לפני שנים האמנו שאנחנו לא בעלי חיים ושבעלי חיים נמצאים כאן אך ורק לשימושנו. ואכן, פרה הייתה רק המבורגר מהלך, סטייק של צלי יום ראשון, ושמר על עצמו טרי וטעים כשאנחנו היינו רעבים.

למרבה המזל, למענם, הדברים התקדמו משמעותית מאז ועכשיו אנו מכירים בכך שבעלי חיים (כולל האנושי ה"נעלה "שלנו בקטגוריה זו) יכולים לחוות רגשות מאלה פשוטים יותר כמו אושר ועצב לאלה מורכבים יותר כמו אמפתיה, קנאה ואבל. רגשות בעלי חיים מוגדרים כיכולת להרגיש, לתפוס ולחוות באופן סובייקטיבי. במילים אחרות, זה קשור לרגשות ורגשות ובמובנים מסוימים, להיות בעל מודעות ש"אתה אתה ".

למעשה, הראיות המדעיות לבעלי חיים רגישות הן עצומות - כל כך ברורות ששלושה מדענים קראו 2,500 מאמרים שלמדו על חיות בבעלי חיים שאינם בני אדם והגיעו למסקנה בביטחון כי הרגישות אכן קיימת.

{youtube}https://youtu.be/0a8HGJid-Jo{/youtube}

אם ראית בלו פלאנט II לאחרונה, למשל, תראו את צילומי הלווייתן הטייס שסוחב את עגלה המתה. עבור רוב בני האדם, הדבר מדגים בבירור סוג של אבל, במיוחד לאור שינויי ההתנהגות בתרמיל המשפחתי הרחב יותר.

הראיות לסבלנות

מחקרים הראו שכבשים מסוגלות אפילו לזהות את פניהם של חבריהם לכבשים אחרי שנפרדו שנתיים. פילים מקבוצות משפחתיות חזקות עם זיכרונות עצומים והם בוכים כשנפגעים (פיזית ורגשית). קופי קפוצ'ין יודעים מתי הם קבלת שכר לא שווה (ענבים מול מלפפון) ומקוקים מפתחים תרבויות בודדות, במיוחד כשמדובר איך צריך לשטוף תפוח אדמה.

שימפנזים אוהבים לשמור על השלום על ידי חלוקה מחדש של בננות אם מישהו מתלונן על כך חלקם אינו הוגן ואפילו חולדות הוכחו להפגין אמפתיה על ידי וויתור על המועדף עליהם נשנוש כדי להציל חבר טובע. הם גם מצחקקים כשמדגדגים אותם.

{youtube}https://youtu.be/LnOYpuKV4H4{/youtube}

דג השתמש בכלים ותמנון שוקל אם המאמץ הדרוש להשגת תגמול אוכל שווה את זה תלוי בסוג המזון. יש גם עדויות רבות לגבי האופן שבו לבעלי חיים יש אישיות פרטנית ואכן כמה הם חצי סוג זכוכית מלא בעוד שאחרים יותר זכוכית חצי ריקה.

אבל לא רק מהתבוננות בהתנהגותם נוכל לומר שחיות רגישות. כאשר אנו בוחנים את מוחם של מינים (ואכן של יחידים), אנו יכולים להסב מקבילות ממה שאנו יודעים על מוח אנושי ולהתחיל להניח הנחות.

הרגשות נובעים בעיקר מחלק במוח שלנו הנקרא "המערכת הלימבית". המערכת הלימבית שלנו גדולה יחסית ואכן בני האדם הם מינים רגשניים מאוד. לכן כאשר אנו נתקלים במוח בעל מערכת לימבית קטנה מזו שלנו, אנו מניחים שהוא מרגיש פחות רגשות. אבל, והנה הגדול, כאשר מערכת לימבית גדולה בהרבה משלנו, אנחנו לא מניחים שהיא מרגישה יותר רגשות מאיתנו. ככל הנראה משום שאיננו יכולים לדמיין משהו שאיננו מרגישים ואפילו לא יודעים עליו.

מעשה ההריגה

בכמה יונקים ימיים, המערכת הלימבית שלהם גדולה פי ארבע משלנו. בנוסף לכך, בחלק מהיונקים הימיים יש תאי ציר, שבמקור חשבנו שהם ייחודיים לבני אדם, מה שמאפשר לנו לקבל החלטות מהירות במצבים חברתיים מורכבים. ניתן לטעון, האם אלה יתפתחו אלמלא היו משתמשים באותן מטרות (או לפחות דומות).

סיבה אפשרית אחת מדוע איננו אוהבים לחשוב יותר מדי רגשות בעלי חיים הם בגלל שאנחנו אוהבים להרוג בעלי חיים. חלקם לאכול וחלקם, פשוט כי אנחנו לא אוהבים אותם. תסתכל על העכבישים המסכנים האלה בסתיו, נכנסים למצוא קצת מחסה, רק כדי לפגוש את קצהם כשהם מוכים על ידי נעלי בית. אנחנו גם מעלימים עין מאכזריות שיטתית בקנה מידה המוני כדי להבטיח שנחסוך קצת כסף על בשר בסופר. הרבה יותר קל להעמיד פנים שלבעלי החיים האלה אין רגשות או רגשות כדי שנוכל ליהנות מארוחת ערב זולה בלי שרגש האשמה מתגנב פנימה.

אז האם חיות בעלי חיים היא עניין גדול? כן זה כן. עלינו להבטיח שנכלול אותו בכל מקום כדי להגן על רווחתם של כל בעלי החיים, ולא רק חיות המחמד שלנו. אנחנו חיים בעולם שבו גברת לשים חתול לפח גורם לשיימינג ציבורי עצום, ובכל זאת נקפוץ לחנות המזון המהיר הקרובה ונאכל בשר שחי את החיים הכי מתועבים אי פעם בלי לחשוב פעמיים. זה באמת הזמן שבזבזנו יותר זמן על החושבים הסובבים אותנו.

על המחבר

אמילי ליבנה, עמיתת מחקר באינטראקציות בין כלבים לבני אדם, אוניברסיטת נוטינגהאם טרנט

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון