צ'וקניטי חונגצ'ום / שוטרסטוק

יערות טרופיים חשובים לכל אחד ואחת מאיתנו. הם מוצצים כמויות גדולות של פחמן מהאטמוספרה, ומספקים בלם מכריע בקצב שינויי האקלים. עם זאת, מחקר חדש שפרסמנו זה עתה בטבע מראה שיערות טרופיים שלמים מסירים הרבה פחות פחמן דו חמצני מבעבר.

השינוי מדהים. לאורך שנות התשעים הוציאו יערות טרופיים שלמים - אלה שלא הושפעו מביצים או שריפות - כ 1990- מיליארד טון פחמן דו חמצני מהאטמוספרה. זה פחת לכ -46 מיליארד טונות בשנות העשרים. קיבולת הכיור האבודה היא 25 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני, המקביל לעשור של פליטות דלק מאובנים מבריטניה, גרמניה, צרפת וקנדה יחד.

איך הגענו למסקנה כל כך מדאיגה, ואיך זה שאיש לא ידע זאת קודם? התשובה היא שאנחנו - יחד עם 181 מדענים נוספים מ -36 מדינות - בילינו שנים במעקב אחר עצים בודדים בעומק יערות הגשם בעולם.

הרעיון פשוט דיו: אנו הולכים ומזהים את מיני העצים ומודדים את הקוטר והגובה של כל עץ בודד באזור יער. ואז כמה שנים אחר כך אנו חוזרים לאותו יער בדיוק ומודדים שוב את כל העצים. אנו יכולים לראות מי גדל, שמת ואם עצים חדשים צמח.

מדידות אלה מאפשרות לנו לחשב כמה פחמן מאוחסן ביער וכיצד הוא משתנה לאורך זמן. על ידי חזרה על המדידות מספיק פעמים ובמקומות מספיקים, אנו יכולים לחשוף מגמות ארוכות טווח בספיגת הפחמן.

מרבית יערות הגשם הטרופיים העיקריים בעולם נמצאים באמזונס, מרכז אפריקה או דרום מזרח אסיה. הנסן / UMD / Google / USGS / NASA, CC BY-SA

זה קל יותר לומר מאשר לעשות. מעקב אחר עצים ביערות טרופיים הוא מאתגר, במיוחד באפריקה המשוונית, בית המרחב השני בגודלו של היער הטרופי בעולם. מכיוון שאנו רוצים לפקח על יערות שאינם מיומנים או מושפעים מאש, עלינו לנסוע בדרך האחרונה, לכפר האחרון ובשביל האחרון, לפני שנתחיל אפילו במדידות שלנו.

ראשית אנו זקוקים לשיתופי פעולה עם מומחים מקומיים המכירים את העצים ולעתים קרובות יש להם מדידות ישנות יותר שאנו יכולים לבנות עליהם. ואז אנו זקוקים להיתרים מצד ממשלות, בתוספת הסכמים עם תושבי הכפר המקומיים בכניסה ליערות שלהם, ועזרתם כמדריכים. מדידת עצים, אפילו במיקום הכי מרוחק, היא משימה צוותית.

העבודה יכולה להיות מפרכת. בילינו שבוע בקאנו מחפר בכדי להגיע לחלקות בפארק הלאומי סלונגה במרכז הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, סחבנו הכל במשך משלחת של חודש דרך ביצות כדי להגיע לחלקות בפארק הלאומי נואבלה נדוקי ברפובליקה של קונגו, העז ליערותיה האחרונים של ליבריה ברגע שמלחמת האזרחים הסתיימה. החללנו פילים, גורילות ונחשים גדולים, חטפנו מחלות טרופיות מפחידות כמו קדחת אדומה בקונגו והחמצנו את התפרצות אבולה.

שכשוך דרך ביצות בגן הלאומי נואבלה נדוקי. אאידה קוני סאנצ'ס, מחבר מסופק

ימים מתחילים מוקדם להפיק את המרב מיום בשטח. עם האור הראשון, מתוך האוהל שלך, קח את הקפה על האש הפתוחה. ואז לאחר הליכה לחלקה אנו משתמשים במסמרים מאלומיניום שאינם פוגעים בעצים כדי לתייג אותם במספרים ייחודיים, צובעים כדי לסמן בדיוק היכן אנו מודדים עץ כדי שנוכל למצוא אותו בפעם הבאה, וסולם נייד שיעלה למעלה מצודות העצים הגדולים. בנוסף קלטת כדי להשיג את קוטרי העץ ולייזר לגובה העצים.

חוקרים בקמרון מודדים עץ בגובה 36 מטר. ואנס הובאו, מחבר מסופק

לאחר לפעמים שבוע של נסיעה, לוקח ארבעה עד חמישה ימים לצוות של חמישה אנשים למדוד את כל 400-600 העצים בקוטר 10 ס"מ בהקטר הממוצע של יער (100 מטר על 100 מטר). עבור המחקר שלנו, הדבר נעשה עבור 565 טלאי יער שונים המקובצים בשתי רשתות מחקר גדולות של תצפיות יער, ה- רשת מצפה יערות גשם אפריקאים טרופיים ו רשת מלאי יער הגשם באמזון.

פירושו של עבודה זו משך חודשים ארוכים. במשך שנים רבות, כל אחד מאיתנו בילה כמה חודשים בשנה בתחום לרשום מדידות בקוטר על מים אטומים למים. בסך הכל עקבנו אחרי יותר מ -300,000 עצים וביצענו יותר ממיליון מדידות בקוטר ב- 1 מדינות.

ניהול הנתונים הוא משימה מרכזית. הכל נכנס לאתר שעיצבנו באוניברסיטת לידס, ForestPlots.net, המאפשר סטנדרטיזציה, בין אם המדידות מגיעות מקמרון או מקולומביה.

לאחר מכן חלו חודשים רבים של ניתוח ובדיקה מפורטות של הנתונים, כמו גם זמן לניתוח מדוקדק של הממצאים. היינו צריכים להתמקד בפרטי העצים והעלילות הבודדות, תוך לא מאבדים את התמונה הגדולה. זה מעשה איזון קשה.

החלק האחרון של הניתוח שלנו נראה לעתיד. השתמשנו במודל סטטיסטי והערכות של שינוי סביבתי עתידי בכדי להעריך כי עד שנת 2030 יכולת היערות האפריקאים להוריד פחמן תקטן ב -14%, בעוד יערות אמזוניים עשויים להפסיק להסיר לחלוטין את הפחמן הדו-חמצני עד שנת 2035. מדענים חששו זה מכבר שאחד מיערות כדור הארץ כיורי פחמן גדולים היו עוברים להיות מקור. תהליך זה החל, למרבה הצער.

אחד הכותבים ברפובליקת קונגו עם נוי מאדינגו מאוניברסיטת מארין נגועבי ומדריכים וחוקרים מקומיים אחרים. אאידה קוני סאנצ'ס, מחבר מסופק

התוצאות היורדות של כיור הפחמן מספקות חדשות די עגומות ולא על מה היינו רוצים לדווח. אבל כמדענים, יש לנו תפקיד לעקוב אחר הנתונים לכל מקום שהוא לוקח אותנו. זה יכול להיות רחוק ביערות הגשם של קונגו, או לטלוויזיה כדי לספר לאנשים על העבודה שלנו. זה הכי פחות שאנחנו יכולים לעשות במצב חירום באקלים שאנחנו חיים כיום. כולנו נצטרך למלא תפקיד בפתרון המשבר הזה. 

על המחבר

ואנס הובאו, מדען מחקר, המוזיאון המלכותי למרכז אפריקה; אאידה קוני סאנצ'ס, עורכת דין למחקר לאחר הדוקטורט, אוניברסיטת יורקוסיימון לואיס, פרופסור למדעי שינוי עולמי באוניברסיטת לידס, UCL

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_סיבות