שני שכנים עוצרים לשיחה כשהם מטיילים עם הכלבים שלהם. Spiderplay/Collection E+ דרך Getty Images

חיות לוויה הן חלק מרכזי בחיי המשפחה בארצות הברית, עם 90 מיליון משקי בית אמריקאים בעל חיית מחמד אחת לפחות. רבים מאיתנו רואים בחיות מחמד בני משפחה אהובים המספקים חוסר שיפוטי תמיכה רגשית וחברות בזמן לחץ.

זה לא הכל. מחקרים מראים שחיות המחמד שלנו יכולות גם לחזק את מערכות היחסים והאמון שלנו עם אנשים אחרים. בנוסף, חיות מחמד תורמות באופן חיובי לאמון בקהילות החברתיות הרחבות יותר שלנו.

חיות לוויה כמנחים חברתיים

כפי שרבים מאיתנו יודעים, בעלי חיים מספקים דרך להתקרבות לאדם אחר מבחינה חברתית, ומשמשות כנקודת מוצא לשיחה לחיבור. בעלות על חיות מחמד לבדה יכולה להיות מקור לעניין וידע משותפים, אפילו בקרב אנשים שאולי אין להם תחומי עניין דומים אחרת.

פשוט ללכת ברחוב עם כלב יכול להוביל הרבה יותר אינטראקציות חברתיות מאשר ללכת בלי כלב. כלבי סיוע יכולים גם להקל על אינטראקציות אלו. מחקר אחד מצא שאנשים המשתמשים בכיסא גלגלים היו בסבירות גבוהה יותר שיפנו אליהם כשהם שלהם חיה סיוע נכחה.


גרפיקת מנוי פנימית


נוכחות של בעל חיים יכולה גם לשפר את התפיסות של מהימנות ואחריות, אשר בתורו מטפחת אינטראקציות חברתיות חיוביות. חוקרים גילו שאנשים היו סביר יותר לעזור לאדם זר עם כלב מאשר אחד ללא כלב, מה שמרמז שנוכחות של בעל חיים מקנה תפיסות של אמון.

עבור ילדים, אינטראקציה עם חיית מחמד יכולה גם לספק הזדמנות נוספת לתרגל אינטראקציות חברתיות חיוביות ו לפתח אמפתיה ו חמלה. מחקרים אחרונים מצביעים על כך שחיים עם כלבים קשורים כישורים חברתיים ורגשיים טובים יותר לילדים. במחקר שלנו ב- Tufts חיות מחמד ומעבדה לרווחה, מצאנו גם שלבני נוער עם רמות גבוהות של התקשרות לחיות המחמד שלהם יש סיכוי גבוה יותר רמות של כישורים חברתיים ואמפתיה כלפי אחרים מאלה שאין להם הצמדות כאלה.

חיות מחמד והון חברתי

הוכח כי חיות מחמד מטפחות הון חברתי בקהילות. הון חברתי הוא תפיסה המקיפה את הקהילה והרשתות השכונתיות הרחבות יותר של קשרים חברתיים, ואת המידה שבה יש לקהילה תרבות של עזרה לזולת. האמון הגלום בקשרים אלה יכול להוביל לבריאות ורווחה טובים יותר.

מעניין שבעלי חיות מחמד דיווחו בעקביות רמות גבוהות יותר של הון חברתי בקהילות שלהם מאשר אנשים ללא חיות מחמד, הן בארצות הברית והן בעולם.

בנוסף להנחות חברתית, חיות מחמד יכולות לתרום להון חברתי על ידי חיזוק האמון החברתי בתוך קהילות. שכנים עשויים לסמוך זה על זה כדי לסייע בטיפול בבעלי חיים, מה שבונה אמון הדדי. השימוש של בעלי חיות מחמד במרחבים משותפים, כגון גינות כלבים או שטחים ירוקים, יכול להוביל ליחסים חברתיים טובים יותר.

למרות זאת, במהלך מגיפת COVID-19 בעלי כלבים היו בסבירות גבוהה יותר מאלה ללא כלבים לצאת לטיולים רגילים בחוץ, מתן הזדמנות למעורבות קהילתית בתקופה של בידוד חברתי קיצוני. אפילו נמצאה נוכחות של בעל חיים להגביר אינטראקציות חברתיות חיוביות במקום העבודה.

בעוד שהראיות ממשיכות לתמוך ברעיון שחיות מחמד מטפחות אינטראקציות חיוביות בין אנשים, בעלי חיים אינם פתרון אוניברסלי ליצירת אמון. יש עדיין הרבה שאנחנו צריכים ללמוד על היחסים הקשורים זה בזה בין חיות מחמד ואנשים.

על המחבר

מייגן ק. מולר, פרופסור חבר לאינטראקציה בין אדם לבעלי חיים, אוניברסיטת טאפטס

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון

"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"

מאת לורי ליץ'

ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"

מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל

בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"

מאת בריאן הייר וונסה וודס

בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"

מאת פיפה מטינסון

ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.

לחץ למידע נוסף או להזמנה