כשאתה שומע את המילה "אנטארקטיקה", מה עולה לך בראש? מרחב עצום של קרח ושלג, אולי אזור שיכול בקלות להתאים לארצות הברית ולמקסיקו בגבולותיו. אבל מה אם הייתי אומר לכם שהממלכה הקפואה הזו מאבדת את ההילה הקפואה ואת האיזון בין האקלים והמגוון הביולוגי העולמי? מחקרים ותצפיות אחרונות מצביעים על מציאות מזעזעת: קרח הים האנטארקטי נמצא בשפל שיא, וההשלכות של זה מרחיקות לכת ומדאיגות מאוד.
חורף באנטארקטיקה. בתקופה שבה הקרח הימי אמור להתרחב ולשמש כתכריך קפוא שמכפיל את גודל היבשת מדי שנה, קורה ההיפך. תארו לעצמכם חלל בגודל אלסקה באוקיינוס הדרומי שבו צריך להיות קרח. זה לא תרחיש סיוט רחוק; זה קורה עכשיו. מה אשם? החשודים הראשונים שלנו כוללים טמפרטורות חמות יותר באוקיינוס, אוויר חם יותר ודפוסי רוח משתנים.
ייחוס הירידה המהירה של קרח הים לגורם יחיד יהיה פשטני ומטעה. במקום זאת, זהו קוקטייל של נושאים הקשורים זה בזה, כולם מוחמרים על ידי פעילויות אנושיות כמו שריפת דלקים מאובנים. מי האוקיינוס חמים יותר, וסופגים את חלק הארי מההתחממות הגלובלית. מים חמים יותר הופכים את היווצרות הקרח למאתגרת יותר. גם טמפרטורות האוויר עולות, ואפילו הרוחות, חלק בלתי נפרד מהצמיחה וההפצה של הקרח, משתנות. ערמנו את הסיפון מול הקרח של אנטארקטיקה.
המגן הפך לפגיע
קרח הים הנמס אינו חשש בודד. היא פועלת כמו סיכת חוט במערכת מתוחכמת ביותר השולטת בכל דבר, מדפוסי מזג אוויר גלובליים ועד לזרמי אוקיינוס. חשבו על קרח ים כמראה ענקית המשקפת את אנרגיית הקרינה של השמש לחלל. ללא המגן הרפלקטיבי הזה, אור השמש צולל לתוך האוקיינוס, מחמם אותו עוד יותר ומתחיל מעגל קסמים של חום והמסה.
אם חשבתם שקרח ים הוא רק תוספת ליבשת אנטארקטיקה, חשבו שוב. זהו חיץ טבעי המגן על קרחונים יבשתיים. ולמה זה כל כך קריטי? חשבו על האנטארקטיקה ועל קרח הים שלו כעל מזגן נהדר שעוזר לקרר את כדור הארץ. וקרח הים פועל כמעצור ענק, מונע מהקרחונים האנטארקטיים להחליק אל האוקיינוס ולהרוס ערי חוף ברחבי העולם.
מדפי הקרח של אנטארקטיקה מתכווצים
מחקר חדש מצייר תמונה מפוכחת של מדפי הקרח המשתנים במהירות של אנטארקטיקה, כאשר למעלה מ-40 אחוז מהתצורות האדירות הללו פחתו ברבע המאה האחרונה. ההשלכות הן עמוקות, ועלולות להאיץ את עליית פני הים כאשר קרח נמס מבפנים היבשת זורם אל האוקיינוס. בנג'מין דייוויסון, המחבר הראשי של המחקר, הביע את תדהמתו ממידת ההידרדרות הזו, והדגיש שהיא מקיפה את מדפי הקרח הבולטים ורבים קטנים יותר, כולם משילים מסה בהתמדה ללא סימני התאוששות.
מדפי הקרח הללו משמשים מחסומים מכריעים, ומאטים את שחרור הקרח היבשתי לאוקיינוס. עם זאת, כאשר הם מתדלדלים או נסוגים, חומת הגנה זו נחלשת, ומאפשרת זרימת קרח מואצת לים, ותורמת משמעותית לעליית פני הים.
מוקד הטרנד המדאיג הזה נמצא בעיקר בצד המערבי של אנטארקטיקה, שם פלישת מים חמים יותר מלמטה שחיקה את מדפי הקרח. גילויים אלה מדגישים את הדחיפות של טיפול בשינויי האקלים, שכן ההשלכות של התכווצות מדפי הקרח משתרעות הרבה מעבר לגבולות אנטארקטיקה, משפיעות על זרימת האוקיינוסים ועל העלאת פני הים ברחבי העולם.
החיים על הקרח: סימפוניה של מגוון ביולוגי
אנטארקטיקה רחוקה מלהיות מדבר קפוא חסר חיים; זהו מרכז הומה למערכת אקולוגית ייחודית. הממלכה הקפואה הזו שופעת חיים, מפינגווינים וכלבי ים ועד לווייתנים והקריל שמתעלמים ממנו לעתים קרובות. כל מין מסתמך על המבנה העדין של קרח הים, מה שהופך את דעיכתו לדומה למשיכת השטיח מתחת לשולחן ערוך בצורה מורכבת. זה לא רק לאבד מסה מופשטת וקפואה; מדובר בשיבוש מערכת אקולוגית חיה ונושמת שיש לה השפעות אדווה הרבה מעבר לקוטב הדרומי.
בעוד פינגווינים וכלבי ים גונבים לעתים קרובות את אור הזרקורים, קריל הם הגיבורים הבלתי מושרים השומרים על האיזון האקולוגי של אנטארקטיקה. סרטנים זעירים אלה תומכים בכל דבר, החל מאורי מזון ימיים ועד ליציבות האקלים. ירידה בקריל מסכנת את הישרדותם של מינים ימיים גדולים יותר ומעכבת את יכולתו של האוקיינוס לקלוט פחמן, מה שמגביר את ההתחממות הגלובלית. אנו עשויים לראות את אנטארקטיקה כמרוחקת, אבל להישרדות המינים המקומיים שלה, בעיקר הקריל, יש השלכות ישירות על דפוסי האקלים והמגוון הביולוגי העולמי.
הציווי המוסרי
אנחנו לא יכולים להתעלם מתפקידנו בנרטיב המתגלגל הזה. הקמנו את הבמה, התאמנו את התאורה ועכשיו צופים בדרמה מתפתחת. כל דבר, החל מפעילויות תעשייתיות ועד פליטת כלי רכב וכריתת יערות תורם לאווירה החמה יותר ולאוקיינוסים. אולי לא נהיה נוכחים פיזית באנטארקטיקה, אבל הפעולות שלנו מהדהדות דרך הרוחות, הגלים והקרח של היבשת הנידחת הזו.
ההשלכות של דעיכת קרח הים הן רבות ומקושרות באופן עמוק עם מערכות גלובליות. הגיאולוגית של UCLA, מרילין רפאל, מסכמת היטב את הסנטימנט: "יש חלק בי שמתעניין מדעית במה שקורה. כאילו, מה עובד כאן? זה נפרד לחלוטין מהחלק השני. זה החלק של אזרח העולם שאומר, זה מזעזע, וזה לא חדשות טובות למערכת שלנו, ולא רק למערכת האנטארקטית, אלא ממערכת אקלים גלובלית".
אתה לא לבד אם אתה קורא את זה ומרגיש מאוכזב. אבל לא הכל אבוד; עדיין ניתן לנקוט בפעולות כדי לצמצם נזקים נוספים. חיים בר קיימא, צמצום טביעות פחמן ותמיכה במדיניות אקלים הם צעדים בכיוון הנכון. בבסיסו, השינוי חייב להתחיל במודעות. הבן את ההשפעה של הבחירות שלך וקבל החלטות מושכלות. הקרח הים האנטארקטי אולי רחוק מאיתנו, אבל הסיפור שלו קשור באופן מהותי לחיינו, לכוכב הלכת ולעתיד שלנו.
דאגה עולמית
אנו נמצאים ברגע מכונן בהיסטוריה שבו מסלול עתידה של אנטארקטיקה ישרטט גם את מפת הדרכים לאקלים כדור הארץ. כאשר אנו מסתכלים על קרח הים ההולך ופוחת, אנו רואים תופעה אזורית ומצב חירום פלנטרי. מדענים ברחבי העולם בודקים בדריכות את הנתונים, ומנטרים את הדופק של אנטארקטיקה כמו חולה עם חום בטיפול נמרץ.
אבל זה יותר מסתם תרגיל אקדמי מנותק. זו תחושת דחיפות הולכת וגוברת שיש לה פוטנציאל לגעת בכל אחד מחיינו. הקרח הדועך משמש כפעמון אזעקה שקט אך עמוק, המאותת על חוסר איזון אזורי ובעיות מערכתיות גלובליות המשתרעות הרבה מעבר למים הקוטביים. זעקה לעזרה מהדהדת מתחתית כדור הארץ, מהדהדת על פני אוקיינוסים ויבשות.
אבל זה לא מספיק להשאיר את האחריות למדענים שמסתכלים בעצבנות על התרשימים והגרפים המתמעטים, ומוכנים שהקרח יתרחב מחדש. לכולנו יש תפקיד אינטגרלי. בעולמנו הגלובלי, הטעויות הסביבתיות המהדהדות מאנטארקטיקה הן תזכורת מוחלטת לכך שהבידוד הגיאוגרפי הוא אשליה. מערכות אקולוגיות, כלכלות וקהילות שלובות זה בזה.
כישלון או פריצת דרך במאמצי השימור שלנו בדרום הרחוק יעבירו אדוות דרך מערכות האקלים, וישפיעו על דפוסי מזג האוויר, מפלס הים והמגוון הביולוגי ברחבי העולם. לכן, לא רק החוקרים צריכים לדאוג; לכל אחד מאיתנו יש חלק בגורלה של אנטארקטיקה, שכן השינוי שלה - בין אם זה התחדשות או הרס - ישתקף בקנה מידה עולמי.
על המחבר
רוברט ג'נינגס הוא מפרסם משותף של InnerSelf.com עם אשתו מארי טי ראסל. הוא למד באוניברסיטת פלורידה, המכון הטכני הדרומי ובאוניברסיטת מרכז פלורידה עם לימודי נדל"ן, פיתוח עירוני, מימון, הנדסה אדריכלית וחינוך יסודי. הוא היה חבר בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא ארה"ב לאחר שפיקד על סוללת ארטילריה בגרמניה. הוא עבד במימון נדל"ן, בנייה ופיתוח במשך 25 שנים לפני שהקים את InnerSelf.com ב-1996.
InnerSelf מוקדש לשיתוף מידע המאפשר לאנשים לעשות בחירות מושכלות ומלאות תובנות בחייהם האישיים, לטובת הכלל ולרווחת כדור הארץ. מגזין InnerSelf נמצא במהלך 30+ שנות הפרסום שלו בדפוס (1984-1995) או מקוון בשם InnerSelf.com. אנא תמכו בעבודה שלנו.
Creative Commons 4.0
מאמר זה מורשה תחת רישיון Creative Commons ייחוס-שיתוף זהה 4.0. מייחסים את הכותב רוברט ג'נינגס, InnerSelf.com. קישור חזרה למאמר מאמר זה הופיע במקור InnerSelf.com
ספרים קשורים:
העתיד שאנו בוחרים: לשרוד את משבר האקלים
מאת כריסטיאנה פיגרס וטום ריבט-קרנק
המחברים, שמילאו תפקידי מפתח בהסכם פריז בנושא שינויי אקלים, מציעים תובנות ואסטרטגיות לטיפול במשבר האקלים, כולל פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית.
כדור הארץ הבלתי ראוי למגורים: החיים לאחר ההתחממות
מאת דייוויד וואלאס-וולס
ספר זה בוחן את ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים בלתי מבוקרים, כולל הכחדה המונית, מחסור במזון ומים וחוסר יציבות פוליטית.
המשרד לעתיד: רומן
מאת קים סטנלי רובינסון
הרומן הזה מדמיין עולם קרוב לעתיד המתמודד עם השפעות שינויי האקלים ומציע חזון כיצד החברה עשויה להשתנות כדי להתמודד עם המשבר.
תחת שמיים לבנים: טבעו של העתיד
מאת אליזבת קולברט
המחבר בוחן את ההשפעה האנושית על עולם הטבע, כולל שינויי אקלים, ואת הפוטנציאל לפתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם אתגרים סביבתיים.
הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית
נערך על ידי פול הוקן
ספר זה מציג תוכנית מקיפה לטיפול בשינויי האקלים, כולל פתרונות ממגוון מגזרים כמו אנרגיה, חקלאות ותחבורה.
