הרוח הפיצה במהירות שריפה ששרפה בתים ליד פלגסטף, אריז, באפריל 2022. היער הלאומי קוקונינו דרך AP
ניו מקסיקו ואריזונה עומדות בפני עונת שריפות מוקדמת בצורה מסוכנת. זה הותיר את השכונות באפר ויש לו השפעות כה הרסניות שמושל ניו מקסיקו ב-3 במאי 2022, דחק בנשיא ג'ו ביידן להוציא הצהרת אסון. על שריפות 600 פרצו בשתי המדינות בתחילת מאי, ושריפות גדולות בערו במאות בתים ליד רואידוסו ולאס וגאס, ניו מקסיקו, ופלגסטף, אריזונה.
שאלנו מדען שריפות מולי האנטר באוניברסיטת אריזונה כדי להסביר מה מניע את תנאי האש הקיצוניים ומדוע עונות מסוכנות כמו זו הופכות נפוצות יותר.
מדוע עונת השריפות השנה בדרום מערב כל כך מוקדמת ואינטנסיבית?
מבחינה היסטורית, עונת השריפות בדרום מערב לא התגברה עד סוף מאי או יוני, מכיוון שדלקים הנושאים שריפות - בעיקר פסולת עצים, פסולת עלים ועשב מת - לא התייבשו עד אז.
כעת, הדרום מערב רואה יותר שריפות מתחילות הרבה יותר מוקדם בשנה. עונת השריפות המוקדמת יותר היא בין השאר בגלל האקלים המתחמם. ככל שהטמפרטורות עולות, השלג נמס מהר יותר, יותר מים מתאדים לאטמוספירה והעשבים ושאר הדלקים מתייבשים מוקדם יותר בעונה.
למרבה הצער, העיתוי המוקדם יותר עולה בקנה אחד עם הזמן שבו האזור חווה בדרך כלל רוחות חזקות שיכול לגרום לצמיחת שריפות מהירה. חלק מהשריפות שאנו רואים השנה, כמו אש מנהרה ליד Flagstaff והשריפות בניו מקסיקו, מונעים על ידי אירועי הרוח העזים באמת. הן רוחות די טיפוסיות לאביב, אבל הדלקים עכשיו ממש יבשים ומוכנים לשריפה.
גם השנה יש לנו הרבה דלק לשרוף. בקיץ שעבר, בשנת 2021, לדרום מערב היה עונת מונסון יוצאת דופן שהותיר גבעות ירוקות וצמחייה רבה. עד עכשיו הדשאים ו פורבס שהוקמו במהלך המונסון התייבשו, והותירו הרבה ביומסה שיכולה לשאת שריפה. לעתים קרובות בדרום מערב, שנות השריפות הגדולות ביותר שלנו מגיעות כאשר יש לנו תקופה רטובה ואחריה תקופה יבשה, כמו תנאי לה נינה אנחנו חווים עכשיו.
איזה תפקיד ממלא שינוי האקלים?
בדרום מערב, שינוי האקלים פירושו תנאים חמים ויבשים יותר. השפעה מיידית אחת היא התארכות עונת השריפות.
כעת אנו רואים שריפות שמתחילות במרץ ואפריל. ואם בדרום מערב לא יחול מונסון קיץ טוב - התקופה האופיינית לאזור של סופות גשמים עזות - עונת השריפות לא תיפסק באמת עד שנקבל גשמים או שלג משמעותיים בסתיו ובחורף. המשמעות היא יותר לחץ על משאבי כיבוי אש, ויותר לחץ על קהילות המתמודדות עם שריפות, עשן ופינוי.
ככל שעונת השריפות מתארכת, מדינות גם רואות יותר שריפות הנגרמות מפעילויות אנושיות, כגון זיקוקים, ניצוצות מכלי רכב או ציוד וקווי חשמל. יותר אנשים עוברים דירה החוצה לאזורים מועדים לאש, מה שיוצר יותר הזדמנויות להצתות שנגרמו על ידי אדם.
איזו השפעה יש לשינוי משטר האש על המערכות האקולוגיות של דרום מערב?
כאשר שריפות בוערות באזורים שלא ראו אש היסטורית, הם יכולים לשנות מערכות אקולוגיות.
אנשים בדרך כלל לא חושבים על אש כחלק טבעי ממערכות אקולוגיות מדבריות, אבל עשבים מלבים כעת שריפות גדולות באמת במדבר, כמו של אריזונה אש טלגרף בשנת 2021. השריפות הללו גם מתפשטות רחוק יותר, ואל מערכות אקולוגיות שונות. שריפת הטלגרף החלה במערכת מדברית, ואז בערה דרך צ'פארל ואל ההרים, עם יער אורנים וחטניים.
חלק מהבעיה הוא עשבים פולשניים כמו בופלגראס וברום אדום שמתפשטים במהירות ונשרפים בקלות. הרבה דשא הוא גדל כעת במערכות המדבר הללו, מה שהופך אותם ליותר מועדים לאש בשדה קוצים.
עשב בופל פולשני מהווה איום על מערכות אקולוגיות וקהילות מדבריות.
כאשר שריפה מתפשטת במדבר, מיני צמחים מסוימים, כמו מסקיט וצמחים מברישים אחרים, יכולים לשרוד. אבל הסאגוארו - הקקטוסים האייקוניים שכל כך פופולריים בחזיונות תיירותיים בדרום מערב - הם לא מותאם היטב לאש, ולעתים קרובות הם מתים כשהם נחשפים לאש. עצי פאלוברדה הם גם לא מותאם היטב לשרוד שריפות.
מה שכן חוזר מהר זה העשבים, ילידיים ופולשניים כאחד. אז באזורים מסוימים אנו רואים מעבר ממערכת אקולוגית מדברית ל-a מערכת אקולוגית של שטחי דשא זה מאוד תורם להתפשטות האש.
אל האני Cave Creek Fire ליד פיניקס בשנת 2005 היא דוגמה שבה אתה יכול לראות את המעבר הזה. הוא נשרף מעל 240,000 דונם, ואם אתה מסתובב באזור הזה עכשיו, אתה לא רואה הרבה סגוארו. זה לא נראה כמו מדבר. זה נראה יותר כמו שטח עשב שנתי.
זהו נוף איקוני, ולכן האובדן משפיע על התיירות. זה משפיע גם על חיות הבר. הרבה מינים מסתמכים על סאגוארו לקינון והאכלה. עטלפים מסתמכים על הפרחים עבור צוף.
מה ניתן לעשות כדי להימנע מסיכון אש גבוה בעתיד?
במובנים מסוימים, אנשים יצטרכו להכיר בכך שהאש היא בלתי נמנעת.
שריפות עולות כעת במהירות על היכולת שלנו לשלוט בהן. כשהרוחות חזקות והדלקים ממש יבשים, יש רק כל כך הרבה כבאים יכולים לעשות כדי למנוע מכמה מהשריפות הגדולות האלה להתפשט.
מנצח יותר שריפות שנקבעו לפנות דלק פוטנציאלי היא אחת הדרכים החשובות לצמצם את ההסתברות ללהבות גדולות והרסניות באמת.
מבחינה היסטורית, הרבה יותר כסף הושקע בלחימה בשריפות מאשר בניהול הדלקים באמצעות טקטיקות כמו דילול ואש שנקבעו, אבל הצעת חוק תשתיות שנחתם ב-2021 כללה זרימה אדירה של מימון לניהול דלקים. יש גם דחיפה להעביר כמה משרות צוות כיבוי עונתיות לתפקידים במשרה מלאה למשך שנה כדי לבצע דילול וכוויות שנקבעו.
גם בעלי בתים יכולים להיות מוכנים יותר לחיות עם שריפות. זה אומר לשמור על חצרות ובתים על ידי הסרת פסולת כך שהם פחות ישרפו. זה גם אומר להיות מוכן לפינוי.
על המחבר
מולי האנטר, פרופסור מחקר חבר בסביבה ומשאבי טבע, אוניברסיטת אריזונה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
העתיד שאנו בוחרים: לשרוד את משבר האקלים
מאת כריסטיאנה פיגרס וטום ריבט-קרנק
המחברים, שמילאו תפקידי מפתח בהסכם פריז בנושא שינויי אקלים, מציעים תובנות ואסטרטגיות לטיפול במשבר האקלים, כולל פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית.
כדור הארץ הבלתי ראוי למגורים: החיים לאחר ההתחממות
מאת דייוויד וואלאס-וולס
ספר זה בוחן את ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים בלתי מבוקרים, כולל הכחדה המונית, מחסור במזון ומים וחוסר יציבות פוליטית.
המשרד לעתיד: רומן
מאת קים סטנלי רובינסון
הרומן הזה מדמיין עולם קרוב לעתיד המתמודד עם השפעות שינויי האקלים ומציע חזון כיצד החברה עשויה להשתנות כדי להתמודד עם המשבר.
תחת שמיים לבנים: טבעו של העתיד
מאת אליזבת קולברט
המחבר בוחן את ההשפעה האנושית על עולם הטבע, כולל שינויי אקלים, ואת הפוטנציאל לפתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם אתגרים סביבתיים.
הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית
נערך על ידי פול הוקן
ספר זה מציג תוכנית מקיפה לטיפול בשינויי האקלים, כולל פתרונות ממגוון מגזרים כמו אנרגיה, חקלאות ותחבורה.
