אוריאול זכר של בולוק מתנחל מסניף בקמלוופס, לפני הספירה תוך חודש, הוא יעבור דרומה לכביש. (גלן דרגר), מחבר מסופק

כשאנחנו עוברים את שוויון האביב, ימים מתארכים מבטיחים את החזרת החום ואיתו, את חזרתם של ציפורי שיר נודדות. בקנדה אנו מקבלים בברכה את ציפורי השיר שלנו, מתענגים על שפע השיר והצבע שממלאים שוב מקומות פראיים (ולא כל כך פרועים). אנחנו מתענגים על החברה שלהם עד שהקיץ מסתיים ושוב הם עוזבים לארצות חמות יותר.

אבל הדימוי הזה של ציפורים נודדות כקנדים שרק מדלגים על חופשה לחורף עלול להטעות. חלק מהציפורים הללו, כולל האוריאול של בולוק, יכולות להתחקות אחר ההיסטוריה האבולוציונית העשירה שלהן למקור באזורים הטרופיים. - אנחנו פשוט בר מזל ליהנות מהחברה שלהם במשך כמה חודשים קצרים כשהם מתמכרים לשפע שמספק המעיין הממוזג שלנו. אבל גם זה פשטני מדי.

יצורים אלה מעוצבים על ידי אירועים המתרחשים לאורך המחזור השנתי: בתיהם חוצים אוקיינוסים ומשתרעים על יבשות. ובעוד אנו מתענגים על שירם וריקודם ומתפעלים ממסעותיהם הנודדים, תהליכים פרוזאיים נוספים פיסלו אינספור פתרונות לאיך ואיפה הם חיים.

תזמון הלחמה

עבור ציפורים נודדות, ישנם שלושה אירועים תובעניים אנרגטית שעליהם לבצע מדי שנה: רבייה, נדידה והולכה. אמנם לא סקסי (וכך, לא נחקר היטב) כמו רבייה או נדידה, אבל הלול הוא תהליך קריטי.

עבור רוב הציפורים, זה דורש החלפה של כל נוצה לפחות פעם בשנה. בואו נודה בזה, נוצות די חשובות אם אתה ציפור - קשה לנדוד עם נוצות גסות ואם אתה זכר, קשה למשוך בני זוג אם הנוצות שלך סתומות וסחוטות.

אין שום הפתעה אם כן שרוב הציפורים מפרידות בין שלושת האירועים היקרים הללו; בדרך כלל, זה רעיון רע לנסות להרים משקולות תוך כדי ריצת מרתון. עבור רוב ציפורי השיר, זה אומר רבייה, ואז להיצמד לשטחי הרבייה במשך כמה שבועות כדי להמליץ ​​לפני שתמשיך דרומה, ואז אולי להתרענן בכמה נוצות חדשות לפני שנחזור צפונה להתרבות.

אבל, יש יותר מדרך אחת לעור חתול ... או לנצות ציפור.

באזורי העשב הצחיחים למחצה של קמלופס, לפני הספירה, שם אני חי ועובד, חום סוף הקיץ הוא מעיק וחסר רחמים. גם אחרי שהצללים מתארכים, החום נשאר, אופה את המרווה ושולח את מתיקותו הססגונית על משב רוח חלש וספורדי. נחמה לא מגיעה זמן רב לאחר השקיעה, כאשר החושך מכניס אוויר ערב קריר והפוגה מבורכת.

מיפוי עצירות הבור

עבור ציפורים כמו האוריאול של בולוק, ציפור שיר כתומה ושחורה מבריקה (נקבות הן צהוב יותר) משתרע באופן מקומי בדוכנים של כותנה ועצי צפצפה, החום הבלתי פוסק של הארץ הצחיחה הזו, המסכן בחרקים ופירות מזינים, הוא פשוט מדי הרבה מה לשאת. כאשר הרבייה מסתיימת ביולי, העופות פונים דרומה על נוצות מאובקות ושחוקות משנת שימוש. נוצות אלה זקוקות להחלפה נואשת ולנסוע על נוצות מרופטות הוא הימור מסוכן - למרבה המזל, האוריאולים יודעים בדיוק לאן ללכת על כיוונון. ונוכל לעקוב אחריהם בדרכם.

במהלך העשור האחרון, ההתקדמות בטכנולוגיית המעקב והקטנת מכשירי המעקב חוללו מהפכה ביכולת שלנו לעקוב אחר ציפורים קטנות במהלך הנדידה. נהגנו להסתמך על מפגשים מקריים ספורדיים כדי לחבר את הנקודות, ולוכדים ציפורים ב תחנת להקה ומקווה שמישהו אחר יתפוס אותם שוב לאורך המסע שלהם.

כעת אנו מחברים גיאוגרפיסט - תרמיל גב זעיר עם חיישן אור שמשקלו פחות מגרם - לציפור נודדת וכאשר הציפור תחזור בעונה הבאה, הנתונים המאוחסנים במכשיר יחשפו היכן היו הציפורים הללו. במקרה של האוריאולה של בולוק, מתברר ש במקום לנסוע היישר למגרשי החורף שלהם, הם עוצרים דרך עצירה של חודשיים.

עם קמלת מערב קנדה, מתחולל שינוי יוצא דופן כמה אלפי קילומטרים דרומה ליד גבול ארצות הברית ומקסיקו. גשמי מונסון, שמתחילים בדרך כלל בחודש יולי, הופכים את האדמות הצחיחות של צפון מערב מקסיקו ודרום מערב ארה"ב לנווה מדבר של ממש שבו פירות וחרקים שופעים. זהו משתה לאוריאול רעב שנואש להחליף נוצות שחוקות וסמרטוטים, וזקוק להרבה אנרגיה לשם כך. האוריאולים של בולוק, יחד עם מערך קטן של מינים אחרים, נוהרים לאזור זה מדי שנה, ומבלים חודשיים בחגיגה ומחליפים נוצות בחופש לפני שהם ממשיכים דרומה.

מדענים תיעדו זאת במשך עשרות שנים, לוכדים ציפורים מחפות באזור ומתארים את הופעתה של תופעה זו, שאנו קוראים לו הגירה.

אבולוציית תבניות

אבל הנה הטיעון: רק 13 בערך מתוך כ 200 מינים של ציפורי שיר צפון אמריקאיות נודדות הם מהגרים שעוברים עצירה באזור המונסון המקסיקני. ולמרבה הפלא, דפוס הנדידה הזה התפתח לא פעם אחת, אלא פעמים רבות.

על ידי בנייה מחדש של היחסים בין כל ציפורי השיר הנודדות מצפון אמריקה והמחשתן בתרשים עץ פילוגנטי המציג את הקשרים האבולוציוניים ביניהן, מתברר מיד כי מהגרי הכבשים הללו ניצבים על ענפים מסביב לעץ, מה שמעיד כי דפוס זה התפתח ושוב ושוב.

אז מה הניע את התפתחות ההתנהגות הייחודית הזו? התשובה נראית פשוטה: תנאים גרועים בשטחי הרבייה דוחקים אותם, תנאים נהדרים באזור המונסון המקסיקני מושכים אותם פנימה. זה מכונה השערת הדחיפה-משיכה. באמצעות נתונים שנאספו מלווייני נאס"א - המראים כמה אזור ירוק ושופע הוא או לא - התמונה ברורה בשפע: מהגרים הולכים ומתרבים באזורים הם הרבה יותר יבשים מאשר עמיתיהם שנדבקים סביב שטחי הרבייה להולח.

מה שנשאר לנו הוא הגירה רב-שלבית שהתפתחה שוב ושוב אצל ציפורי שיר - הכל בגלל הצורך התמים ולעיתים קרובות מתעלמים ממנו להחליף נוצות שחוקות מדי שנה. אבל זו רק ההתחלה. כשאנחנו חופרים באבולוציה של הלולאה, אנו מגלים שזה הוביל למגוון אסטרטגיות מלהעלות ולרדת על צלעות ההרים כדי למצוא משאבים להולכה (זה נקרא נדידה בגובה) לעבור שתי הצעות שלמות בשנה.

ככל שאנו חופרים עמוק יותר, אנו מבינים עד כמה תהליך זה שמתעלם בקלות אך חיוני עיצב ועיצב את חייהם של ציפורים נודדות.

על המחבר

מתיו ראודינק, פרופסור חבר למדעי הביולוגיה, תומפסון ריברס אוניברסיטת

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ing