עבור רובנו, נסיעה לעבודה היא משימה שיש לסבול. מערכות התחבורה התת-קרקעיות העמוסות, הרועשות ולעיתים קרובות צפופות, הן מקומות שאנו בני האדם סובלים כצורך. אבל לא כך בשביל "כלבי המטרו" של מוסקבה. מספר תועים התחילו לנסוע ברכבת התחתית של העיר - ולמרבה הפלא, נראה שהם יודעים לאן הם הולכים.

מתוך 35,000 כלבי משוטטים מוזרים במוסקבה, כ -20 נחשבים לנסוע באופן קבוע במערכת הרכבות התת קרקעית בעיר. נראה כי כלבים אלה מסוגלים לזהות אילו רכבות עולות ואיפה לעלות. נראה שהם יכולים לזהות בני אדם שיעניקו להם פינוק או טפיחה - ולהימנע מאלה שלא. הם גם מראים יכולת מרשימה להתמודד עם הרעש והפעילות של מערכת המטרו העמוסה, אשר כלבי מחמד רבים ימצאו כמסיחים את דעתם ומלחיצים - ואכן, לעתים קרובות ניתן למצוא אותם נרגעים וישנים בכרכרות הצפופות.

אז איך למדו הכלבים המשוטטים של מוסקבה את ההתנהגות הזו? ובכן, כלבים התפתחו יחד עם בני האדם למען כמה אלפי שנים. במהלך אותה תקופה הם פיתחו את היכולת להכיר ולהגיב לשלנו אותות פיזיים ורגשיים. בעוד שרוב בעלי החיים מתקשים לפרש את הרמזים החברתיים של מינים אחרים, הכלבים כן מיומן בצורה בלתי רגילה בתגובה להתנהגות אנושית. עדויות אלה מסבירות את הדרך בה כלבי המטרו במוסקבה יודעים למי לפנות ולמי להתרחק.

כישורים חברתיים אלה מעידים מאוד על מידה של התפתחות מתכנסת בין כלבים לבני אדם. זה קורה כאשר מינים שונים מפתחים תכונות דומות תוך הסתגלות לסביבה משותפת. אז יכולותיהם של כלבי המטרו עשויות אפילו להצביע על פיתוחם של מנגנוני התמודדות דומים לאלה של חבריהם הנוסעים האנושיים.

אך לכלבי הרחוב של מוסקבה יש מוטיבציה חזקה עוד יותר להיכנס למערכת המטרו. כלבים לומדים באמצעות אסוציאציות חיוביות - זה מהווה בסיס למודרני שיטות מבוססות תגמול אנו משתמשים באילוף כלבי עבודה וגם חיות מחמד. לדוגמא, אנו יכולים ללמד כלב "לשבת" בפקודה על ידי תגמול התנהגות זו עם פינוקים. אסטרטגיות חיזוק חיוביות אלה מייצרות תגובות אמינות ועקביות מצד חברינו לכלבים, כמו גם שמירה על רווחתן.

נראה כי כלבי המטרו למדו לקשר את הרכבות התחתיות עם חום ואוכל. אז המשוטטים חוזרים, פעם אחר פעם, בדומה לכלב המחמד ש"רוכש "שוב ושוב ארוחת ערב מדלפק המטבח. עבור כלבי המטרו, התגמול של מזון ומקלט שווה ככל הנראה את הסיכון לחוויות שליליות, כמו להיסחף, להיפגע או גרוע מכך: פוש מסכן אחד, שנקרא מלצ'יק, היה נדקר למוות ברכבת התחתית, למורת רוחם של מוסקוביטים רבים.

באופן זה, ההמטרו של המטרו עשוי לשמש מודל מעניין לאילוף כלבי מחמד, מכיוון שהם מראים לנו כי תגמולים חזקים במיוחד יתגברו על חוויות שליליות מקריות.

אין צורך במפות

ההסבר כיצד כלבי המטרו מנווטים במערכת התחבורה התת קרקעית הוא קצת יותר מסובך. בהתחשב בכך שאף הכלבים רגיש יותר באופן משמעותי משלנו, ברור כי הם בוחרים באילו תחנות לרדת ממנה, על פי ריח. אך מחקרים מראים כי כלבים משתמשים לרוב ברמזים חושיים כדי למצוא את דרכם, ו אל תסמוך על ריח בלבד.

אז ככל הנראה כלבי המטרו משתמשים באינדיקציות רבות, כולל ריח, תאורה, תנועת נוסעים ואולי אפילו אנשים ספציפיים בכדי להשיג את הרכבת התחתית שלהם. אפילו הוצע כי הכלבים יכירו את התחנות בשמם, על ידי האזנה להודעות מעל הטנאוי. אנחנו יודעים שכלבים יכולים ללמוד מיליםאז זו אפשרות. אך במקרה זה, איננו יכולים להיות בטוחים אם הכלבים באמת מכירים את שמות התחנות הספציפיות, או פשוט משייכים חלקן למזון.

הפאזל האחרון הוא כיצד הכלבים מסוגלים לתזמן את מסעותיהם. זה קשה, מכיוון שקשה להוכיח שכלבים יכולים אפילו להבין את מושג הזמן: בעלי חיות מחמד רבים יקבלו תגובות קבלת פנים זהות מכלביהם, בין אם נעדרו במשך דקה אחת או שעה. תצפיות אלה מצביעות על כך שכלבים עשויים לתפוס את חלוף הזמן בצורה שונה מאוד מבני האדם.

למרות זאת, בעלי חיים רבים משגשגים בשגרה, וכלבים אינם יוצאי דופן. ההתנהלות הקבועה במטרו במוסקבה - פתיחת וסגירת חנויות, העומס בשעות השיא וההשבתה הלילית של המערכת - עשויים לעודד את הכלבים בנסיעותיהם. סביר להניח שהכלבים יקשרו את ההתרחשויות השגרתיות הללו עם חוויות חיוביות, בדומה להתרגשות של כלב מחמד כששמע את מכונית בעליהם נמשכת בחניה אחרי יום עבודה.

כלבי המטרו במוסקבה מהווים דוגמה מעניינת ביותר ליכולתו של כלב הבית להסתגל לעולם שנבנה עבור בני אדם על ידי בני אדם. הם מראים לנו שכלבים פיתחו את היכולת לקרוא התנהגויות אנושיות ולהגיב בהתאם, ולשלב את עצמם במנהגים היומיומיים שלנו. הבנת האופן שבו כלבים מגיבים לעולם האנושי המשתנה יכולה לעזור לנו להבין גם אותם וגם את עצמנו, הרבה יותר טוב.