תנאי השלג מכסים את המישור המרכזי והצפוני ב -13 במרץ 2019. מצפה הכוכבים של נאס"א
מ -78 מעלות ביום שלישי לשלג ביום רביעי? נדנדות כאלה אינן יוצאות דופן במרכז ארצות הברית, שם מזג האוויר יכול לעבור במהירות מקצנה אחת לאחרת. זה נכון במיוחד באביב, כאשר התנאים הופכים לרכבת הרים, עם ימי אביב חלשים ואחריהם חזרה פתאומית לחורף.
נדנדות הבר הללו הוצגו באביב הקרוב, עם ציקלון שיא שיא בתאריכים 13-14 במרץ ומערכת שנייה החודש מביאה שלג כבד מאוד ורוחות עזות לאזור רחב מקולורדו למינסוטה. ל חוקרים כמוני, אזור זה הוא מקום מרתק, ולעיתים מתסכל, ללמוד מזג אוויר ואקלים. זה לא מקרי שמקומות כמו קולורדו ואוקלהומה הם בין מוקדי העולם למדע האטמוספירה.
ברוב המישורים המערביים, זה לא יוצא דופן שיש שלג משמעותי לאחר מזג אוויר כמו אביב. בריאן ברטצ'ניידר
איפה שהרוחות פוגשות את ההרים
מה מייצר "מזג אוויר גדול" כזה במישורים הגדולים? זה מתחיל בגיאוגרפיה.
כשנוסעים מערבה ברחבי מרכז ארצות הברית, המישורים משתפלים בהדרגה כלפי מעלה. ואז, במרכז קולורדו, השטח עולה במהירות אל הרי הרוקי, ויוצר שינויים גדולים בגובה, יחד עם רכסים עדינים ועמקי נהרות. טופוגרפיה זו קובעת את הבמה למערכות מזג האוויר המורכבות באזורנו.
דרום-מזרח קולורדו והידית הפנויה הגובלת של טקסס ואוקלהומה מהווים כר רבייה לציקלונים חוץ-טרופיים - המערכות הגדולות ולחץ הלחץ הנעות באופן שגרתי ברחבי הארץ, ומביאות גשם, שלג, סופות רעמים ורוחות עזות. כאשר שוקות לחץ נמוך מעלה נעות ממערב למזרח מעל הרי הרוקי ואז מגיחות בצד השני, עמודי האוויר "נמתחים" אנכית. זה גורם להם להסתחרר בשיעורים הולכים וגדלים, בדיוק כמו שהמחליקים הדמויות עושים כשהם מושכים את זרועותיהם פנימה.
מאפיינים אלה מתקשרים עם שיפוע הדרום-צפון הרגיל בטמפרטורה הקיימת ממזרח להרים - כלומר חם יותר בדרום וקור יותר בצפון - ובועט לתהליך בו מתפתחים חזיתות קרות וחמות חזקות, וציקלון. יכול להתעצם במהירות. לאורך החזיתות הללו נוצרות משקעים נרחבים, הכוללים כל דבר, החל משלג כבד וכלה בסופות רעמים קשות.
החזאים הלאומיים של שירותי מזג האוויר בנורמן שבאוקלה מסבירים את האתגרים שבחיזוי סערת חורף בדרום המישורים.
{youtube}FmAN9uTtY_I{/youtube}
אז יום או יומיים לפני שהציקלון מתפתח, הטמפרטורות לרוב הרבה מעל הממוצע, רק כדי לצלול במהירות כשחזית הקור העזה הקשורה לפיצוץ הציקלון עוברת. במילים אחרות, השינויים המהירים בטמפרטורה שאנו רואים ממזרח להרי הרוקי אינם רק היבט מעניין בסערות אלה - הם המפתח להתפתחותם ולהתעצמותם.
כאשר ציקלונים אלה מתפתחים בסתיו ובאביב, הם יכולים ליצור צורות רבות של מזג אוויר יוצא דופן ומסוכן, לפעמים רק כמה מחוזות זה מזה. מבקרים במזרח קולורדו מופתעים לעתים קרובות כששומעים אזהרות מפני שריפות, סופות טורנדו וסופת שלגים בו זמנית. כפי ש קלימאטולוג בריאן ברטצ'נידר הראה, חלק גדול מאזור המישורים הגדולים הוא בממוצע הרבה יותר ממטר שלג - אחרי היום הראשון של 70 מעלות בשנה! וקולורדו היא המדינה היחידה במדינה בה כל חודש בשנה הוא החודש הכי רטוב בשנה בחלק כלשהו של המדינה.
תחזית נובמבר 2015 מציגה אזהרות בו זמנית במזרח קולורדו מפני שריפות, סופות טורדו וסופת שלגים.
אתגרי חיזוי
יש הרבה על כף המאזניים בסערות קשות במרכז ארה"ב. לאזור זה יש היסטוריה של שיטפונות קטלנייםובצורת, שריפות, טורנדו וסופות ברד כאן עלולים לגרום להפסדים ונזקים של מיליארדי דולרים.
הודות למחקר ייעודי ולהגדלת כוח המחשבים, תחזיות מזג האוויר ממשיכות להשתפר בהתמדה. תחזיות שירות מזג האוויר הלאומי לרשת הציקלונים של חודש מרץ ואפריל היו נקודתית. אך תחזית סופות שלג וסופות רעמים מקומיות יותר היא עדיין מאתגרת מאוד לאור השטח המורכב של האזור. זהו נושא להמשך מחקר.
נותרו גם שאלות חשובות לגבי ההשפעות של שינויי האקלים על צְפוֹנִי ו דְרוֹמִי המישורים הגדולים, בזכות השונות העצומה במזג האוויר. ראינו מגמת התחממות ברורה, כמו ברוב אזורי המדינה, אך קשה להצביע על השפעה של התחממות זו על גורמים כמו בצורת, מזג אוויר קשה וסופות שלג.
לאחר בצורת קשה באזורים רבים בשנת 2018, 2019 הייתה עד כה אחת השנים הרטובות ביותר שנרשמו. האם זהו רק השתקפות של האקלים הטבעי שלנו, או חלק ממגמה ארוכת טווח הקשורה להתחממות הכללית של כדור הארץ?
למרות האתגרים הללו, המטאורולוגים והקלימטולוגים נלהבים להבין כיצד האווירה פועלת, לנבא תחזיות טובות יותר לגבי התנהגותה ולהעביר מידע זה למקבלי ההחלטות ולציבור. אירועים כמו הסופות הגדולות באביב זה מזכירים לנו שכולנו צריכים להיות מוכנים למזג האוויר, כל השנה.
על המחבר
רוס שומאכר, פרופסור חבר למדע האטמוספרי וקלימולוג של מדינת קולורדו, אוניברסיטת מדינת קולורדו
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
