של 25 אחוזים. (מחקרים שנערכו לאחר מכן הראו כי ההתגברות עשויה להיות קשורה להבדלים בין הטמפרטורה של האוקיאנוסים האטלנטיים והאוקיאנוס השקט)
פורסם במקור על ידי מצפה הכוכבים של נאס"א
