ארצות הברית וברית המועצות התקרבו בצורה מסוכנת למלחמה באוקטובר 1962 במהלך משבר הטילים בקובה. ממש לקראת יום השנה ה-60 שלה, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הוצאת איומים גרעיניים בעקבות הביצועים הגרועים באופן בלתי צפוי של חייליו באוקראינה. הפלישה מציבה סוג חדש של אתגר לביטחון האירופי, אבל כמו ב-1962, המתיחות בין רוסיה למערב גוברת.

מדברים על שימוש בנשק גרעיני, שר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין אמר לאחרונה שפוטין יכול לקבל "החלטה אחרת". צוותים אמריקאים בחנו תגובות אפשריות למתקפה גרעינית, כך התברר.

עיתונאים שואלים: "כמה אנחנו קרובים למלחמה גרעינית?." קשה לדעת. הסלמה מכוונת עשויה להיות לא סבירה, ואנחנו עשויים להימנע מהתרחיש הגרוע ביותר. עם זאת, יש מצבים רבים שעלול להוביל לאסון ללא כוונה.

משבר הטילים בקובה לא יכול ללמד אותנו כיצד למנוע מלחמה - הוא מראה לנו שברגע שהמתח מתגבר, זה מסתכם במזל. במקום זאת, עלינו ללמוד מהמשבר, הקרוב ביותר בעולם למלחמה גרעינית, שעצם קיומו של נשק גרעיני תמיד מזמין קטסטרופה.

התמזל מזלנו להימנע ממלחמה גרעינית עד כה. אם המשבר הגרעיני באוקראינה יימנע, יהיה לנו מזל שוב. הלקח המרכזי של קובה הוא אל תטעה את המזל באוקראינה בביטחון שמלחמה גרעינית במאה ה-21 היא בלתי אפשרית.

לומדים מההיסטוריה

ב-14 באוקטובר 1962, מטוס ריגול אמריקאי נתפס תמונות של אתרי שיגור טילים סובייטיים בהקמה בקובה. טילים שישוגרו מקובה יהיו בטווח של רוב יבשת ארה"ב. בתגובה, נשיא ארה"ב ג'ון קנדי ​​הטיל א מצור ימי על קובה.

זה נועד למנוע מנשק גרעיני סובייטי להגיע לאי הקריבי. קנדי דרש מראשי ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב להסיר את הנשק. חרושצ'וב סירב.

במהלך הימים שלאחר מכן, שני המנהיגים סחרו בפניות פרטיות ובדרישות ציבוריות, ודחקו זה בזה לסגת. ב-26 באוקטובר, ראש ממשלת קובה פידל קסטרו כתב לחרושצ'וב, מבקש ממנו לתקוף את ארה"ב. ב-27 באוקטובר, טילים נ"מ סובייטים הפילו מטוס ריגול אמריקאי מעל קובה.

כשהבינו שמלחמה קרובה, קנדי ​​וחרושצ'וב הציעו ויתורים. קנדי הסכים להסיר מטורקיה טילים גרעיניים לטווח בינוני של ארה"ב - בטווח של ברית המועצות. בתמורה, חרושצ'וב הסכים להסיר את הטילים הסובייטים הפוגעים אם ארה"ב תבטיח לא לפלוש לקובה לאחר מכן. עד 28 באוקטובר, המשבר הסתיים. מלחמה תרמו-גרעינית עולמית נמנעה - אבל רק בצמצום.

יצירת אשליה של בטיחות

למרות השיחה הצמודה, אנליסטים רבים היו אופטימיים מדי לגבי לקחים מהמשבר. מדען פוליטי אמריקאי רב השפעה ג'וזף ניי טען שהמשבר יצר תחושת פגיעות ופחד בקרב קובעי מדיניות ואסטרטגים. מנהיגי ארה"ב ומנהיגי ברית המועצות למדו מהניסיון הזה (ועוד פספוסים כמעט) שהיה להם מזל להימנע ממלחמה, ושנדרשו אמצעים למניעת משברים עתידיים. בתגובה, הם יצרו הסכמי בקרת נשק וקווי תקשורת, שנועדו להפחית את הסבירות למשברים עתידיים. אלה יכולים להיות מועילים, אבל הם תורמים ל- אשליה של בטיחות.

נאומו של הנשיא קנדי ​​על משבר הטילים בקובה.

לחילופין, אחרים כולל ההיסטוריון האמריקאי ג'ון לואיס גאדיס טענו שהמשבר הראה שהרתעה גרעינית עובדת: ברית המועצות נרתעה מלתקוף בגלל הסיכוי לתגובה גרעינית הרסנית מארה"ב. לפי הטיעון הזה, המשבר היה בשליטה, למרות אי הבנות בין המנהיגים. קנדי וחרושצ'וב חישבו שהשני רצה להימנע מעימות, וה הסיכוי לתגמול גרעיני הוריד את הסיכון שאחד מהם יתקוף.

לקחים אלה השפיעו על האופן שבו אנו מפרשים את הסכנות הגרעיניות של המלחמה באוקראינה. רוב הפקידים המערביים מתנהגים כאילו האיומים הגרעיניים של רוסיה הם בלוף, כי פוטין מודע היטב לפוטנציאל ההרסני של הסלמה גרעינית. יתר על כן, החוכמה הקונבנציונלית עדיין אומרת לנו שהחזקת נשק גרעיני - או להיות תחת המטריה הגרעינית של ברית כמו נאט"ו - היא דרך אמינה להרתיע את התוקפנות הרוסית.

יש שיטענו שהלקחים הללו נובעים מפרשנות שגויה של משבר הטילים בקובה: מכיוון שנמנענו אז ממלחמה גרעינית, מלחמה גרעינית בעתיד חייבת להיות לא סבירה. לעומת זאת, על פני ציר זמן ארוך מספיק, זה בלתי נמנע. יש אנשים שאומרים לנו שהמשך קיומו של נשק גרעיני הוא לא ממש מסוכן, כי למדנו איך למזער את הסיכון למלחמה, ואפילו את זה הנשק הגרעיני עצמו מפחית את הסבירות למלחמה. הם מעודדים אותנו להאמין שאנחנו יכולים לשלוט בהסלמה גרעינית ולחשב במדויק סיכונים גרעיניים.

מחקר וסקירות אחרונות של מסמכי משבר טילים בקובה הראו שמנהיגים עולמיים רבים האמינו שהסיכונים הגרעיניים היו תחת שליטה במהלך המשבר. מומחה להיסטוריה גרעינית בנואה פלופידס מראה שגם בשיא המתיחות, מנהיגי צרפת וסין היו פחותים מפחד ממלחמה גרעינית ממה שרבים עשויים לצפות. מבחינתם, העובדה שנמנעה מלחמה פשוט הוכיחה שאפשר "לנהל" בצורה מהימנה את הסכנה של נשק גרעיני.

בנוסף, רוב החוקרים מסכימים כעת שמלחמה גרעינית נמנעה במהלך המשבר רק בזכות מזל צרוף, לא קבלת החלטות רציונלית. לדוגמה, ב-27 באוקטובר 1962, קפטן צוללת סובייטי האמין שהחלה מלחמה. הוא החליט לירות את הטורפדו הגרעיני שלו לעבר ספינות אמריקאיות, אך השתכנע אחרת עמית קצין. ב-28 באוקטובר 1962, כוחות ארה"ב באוקינאווה, יפן, קיבלו הוראה שגויה לשגר 32 טילים גרעיניים, שוב רק נעצר על ידי קפטן אחד מהיר חושב.

זכרו שפוטין יכול לפלוש לאוקראינה מבלי לדאוג לתגובה צבאית מערבית בגלל יכולתה של רוסיה לאיים בתגמול גרעיני. הוא עדיין עשוי לחשב שהוא יכול להשתמש בנשק גרעיני טקטי כדי להתגונן מפני התקפת נגד אוקראינית מבלי לעורר תגמול גרעיני של נאט"ו, מכיוון שמנהיגי המערב לא יסתכנו במלחמה גרעינית. יכול להיות שהוא טועה.

סיפורים מנחמים על המלחמה הקרה עודדו אנשים להאמין שהרתעה גרעינית שומרת על השלום. זה לא נכון. יש לנו שכח הסכנות של מדינות המחזיקות בארסנלים גרעיניים גדולים. בהנחה שנמנע מלחמה גרעינית באוקראינה, הלקח מקובה? אל תעשה תשכח שוב.

על המחבר

טום ווהן, מרצה, Aberystwyth אוניברסיטת

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.