Me'ea Connelly היא מאזור המפרץ בקליפורניה, אבל יש לה שורשים עמוקים במינסוטה. משפחת אמה הייתה מהראשונות שנדדו למדינה לאחר שהעבדות הסתיימה. כשהייתה בת 15 הוריה התגרשו והיא עברה עם אמה למיניאפוליס.
"תמיד הרגשתי כאן יותר בבית," אמרה קונלי. "כל אבותיי קוראים לי רק הביתה."
אבל בבית הזה, שבצפון-מערב של מיניאפוליס, יש מחסור חמור במרכזי קניות, חנויות מכולת ובנקים. בשנת 2017, מינסוטה נקראה מדינה שנייה לא שוויונית ביותר עבור אנשים שחורים במחקר על אי-שוויון בשחור לבן על ידי וול סנט 24/7, אתר חדשות פיננסי ודעות.
למרות תחושת הקהילה החזקה המגיעה עם היסטוריה ארוכה, המשפחות האפרו-אמריקאיות בשכונות הצפוניות של מיניאפוליס וקמדן לא שגשגו. כפעילה נגד עוול כלכלי גזעני, קונלי הבינה שהיא עדה כיצד הדיכוי השיטתי מפשט עושר ומונע הצטברות עושר בדורות.
ללא קשר לניסיונות קודמים של גורמים חיצוניים להשקיע בצפון-סייד, קונלי ואחרים הבינו שאף אחד מחוץ לצפון-סייד לא יעזור לקהילה שלהם להחיות את עצמה ולשגשג לעתיד.
"היו הרבה הבטחות גדולות שהעניקו פילנתרופיה לאנשים בצפון-צפון, ומעט מאוד מאוד - אם בכלל - יצאו לפועל," אמרה קונלי.
היא ידעה - כמו רבים אחרים בצפון העיר - שהכוח טמון במי ששולט בכסף. "כיצד אנו משתלטים על הקהילה שלנו ולא נותנים להיעדר שירותים פיננסיים בקהילה שלנו להכתיב את עתידנו? אנחנו חייבים להיות משלנו, "אמרה קונלי.
בעבר הקים קונלי את חברת Blexit, עמותה עממית המארגנת חרמות על מערכות פיננסיות אשר חילצו עושר מקהילות שחורות ומגדילות את התמיכה בכלכלה השחורה. ובשנת 2017 היא פיתחה את הרעיון לכפר קואופרטיב פיננסי, איגוד אשראי בבעלות שחורה. קונלי מתכוונת למצוא אנשים עם יותר ניסיון פיננסי לנהל אותה ברגע שהיא תקבל את האמנה שלה, שהיא מקווה שתתרחש עד 2019.
איגוד האשראי של קונלי הוא חלק מאסטרטגיה של קונסורציום ללא מטרות רווח של משקיעים, ארגונים פיננסיים וקבוצות פיתוח קהילתיות המכונות הקואופרטיב הפיננסי, להקמת קרנות הלוואות בשליטה מקומית ברחבי הארץ.
מייסדי הקואופרטיב מאמינים כי השקעה והלוואות בקהילות שוליות יכולות לנטרל מיצוי עושר היסטורי, שקרה במספר דרכים מקושרות זו לזו, כולל פינוי משאבים טבעיים, שיטות אפליה של דיור ובנקאות, השקעה נמוכה בתשתיות פיזיות והיעדר שכר טוב. משרות בר-קיימא.
הקואופרטיב הפיננסי מכנה את משימתו כ"מימון לא משלים "או" מימון מתחדש ". המטרה היא לתת שליטה בהון לקהילות שהיו שוליות ביותר, אך גם להזרים הון לאותן קהילות.
"אנו חיים בעולם שבו עודף העבודה האנושית נצבר על ידי אנשים במטרה להגביר את רמת המותרות, הפריבילגיות והכוח שלהם."
היא מאמינה בשליטה שיתופית במוסדות פיננסיים קהילתיים ומקימה את עצמה כעמותה שיתופית, כאשר כל קהילה משתתפת מקבלת אמירה על האופן בו כולו פועל. החברים המייסדים של הקואופרטיב הם מנהיגים ותיקים בתנועה עם ניסיון של שנים בכל תחומי ההשקעה "ההשפעה" והמימון השיתופי. כולם ארגונים חברים מייסדים.
אד ויטפילד, מנכ"ל משותף של הקרן לקהילות דמוקרטיות בגרינסבורו, צפון קרוליינה, היה אחד המייסדים של הקואופרטיב הפיננסי. לדבריו, המערכת הפיננסית הנוכחית שלנו אינה מוגדרת על מנת לענות על צרכי הקהילה.
"נכון לעכשיו, אנו חיים בעולם שבו עודף העבודה האנושית נצבר על ידי אנשים במטרה להגדיל את רמת המותרות, הפריבילגיות והכוח שלהם", אמר ויטפילד. "זה בא מהצטברות שאינה יודעת גבולות ואינה רואה סוף."
ישנם כיום 23 מוסדות פיננסיים חברים אשר מלווים באופן פעיל או נמצאים בפיתוח ברחבי הארץ. רובם נמצאים במרכזים עירוניים - כמו קרן העושר של קהילת דטרויט, פרויקט בוסטון אוג'ימה ושיתוף פעולה ריצ'מונד בקליפורניה. כמה חברים חדשים יותר נמצאים בערים קטנות יותר או באזורים כפריים, כמו יוזמת שיתוף הפעולה של איחוד סינסינטי ושיתוף פעולה מרכזי באפלצ'יה בע"מ בצ'רלסטון, מערב וירג'יניה.
לקואופרטיב הפיננסי כעת 7 מיליון דולר זמינים להלוואות, ומקווה לגייס 20 מיליון דולר בחמש השנים הקרובות. היא הוקמה כקרן הלוואות מסתובבת - מאגר כסף המתמלא בעצמו המשתמש בתשלומי ריבית וקרן על הלוואות ישנות לצורך הנפקת הלוואות חדשות.
ברנדן מרטין הוא המייסד והנשיא של עולם העובדים, חברת השקעות ללא כוונת רווח המוקדשת אך ורק למאבק ב"מימון מיצוי "מסורתי על ידי קואופרטיבים מממנים. הארגון שלו בניו יורק מאגד כספי משקיעים מרחבי העולם כדי לדגור קואופרטיבים עובדים, תוך מתן הלוואות שאינן דורשות ביטחונות או נכנסות להחזר עד שהקואופרציה תרוויח.
הקואופרטיב הפיננסי היה יצירתו הראשונית של מרטין. הקואופרציה מחפשת הון מאנשים שרוצים לראות כי להשקעות שלהם יש השפעה גדולה תוך שהיא נושאת בסיכון נמוך יחסית.
"מכיוון שהם קטנים, הם יכולים להיות מחוברים מקומית. מכיוון שהם מחוברים מקומית, ניתן לשלוט בהם באופן מקומי, "אמר מרטין.
"[הקואופרטיב הפיננסי] הוא תשתית מטעם הלווה, והלווה הוא כולנו; זה לא האחוז העולמי שהם בעלי הון, "אמר מרטין. "זה כל כך קיצוני, אבל זה פשוט ממש ברור."
מרבית הכסף שגויס עד כה הגיע ממקורות מימון שתואמים יותר פוליטית עם חזונו של הקואופרטיב הפיננסי, אמר מרטין. אך התקווה היא שהארגון יגדל מספיק בעתיד כדי לספוג מימון ממקורות פחות מיושרים, אולי ממקורות מיצוי יותר שיש להם אינטרסים בדלקים מאובנים או מעסקים של מיליוני דולרים, למשל.
"באמת לא היה על דעתי לחשוב על המשקיעים כמישווה למצב שאינו מיושר, או כמיצוי לעומת לא מועיל," אמרה מרני תומפסון, מנהלת פרויקט בקרן ההלוואות הדרומית לפיצויים. תומפסון משמש גם בוועדת ההשקעות של הקואופרטיב הפיננסי. "על דעתי לקחת כסף שנוצר באמצעות עבודה אנושית ולהעביר אותו לעבודה בבניית כלכלה דמוקרטית, צודקת וקיימת יותר, הנמצאת בבעלות ובשליטה על ידי הקהילות שהוחרגו והופקו מהן."
"אני חושב שהפרויקט שלנו נתן לאנשים משהו לבחור בתקווה ויש לו תוצאה אמיתית ומוחשית שקשורה אליו."
"מינסוטה היא אחד המקומות המדהימים לחיות אם אתה לא שחור," אמרה קונלי. היא הייתה בין הפעילים והמארגנים שזעמו על הריגת המשטרה האחרונה של ג'מר קלארק ופילנדו קסטיליה. לאחר שהקימה את Blexit, היא ראתה צורך בפגישות קהילתיות כדי לדון באילו פעולות התושבים רוצים לעשות כדי לשפר את עתידו של Northside.
כמעט 200 איש התייצבו לפגישה קהילתית לאחר שנהרגה קסטיליה. שם עלה הרעיון להקים מוסד פיננסי בראשות השחור בצפון-סייד.
"הנה אנשים שמתאבלים על מותו של גבר שחור אחר שנהרג על ידי המשטרה, שהם אמוציונליים לחלוטין, אבל יש להם את צלילות הדעת לומר שהעיקר של כל זה הוא סנגור פיננסי ובעלות מוסדית," אמרה קונלי.
אז נולד הכפר פיננסי. כ -1,300 חברי קהילה התחייבו להכניס את כספם לאיגוד האשראי לאחר הקמתו. איגוד אשראי טיפוסי המופעל על ידי קהילה מגייס רק 600 חברים.
"אני חושב שהפרויקט שלנו נתן לאנשים משהו להצטרף לכך שהוא מקווה ויש לכך תוצאה אמיתית ומוחשית," אמרה קונלי.
לאחרונה סייע קונלי לאחד מלקוחותיה לקבל את מה שווילג 'פיננסיים מכנה "הלוואת יום חדשה", חלופה להלוואות ליום המשכורת, אשר מכוונות לקהילות שוליות ברחבי הארץ. הלוואות יום חדש מספקות אפשרויות לאנשים המתקשים לפרוע חובות הלוואות ליום המשכורת. התקווה היא שבאמצעות הקואופרטיב הפיננסי, אחרים יכולים ללמוד מהדוגמא של Village Financial ולבסוף לייצר פתרונות דומים בקהילותיהם.
לקוחה של קונלי היא עובדת במחוז שהשתמשה בכרטיס מזומן של וולמארט כמוסד הפיננסי שלה מכיוון שלא היה לה שום אשראי או חשבון בנק. בכל פעם שהשתמשה בכרטיס זה חויבה בתשלום. לאחר 12 שנים עמלים אלה הסתכמו ב 24,000 $.
"אני לא צריך להיות בעל 20 שנות ניסיון כלכלי כדי לדעת שזה מטורף ולעשות משהו בנידון," אמרה קונלי.
מתן שירותים פיננסיים הוא תפקיד המתפתח עבור מה שקואופרטיב פיננסי מכנה "חבריו העמיתים", שרובם השתתפו בהלוואות לאנשים שהקימו עסקים שיתופיים בבעלות עובדים.
אך קונלי אמר כי שיפור האוריינות הפיננסית ומספק לאנשים דרך לבסס חיים פיננסיים בריאים ויציבים יותר הם מכריעים לפני שכל סוג של פיתוח עובדים-שיתופי פעולה יכול לקרות.
"אנחנו לא יכולים לפתח שיתופי פעולה לעובדים אם אנשים לא יכולים לעשות את המשכורת לתלוש המשכורת," אמרה קונלי. "עלינו להתחיל איפה שאנשים נמצאים."
מאמר זה הופיע במקור כן! מגזין
על המחבר
אייבי בראשאר כתב את המאמר הזה עבור המהדורה של הכסף הטוב, מהדורת חורף 2019 של YES! מגזין. אייבי הוא רכז המעבר האפלצ'י באיגוד ההרים לפיתוח כלכלי קהילתי. היא כתבה עבור זרקור על עוני והזדמנויות, הופינגטון פוסט והעיר הבאה.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
