קרחונים נמסים2 2 16 קרחוני ההרים נמצאים תחת איום מההתחממות הגלובלית. Phunjo Lama/AFP באמצעות Getty Images

קרחוני הרים הם מקורות מים חיוניים עבור כמעט רבע מאוכלוסיית העולם. אבל להבין כמה קרח הם מכילים - וכמה מים יהיו זמינים כשהקרחונים יתכווצו בעולם מתחמם - היה קשה לשמצה.

במחקר חדש, המדענים מיפו את המהירות של למעלה מ-200,000 קרחונים כדי להתקרב לתשובה. הם גילו כי הערכות בשימוש נרחב של נפח הקרח בקרחון עשוי לרדת בכ-20% במונחים של כמה קרחוני כדור הארץ מחוץ לגליונות הקרח של גרינלנד ואנטארקטיקה יכולים לתרום לעליית פני הים.

מתייה מורליגם, מוביל בדוגמנות גליונות קרח ומחבר שותף במחקר, מסביר מדוע התוצאות החדשות להחזיק אזהרה לאזורים המסתמכים על מי ההמסה העונתיים של הקרחונים, אך בקושי נרשמים בתמונה הגדולה של עליית הים.

1) אם קרחוני הרים מכילים פחות קרח ממה שהאמינו בעבר, מה זה אומר עבור אנשים התלויים בקרחונים למים?

בעולם, כמעט 2 מיליארד אנשים להסתמך על קרחוני הרים ועל שלג כמקור מי השתייה העיקרי שלהם. רבים מסתמכים גם על מי קרחונים לייצור כוח מים או חקלאות, במיוחד בעונה היבשה. אבל הרוב המכריע של הקרחונים ברחבי העולם מאבדים יותר מסה ממה שהם צוברים במהלך השנה כשהאקלים מתחמם, והם נעלמים לאט לאט. זה יהיה משפיעים עמוקות על אוכלוסיות אלו.


גרפיקת מנוי פנימית


קהילות אלו צריכות לדעת כמה זמן הקרחונים שלהן ימשיכו לספק מים ולמה לצפות כשהקרחונים ייעלמו כדי שיוכלו להתכונן.

ברוב המקומות מצאנו נפחי קרח הכוללים נמוכים משמעותית מהערכות קודמות שהצביעו על.

באנדים הטרופיים, מוונצואלה ועד צפון צ'ילה, למשל, מצאנו שבקרחונים יש כ-23% פחות קרח ממה שהאמינו בעבר. המשמעות היא שלאוכלוסיות במורד הזרם יש פחות זמן להסתגל לשינויי האקלים ממה שהם אולי תכננו עבורם.

קרחונים נמסים3 2 16

 רועה צאן הולך ליד צינור מים ליד לה פאס, בוליביה. קרחון שסמך עליו במשך זמן רב עבור מים שם כמעט נעלם. טים קלייטון/קורביס דרך Getty Images

אפילו בהרי האלפים, שבהם יש למדענים הרבה מדידות ישירות של עובי הקרח, גילינו שלקרחונים יש 8% פחות ממה שחשבו בעבר.

היוצא מן הכלל הגדול הוא הרי ההימלאיה. חישבנו שייתכן שיש 37% יותר קרח בהרים הנידחים האלה ממה שהוערך קודם לכן. זה קונה קצת זמן לקהילות המסתמכות על הקרחונים האלה, אבל זה לא משנה את העובדה שהקרחונים האלה נמסים עם ההתחממות הגלובלית.

על קובעי המדיניות להסתכל על ההערכות החדשות הללו כדי לשנות את התוכניות שלהם. אנחנו לא מספקים תחזיות חדשות לגבי העתיד במחקר הזה, אבל אנחנו כן מספקים תיאור טוב יותר איך נראים הקרחונים ואספקת המים שלהם היום.

קרחונים נמסים 2 16

2) כיצד ממצאים אלו משפיעים על הערכות עליית פני הים העתידית?

ראשית, חשוב להבין שקרחונים נמסים הם רק תורם אחד לעליית פני הים עם התחממות האקלים. כשליש מעליית פני הים כיום נובעת מכך התפשטות תרמית של האוקיינוס ​​- ככל שהאוקיינוס ​​מתחמם, המים מתרחבים ותופסים יותר מקום. שני השלישים האחרים מגיעים מ קרחוני הרים מתכווצים ויריעות קרח.

גילינו שאם כל הקרחונים, לא כולל יריעות הקרח הגדולות בגרינלנד ובאנטארקטיקה, היו נמסים לגמרי, מפלס הים יעלה בכ-10 אינץ' במקום 13 אינץ'. זה אולי נשמע כמו הבדל גדול, בהתחשב בגודל האוקיינוס, אבל אתה צריך לשים את הדברים בפרספקטיבה. התפוררות מוחלטת של מעטפת הקרח האנטארקטית תתרום רגלי 190 לגובה פני הים ויריעת הקרח של גרינלנד תתרום רגלי 24.

ה-3 אינצ'ים שעליהם אנו מדברים במחקר זה אינם מעמידים בספק את התחזיות הנוכחיות של עליית פני הים.

3) מדוע היה כל כך קשה להבין את נפח הקרח של קרחונים, ומה המחקר שלך עשה אחרת?

אתה עשוי להיות מופתע עד כמה עדיין לא ידוע על כמה מהמאפיינים הבסיסיים של קרחונים הרריים מרוחקים.

לוויינים שינו את ההבנה שלנו לגבי קרחונים מאז שנות ה-1970, והם מספקים תמונה ברורה יותר ויותר של מיקומי הקרחונים ושטח הפנים. אבל לוויינים לא יכולים לראות "דרך" הקרח. למעשה, עבור 99% מהקרחונים בעולם, אין מדידה ישירה של עובי הקרח. מדענים השקיעו זמן רב יותר במיפוי יריעות קרח של גרינלנד ואנטארקטיקה והשטח למטה, ויש לנו שם מדידות נפח הרבה יותר מפורטות. נאס"א, למשל, הקדישה משימה אווירית שלמה, מבצע IceBridge, כדי לאסוף מדידות עובי הקרח בגרינלנד ובאנטארקטיקה.

מדענים הגיעו עם טכניקות שונות ל לקבוע את עוצמת הקול של קרחונים, אבל אי הוודאות לגבי קרחונים הרריים מרוחקים הייתה די גבוהה.

עשינו משהו שונה בהשוואה למחקרים קודמים. השתמשנו בתמונות לוויין כדי למפות את מהירות הקרחונים. קרח קרחון, כשהוא סמיך מספיק, מתנהג כמו סירופ סמיך. אנו יכולים למדוד כמה רחוק נע הקרח באמצעות שתי תמונות לוויין ולמפות את מהירותו, שעוברת מכמה מטרים לכ-1 מייל בשנה. מיפוי תזוזה של יותר מ-200,000 קרחונים לא היה משימה קלה, אבל זה יצר מערך נתונים שאיש לא ראה קודם לכן.

השתמשנו במידע החדש הזה של מהירות קרח ועקרונות פשוטים של עיוות קרח כדי לקבוע את עובי הקרח בכל פיקסל של תמונות לוויין אלה. בקיצור, מהירות הקרח שאנו צופים מהחלל נובעת מהחלקה של הקרח על מיטתו וגם מהדפורמציה הפנימית שלו. העיוות הפנימי תלוי בשיפוע פני השטח שלו ובעובי הקרח, והחלקלקות של מיטתו תלויה בטמפרטורת הקרח בבסיסו, בנוכחות או היעדרם של מים נוזליים ובאופי המשקעים או הסלעים שמתחתיו. ברגע שנוכל לכייל קשר בין מהירות קרח להחלקה, נוכל לחשב את עובי הקרח.

כדי למפות את מהירות הזרימה של כל הקרחונים הללו, ניתחנו 800,000 זוגות של תמונות שנאספו על ידי לוויינים מסוכנות החלל האירופית ונאס"א.

כמובן, כמו בכל שיטה עקיפה, הן אינן הערכות מושלמות והן ישתפרו עוד יותר ככל שנאסוף נתונים נוספים. אבל התקדמנו רבות בהפחתת אי הוודאות הכוללת.שיחה

על המחבר

מתייה מורליגם, פרופסור למדעי כדור הארץ, Dartmouth College

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

החיים אחרי הפחמן: השינוי הגלובלי הבא של ערים

by Peter Plastrik, ג'ון קליבלנד
1610918495העתיד של הערים שלנו הוא לא מה שהיה פעם. המודל של העיר המודרנית שהשתלט ברחבי העולם במאה העשרים, שרד את תועלתו. זה לא יכול לפתור את הבעיות שהוא עזר ליצור - במיוחד ההתחממות הגלובלית. למרבה המזל, מודל חדש להתפתחות עירונית מתהווה בערים כדי להתמודד באגרסיביות עם מציאות שינויי האקלים. זה הופך את האופן בו ערים מתכננות ומשתמשות במרחב פיזי, מייצרות עושר כלכלי, צורכים ומשליכים משאבים, מנצלים ומתקיימים את המערכות האקולוגיות הטבעיות ומתכוננים לעתיד. זמין באמזון

ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית

מאת אליזבת קולברט
1250062187בחצי מיליארד השנים האחרונות היו חמש הכחדות המוניות, כאשר המגוון של החיים על פני האדמה התכווץ לפתע ודרמטית. מדענים ברחבי העולם עוקבים בימים אלה אחר ההכחדה השישית, שחזויה להיות אירוע ההכחדה ההרסני ביותר מאז ההשפעה של האסטרואיד שמחה את הדינוזאורים. הפעם, האסון הוא אנחנו. בפרוזה שהיא גלויה, מבדרת ומושכלת עמוק בבת אחת. ניו יורקר הסופרת אליזבת קולברט מספרת לנו מדוע ואיך בני האדם שינו את החיים בכוכב הלכת באופן ששום מין לא עשה לפני כן. מחקר שזור בין כחצי תריסר תחומים, תיאורים של המינים המרתקים שכבר אבדו והיסטוריה של הכחדה כמושג, קולבר מספק תיאור מרגש ומקיף של ההיעלמות המתרחשת לנגד עינינו. היא מראה שההכחדה השישית עשויה להיות המורשת האחרונה ביותר של האנושות, ומכריחה אותנו לחשוב מחדש על השאלה המהותית של המשמעות של להיות אנושי. זמין באמזון

מלחמות אקלים: המאבק להישרדות ככל שהעולם יתר על המידה

מאת גווין דייר
1851687181גלי פליטי אקלים. עשרות מדינות כושלות. מלחמה כוללת. מאחד האנליסטים הגיאו-פוליטיים הגדולים בעולם מגיע הצצה מבהילה למציאויות האסטרטגיות של העתיד הקרוב, כאשר שינויי האקלים מניעים את כוחות העולם לעבר הפוליטיקה ההישרדותית הקצוצה. קדימה ולא מתרפק, מלחמות אקלים יהיה אחד הספרים החשובים של השנים הבאות. קרא אותו וגלה לאן אנו הולכים. זמין באמזון

מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.