חוקרים זיהו יותר מ -1,700 מקורות גדולים של מתאן בשדה נפט המשתרע על פני טקסס וניו מקסיקו, וכמחציתם ככל הנראה מכשור תקין.
אם יתוקנו אפילו הדליפות המתמשכות ביותר - 123 ממקורות אלה - פליטת גזי החממה החזקה עשויה לרדת ב 55 טון לשעה, אומרים החוקרים. זה 5.5% מכל פליטת המתאן מייצור נפט וגז בכל ארצות הברית, על פי הסוכנות להגנת הסביבה.
מדענים ערכו טיסות חוזרות ונשנות מעל שדה הנפט באגן הפרמיאן בסתיו 2019 כדי ללמוד פולט-על מקורות מתאן - אלה שפולטים יותר מ- 22 קילו מתאן לשעה. בעזרת טכניקות הדמיה מוטסות לזיהוי מתאן וגזים אחרים על סמך השפעותיהם על אור השמש, הצוות איתר את כל הפולטים העל בקטע של 22,000 מ"ר בשדה הנפט.
"לאחר שמקורות מתאן אותרו ואומתו בשטח על ידי מפעילי המתקנים, יש סיכוי טוב שניתן יהיה לתקן נזילות", אומרת ריילי דורן, מדענת מחקר באוניברסיטת אריזונה שתכננה והובילה את מסע הטיסה.
"ערכנו מחקרים שיתופיים עם מפעילי נפט וגז בקליפורניה ובפרמיאן, שם הם מדווחים באופן עצמאי כי 50% מהמקורות שאנחנו מוצאים ניתנים לתיקון."
הצוות גם סקר את האזור מספר פעמים במשך מספר שבועות כדי לתעד פליטות בכל פעם נוצה היה גלוי.
"ביקורים מרובים באתרים אלה הם הדרך הטובה ביותר להבחין בין פליטות לא מתוכננות ומתוכננות", אומר מדען המחקר דניאל קוסוורת ', שהוא גם המחבר הראשי של ניתוח שפורסם ב- מדע וטכנולוגיה סביבתיים. קוסוורת 'השלים את הניתוח בתפקידו כמדען במעבדת הנעת הסילונים של נאס"א.
בעוד שפעולות סדירות בשדה נפט - כגון אוורור שסתומי הפגת לחץ - משחררות מתאן, ככל הנראה נזיפים מפעולות מתוכננות אלה ייראו רק בטיסות רצופות אחת או שתיים. אם פלומה פליטה נמשכת, הסיבה הסבירה ביותר היא תקלה או ציוד נפט וגז שבור. ישנם יותר מ -60,000 בארות נפט וגז, מדחסים, צינורות ותשתיות אחרות באזור, אשר כולם יכולים לדלוף.
לצורך הניתוח התמקד הצוות במקורות שנראו פולטים גזי מתאן בשלוש טיסות לפחות. רק 123 סווגו כמתמידים ביותר, עם נוצות הנראות ב-50% עד 100% מהביקורות. מקורות מעטים אלה פלטו כ -29% מכלל פליטת המתאן שהתגלתה מכל הקבוצה.
המחקר מצא גם שינויים גדולים באופן מפתיע בהיקף הפליטות. בחלק אחד של האגן, הפליטות כמעט הוכפלו במשך תקופה של חמישה ימים ואז ירדו כמעט לערך המקורי במשך 10 ימים נוספים. וריאציות גדולות ובלתי צפויות אלה מוכיחות שתמונת מצב בודדת של פליטת מתאן מכל מקום אין מספיק מקבלי ההחלטות לפקח ולווסת את מקורות הפליטה, אומר דורן.
דורן וקוסוורת 'משתפים פעולה גם באמצעות Carbon Mapper, ארגון ללא מטרות רווח שהוקם לאחרונה, השותף עם אוניברסיטת אריזונה. דורן מציין כי תוכנית הלוויין Carbon Mapper ממנפת מאוד את המחקר האווירי המתמשך.
"אתה צריך מדידות מדי יום או שבועי. זה טיעון גדול לשימוש בחישה מוטסית ולוויינית, "אומר דורן.
חוקרים נוספים הם מאוניברסיטת אריזונה, מעבדת הנעת הסילון של נאס"א ומאוניברסיטת אריזונה.
מקור: אוניברסיטת אריזונה
על המחבר
מאמר זה הופיע במקור ב עתיד
