ילדים למען סביבה בטוחה

מאת קורי ג'ונסון

קשה תמיד להיות המיעוט, לא בגלל שאני מקסיקני ואינדיאני אלא בגלל שאני אישה שמוכנה לקום ולדבר. זה לא נורמלי בעיר שלי. אני לא בטוח מה אני רוצה לעשות כשאני אהיה גדול, אבל אני יודע מה אני לא אעשה. אני לא אשב, לא אשתוק או אלך עם הזרם.

בשנת 1988, אחותי איימי בת השש-עשרה מתה ביום האהבה. כל חייה הייתה חולה עם בעיות לב. אם אתה שואל אותי, המים המזוהמים שאמא שלי שתתה כשהיתה בהריון גרמו לאיימי לחלות.

ילדים רבים בקהילה הקטנה שלנו מתו ממומים מולדים דומים, שלושים ואחד בסך הכל. אספקת המים הייתה מזוהמת בכימיקלים ממאבקי יבולים. המרכזים לבקרת מחלות (CDC) אמרו כי אנו חיים ב"אשכול סרטן ". מספר הילדים הסובלים מסרטן היה פי שניים מהממוצע הארצי. מומים מולדים היו גבוהים; כך היה אסתמה. אבל, כמו העיתון המקומי שלנו, ה זמנים חדשים, אמר, "למרות שמשרד הבריאות של אריזונה (DHS) היה מודע לכך שילדים מתים עם שיעורי לוקמיה לא תקינים בצד המערבי, סוכנות המדינה סירבה לחקור ולמעשה עשתה דיכוי מידע על האשכול. "

שישה חודשים לפני מותה של איימי, היא ואני כתבנו ל- זמנים חדשים, כי שמענו שמישהו ב- DHS אמר שזה בסדר גמור שהם הוציאו 128,500 דולר למעבר למשרדים חדשים, אבל לא היה להם שקל להשקיע במחקר על אשכול הסרטן. "אנחנו רק זוג ילדים ממריווייל, אבל אנחנו מפחדים כי העיר שלנו מתפרקת ולאף אחד לא אכפת ... יש לנו בעיה גדולה, ואנשים מתעלמים ממנה ומקווים שהיא תעלם. זה לא ייעלם. ... אנו זקוקים לעזרה ואנו זקוקים לתשובות כנות, גם אם הן תשובות מכוערות, אנו זקוקים לאמת ". צירפנו ציור של שדה של מצבות ועליהן שמות ילדים וריק באמצע עם כתובת שכתוב עליה "מי הבא ולמה?" לא ידענו שזו תהיה איימי.

לאחר מות איימי, אמי לקחה אותי לקבוצת שכול כדי שאוכל להתאבל. הרבה ילדים אחרים שאיבדו גם אחים השתתפו ובכל חודש היינו בוכים. שאלתי כמה מהילדים אם הם רוצים להקים קבוצה שתעבוד יחד לשינוי במקום לבכות כל חודש.

התחלנו בקטן מאוד. חמשתנו קראנו לעצמנו ילדים למען סביבה בטוחה. שמענו את ההורים שלנו מדברים על חברה למשרפות פסולת מסוכנת שרצתה להגיע לאריזונה ולשרוף פסולת רעילה מכל רחבי הארץ. מכיוון שהורינו הלכו לשימוע פומבי, החלטנו ללכת גם. לעולם לא אשכח את הפעם הראשונה שקמתי ודיברתי. גבר קבע שעון לחמש דקות ואמר שאסור לי לדבר על משהו אישי, אלא לדבר על עובדות בלבד. הייתי רק בת אחת עשרה, ולא ידעתי על חלקים למיליארד, פליטות, תקני EPA 99.99, חלקיקים או קרצופים. מה שכן ידעתי הוא שאחד המשרפות אמור להיבנות בקהילת מיעוט קטנה ליד בית ספר יסודי ובאזור הצפות. וידעתי שלחברה הזו יש רקורד מאוד גרוע: במדינות אחרות שבהן הן מפעילות משרפות, אחוז גבוה מהאנשים באזור היו חולים. מבחינתי, הנושא הזה היה רק אישי.

הייתה לנו הרבה עבודה ומכיוון שנדמה היה שילדים תמיד מציירים את העיתונות, היינו צריכים לדעת על מה אנחנו מדברים. קיימנו עצרות והפגנות נרות, עשינו שלטים, שלחנו מיילים, כתבנו את נציגינו ואת המושל שלנו. התקשרנו למסיבת עיתונאים כדי להביא לידיעת אנשים את העובדה שחברה זו כתבה שגיאה "סביבתית" בלוגו שלה. הלכנו לדיונים ציבוריים רבים כדי להביך פוליטיקאים שקיבלו תרומות מהקמפיין מהחברה הזו. ילדים יכולים להיות יעילים להפליא כאשר אנו מדברים, במיוחד כאשר מה שאנו אומרים בא מהלב.

סוף סוף ניצחנו. חברת המשרפות ארזה ויצאה מאריזונה.

המשך בעמוד הבא:
* ומה בא אחר כך?
* האם זה שווה את זה?
הַבָּא

 

מאמר זה מופיע באישור מאת

"נשים אומץ - סיפורים מעוררי השראה מהנשים שחיו אותן:
מאת קתרין מרטין.
מידע / הזמין ספר זה.


על הסופר

בשנת 1998, קייטי זכתה בפרס יוקרתי לסביבה של גולדמן, המכונה בחלקם פרס נובל של התנועה הסביבתית וניתן מדי שנה לשישה אנשים ברחבי העולם. זה לקח אותה לבית הלבן, והוביל למערבולת של ראיונות והזמנות לנאום מרחבי הארץ. היא גם קיבלה את פרס הנוער הראשון של ג'ון דנבר ווינדסטאר על היותה הצעירה הפעילה ביותר מבחינה סביבתית במדינה. בנוסף לעבודה למען הסביבה, היא מתנדבת עם ילדים חולים, קורבנות הוריקן וחסרי בית, כמו גם עם קבוצות איידס. בספטמבר 1996, היא השתתפה בהפגנה, יחד עם גרינפיס וארגוני צדק סביבתיים אחרים, במדרחוב ברכבת במובייל, אריזונה, כדי לעצור את הגעתם של ארבעים וחמישה משאיות רכבת (כ -80,000 טון) של DDT- לכלוך מזוהם מאתר Superfund בקליפורניה. זה היה המעצר הראשון של קורי.