מבט לעתיד הארוך של שריפות השדה מנבא פרץ ראשוני של כעשור בערך של פעילות מדורות, ואחריו שריפות חוזרות ונשנות של שטח הולך ופוחת.
בשנים האחרונות, שריפות החוף בחוף המערבי הפכו גדולות יותר ומזיקות יותר. שילוב של כמעט מאה של דיכוי אש ותנאים חמים ויבשים יותר יצר ארגז קופסאות מוכן להתלקחות, הורס בתים ומזהם את האוויר על שטחים גדולים.
עבור מחקר חדש, חוקרים שקלו את עתיד השריפות בתרחישים של עלייה בטמפרטורה ובצורת, באמצעות מודל המתמקד ביערות מזרח קליפורניה של סיירה נבדה.
"פרץ השריפות הראשון עולה בקנה אחד עם מה שאנו רואים כרגע במערב. הצטברות הדלקים, בשילוב עם התנאים החמים והיבשים ההולכים וגדלים, מובילים לאירועי האש הגדולים והקטסטרופליים האלה ", אומרת הסופרת הראשית מורין קנדי, פרופסור באוניברסיטת וושינגטון טאקומה. "אבל הסימולציות שלנו מראות שאם תאפשר להימשך האש באזור, האש עלולה להיות מגבילה את עצמה, כאשר כל שריפה שלאחר מכן קטנה מהקודמת."
הקהילות יצטרכו לחיות בדו -קיום בשריפה במקום להוציא אותן לחלוטין.
האופן שבו שינויי אקלים, צמיחת עצים ושריפות יערכו אינטראקציה בעשורים הקרובים רק מתחיל להיחקר, אומר קנדי, באמצעות ניסויים והדמיות. מודלים קיימים של צמחייה מניחים לעיתים קרובות כי שריפות יתחוללו במרווחים קבועים, כמו כל 10 שנים, או על סמך דפוסי עבר של סיכון לשריפת האש עבור המערכת האקולוגית ההיא. אך ייתכן שהתבניות הקודמות האלה אינן המדריך הטוב ביותר לעתיד.
"השאלה הגדולה היא: עם מה הולך לקרות שינוי האקלים? היחסים שראינו בין אקלים לשריפה במהלך 30 השנים האחרונות, האם זה יימשך? או שיהיה משוב? כי אם נמשיך לשרוף את הדלקים האלה, ועם בצורת קיצונית שתגביל צמיחה חדשה, בסופו של דבר יהיה פחות דלק לשריפות ", אומר קנדי.
תנאים חמים ויבשים יותר
למחקר החדש שפורסם בכתב העת אקוספירה, החוקרים השתמשו במודל הכולל את הפידבק בין האקלים, צמיחת הצמחייה, זרימות המים וסיכון לשריפה על מנת לדמות את קו פרשת המים של Big Creek מחוץ לפרזנו, קליפורניה, סמוך לאתר שריפת הנחל בספטמבר 2020.
מודלים של אקלים מצביעים על כך שכאן, כמו בחלקים אחרים של המערב, התנאים צפויים להמשיך ולהיות חמים ויבשים יותר.
תוצאות ההדמיות של 60 שנה מראות כי התכונה עלתה מעט בצורת ועליית הטמפרטורות, השריפות הגדולות יימשכו כעשור, ואחריהן שריפות שחוזרות על עצמן המתרחשות בתנאים חמים ויבשים, אך הן קטנות יותר עם הזמן.
גם ללא שריפה העצים ביער ירדו במספרם ובגודלם לאורך זמן מכיוון שהם היו פחות פרודוקטיביים ולחוצים יותר בתנאים החמים והיבשים. ממצאים אלה עשויים לחול על יערות אחרים החווים בצורת, אומר קנדי, שמשתמש כעת במודל על אזורים אחרים.
מה שקורה עם שריפות בטווח הארוך יותר חשוב כעת לתכנון. ההבנה הנוכחית היא שקהילות יצטרכו לחיות בדו -קיום עם שריפה במקום להוציא אותן לחלוטין, אומר קנדי.
שילוב של כוויות שנקבעו והידלדלות היער יהיה ככל הנראה העתיד של ניהול היערות שכן הן מתמודדות עם שריפות השדה ושינויי האקלים.
"עם צפיפות כה גבוהה ביער, העצים שולפים הרבה מים מהאדמה", אומר קנדי. "ישנן הוכחות הולכות וגדלות לכך שאתה יכול להקל על מתח הבצורת ולעשות יערות עמידים יותר לבצורת אם אתה מדלל את היערות, מה שאמור לסייע, למשל, בהפחתת ההשפעה של הדופק הראשוני של שריפת השדה".
צמחייה: הדלק של מדורה
לאחר דילול עצים קטנים יותר, המנהלים יכלו לבצע כוויות מבוקרות כדי להסיר הדלקת וחומרים קטנים יותר על רצפת היער. אך הידיעה כיצד לנהל יערות בצורה כזו דורשת הבנה כיצד תנאי מזג האוויר המקומיים, צמיחת הצמחים וסיכון לשריפות בשדה יתגלגלו בעשורים הבאים.
"חשוב לכלול את שינויי האקלים כדי שיהיה לנו מושג לגבי טווח ההשתנות של התוצאות הפוטנציאליות בעתיד", אומר קנדי. "למשל, באיזו תדירות אתה צריך לחזור על הטיפול בדלק? האם זה יהיה שונה בשינויי האקלים? "
קנדי היה שותף למחקר אחר שנערך לאחרונה ונעזר באותו מודל כדי להפריד עד כמה שינויי אקלים ודיכוי אש מגבירים את הסיכון לשריפת אש בחלקים שונים של איידהו.
"ה'נורמלי החדש 'שלנו אינו סטטי", אומרת כריסטינה (נעמי) טאגו, פרופסור מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, שהיא שותפה של שני המחקרים ופיתחה את מודל RHESSys-FIRE המשמש במחקר.
"לא רק האקלים שלנו ממשיך להשתנות, אלא שהצמחייה - דלק האש - מגיבה לתנאים משתנים. העבודה שלנו מסייעת להבין כיצד נראות מסלולים אלה של אש, פריון היער והצמיחה ".
הקרן הלאומית למדע ושירות היערות האמריקאי מימנו את העבודה. שותפים נוספים הם מאוניברסיטת קליפורניה, מרסד ומ- UC סנטה ברברה.
מקור: אוניברסיטת וושינגטון
