הרגלים בריאים מחדשים את חיי הקהילה באלברט לי, מינסוטה. רחובות אלברט לאה. (באדיבות אזורי כחול)

זה כמו סצנה של עיירות קטנות מנורמן רוקוול, המעודכנת למאה ה -21. 

משפחה לטינית מטיילת בנחת בפארק, שקועה בשיחה. מאחור עולה אישה בלונדינית עם ציוד כושר מעצבים ואטמי אוזניים, שמכוונת לשמור על קצב ההליכה שלה. מעלה את החלק האחורי הוא צעיר עם האסקי שלו, שניהם בוהים במבט של שמש שהופיעה מאחורי העננים.

בחיים האמיתיים, זו אלברט לאה, מינסוטה, עיירה בת 18,000 עובדים הפועלים להוכיח כי אורח חיים בריא כמו הליכה ותזונה טובה הם לא רק דברים בעיר הגדולה. "אנחנו לא עיר נופש או עיר קולג ', אנחנו עיר כפרית מבוססת אג' המקדמת חיים בריאים כי זה הדבר הנכון לעשות וזה איך אנחנו רוצים לחיות ורוצים שילדינו יחיו", מסבירה אלן קהר. , חבר מועצת העיר לשעבר, המוביל במאמץ להפוך את אלברט לא לבריא יותר.

היא מניחה בטעות שאף אחד בקהילות קטנות יותר לא הולך, חוץ בין הטנדר שלהם לבין הכניסה לוולמארט. למעשה, הליכה נפוצה בהרבה בקהילות קטנות ברחבי הארץ ממה שאנשים חושבים. בערים של 10,000-50,000, 8.5 אחוזים מכל הטיולים נעשים ברגל, במקום השני לקהילות "ליבה עירונית", על פי סקר הנסיעות הביתי של משרד התחבורה האמריקאי. בערים קטנות יותר 2500 עד 10,000, ההליכה מהווה 7.2 אחוזים מהטיולים-גבוהה יותר מאשר ברוב הקהילות בפרברים.

אלברט לאה דומה במובנים רבים לאגם וובגון של גאריסון קילור (רק מגוון יותר-כעשרה אחוזים מאנשי צבע). זה מקום "שבו הנשים חזקות ... וכל הילדים מעל הממוצע." זה תואם את המטרות שהאזרחים המקומיים אימצו בשנת 10, כאשר אימצו גישה קהילתית לרווחה אזורי בלוז, ספר הנמכר ביותר מאת נשיונל גאוגרפיק עמיתו דן בוטנר, הבוחן מקומות ברחבי העולם בהם אנשים חיים לאורך זמן ובריא ביותר.

מה שהם השיגו בחמש השנים האחרונות מציע שיעורים והשראה לערים קטנות יותר ברחבי ארה"ב. "הרעיון הוא להפוך את הבחירה הבריאה לבחירה הקלה", אומר בוטנר, שספרו החדש פתרון האזורים הכחולים מתאר את ההתקדמות באלברט לי יחד עם סיפורי הצלחה קהילתיים אחרים ברחבי העולם.

כרבע מהמבוגרים באלברט לאה השתתפו בפרויקט האזורים הכחולים, יחד עם מחצית ממקומות העבודה המקומיים וכמעט כל הילדים בכיתות ג-ח. עידוד כולם לעסוק בפעילות גופנית רבה יותר היה נדבך מרכזי בקמפיין, אשר מומן בחלקו על ידי AARP.

טרנספורמציה ברחוב הראשי

נראה שזה עבד. אפילו בשעות אחר הצהריים האפורות והקרירות, השביל החדש של 5 קילומטרים סביב אגם המזרקה מושך יותר הולכי רגל ואופנוענים ממה שהיית מצפה בעיירה השוכנת בין שדות סויה בדרום מינסוטה. מרכז העיר, הגובל בפארק, מתמלא באנשים רגליים הנמצאים בין בית המשפט, הבנק, הספרייה, חנות הרהיטים, חנות המטבחים, חנויות בגדים, כנסיות, בתי ספר, מסעדות, בית הקפה ו ... מגע מושלם לחברת Prairie Home-הטברנה של ספורטמן, המפרסמת "מנת רול כרוב" כמיוחד היומי.  

ההליכה עלתה ב -70 % בחמש השנים האחרונות, על פי מספר ההולכי רגל שערכו המרכז הלאומי לחיות, יוזמה מקומית שהמשיכה במסע הבריאות הקהילתי לאחר סיום תוכנית הפיילוט הראשונית של עשרה חודשים של אזורי כחול. "זה לא הושג בשני העשורים האחרונים, אלא בחמש השנים האחרונות", מציינת אלן קהר, מנהלת הארגון לפרויקט האזורים הכחולים-אלברט לאה, שהשיקה לאחרונה פרויקט חדש בעיר.

העישון ירד גם הוא בארבעה אחוזים, והמשתתפים באזורים הכחולים איבדו ביחד כמעט ארבעה טון משקל, מציין בוטנר. שני שלישים מהמסעדות המופעלות מקומית וסופרמרקט אחד גדול מציעות כעת אפשרויות חדשות לאכילה בריאה. התושבים הקימו כשלושים קבוצות כדי ללכת או לרכב יחד באופן קבוע, כמעט מחצית מהן עדיין מתקדמות כעבור חמש שנים מאוחר יותר.

"זו הפכה להיות חלק ממה שאנחנו כקהילה, הזדמנות להפוך לקהילה טובה עוד יותר", מצהיר ראש העיר ורן רסמוסן ג'וניור.

חבר מועצת העיר אל ברוקס, שהולך כעת 2 מייל וחצי מדי יום, מזכה את הקמפיין בשיפורים גדולים בבריאותו שלו. "כשהתחלתי לפני ארבע שנים היה לי כולסטרול גבוה ולחץ דם גבוה. עכשיו הכולסטרול שלי נמוך יותר, לחץ הדם שלי הוא 116/70 והורדתי 15 ק"ג ".

לאחר שהושק באלברט לאה, הרעיון של אזורי כחול הועבר כעת לפורט וורת ', טקסס; נאפולי, פלורידה; דרום קליפורניה; ובכל מדינות איווה והוואי. 

"לוס אנג'לס הולכת להיות אלברט לאה הבאה", אמר בוטנר לקהל מריע בתיכון המקומי עם פתיחת קמפיין חדש של אזורי כחול, שהושק בשיתוף עם חברת Healthways, חברה שבסיסה בטנסי המתמקדת ב- להיות פתרונות שיפור. 

הרווחים הבריאותיים המרשימים של אלברט לאה משתלמים בהרבה מובנים. בוקר טוב אמריקה שידור חי מחופי אגם המזרקה כדי לספר למדינה מה קורה כאן- חלק מגל של תשומת לב תקשורתית שהיא בעלת ערך לציפיות העתידיות של העיר, אומר מנהל העיר צ'אד אדמס.

"ודמי ביטוח הבריאות בעיר לא יעלו בשנת 2015, במקום העלויות הדו ספרתיות של השנים האחרונות", מוסיף אדמס-נקודת גובה של משלמי המסים, שהוא מייחס למודעות הקהילה לרווחה, לפעילות גופנית ולבריאות. יתרונות של קשרים חברתיים חזקים.

הפרויקט השאפתני להפוך את מרכז העיר לדמויות נגישות יותר באופן בולט באסטרטגיות הכלכליות של אלברט לאה. "אנשים שהיו סקפטיים מתחילים לראות את הפירות עכשיו כשזה נגמר" אומר אדמס. "הבעלים משקיעים בשיפור הבניינים שלהם, ואנחנו מדברים עם לקוחות פוטנציאליים גדולים על מעבר למרכז העיר בשנה הקרובה."

אדמס מדגיש כי קהילה תוססת וניתנת להליכה היא המפתח למשוך עסקים כמו גם את המשפחות והצעירים שאלברט לאה צריכה לשגשג בעשרות השנים הבאות. "חשוב ביותר שנגדיל את האוכלוסייה שלנו ואת בסיס המס שלנו."

בריאנה צר, מנהלת בנק צעירה שעברה לכאן לפני שנה, חושב שהאסטרטגיה הזו עובדת. "אני אוהב עד כמה אלברט לא ניתנת להליכה. כאשר אנשים הולכים יותר, הם מתרועעים יותר. זה עוזר לחבר את כולם וגורם לי להרגיש יותר חלק מהקהילה ", היא אומרת.

חיבוקו של אלברט לאה לחיים בריאים שיכנע את אדמס עצמו להעביר לכאן את משפחתו הצעירה מפרבר אמיפוליס אמיד לפני ארבע שנים, ובחר את תפקיד מנהל העיר כאן על פני מספר אפשרויות עבודה אחרות. “הילדים שלי אוהבים את זה כאן. יש כל כך הרבה מה לעשות- רכיבה על אופניים, הליכה בשבילים, אפשרויות בילוי בפארקים ובאגמים, בילוי במרכז העיר ההיסטורי. התרשמתי גם מהמאמץ השיתופי לכלל הקהילה ביוזמת האזורים הכחולים לחולל שינוי חיובי לרווחת הקהילה ". 

איך זה קרה

So איך בדיוק החזירה אלברט לאה יותר אנשים על הרגליים, במיוחד באזור כפרי שבו נהיגה מוטבעת עמוק במרקם של חיי היומיום?

זה היה שילוב של: 1) יצירת קמפיין חינוך ציבורי על היתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית; 2) ארגון אנשים לקבוצות חברתיות לא פורמליות להליכה קבועה; ו 3) הפיכת הרחובות והפארקים בעיר בטוחים יותר ומושכים יותר את הולכי הרגל. להלן כמה מההישגים:

--- התמקדות כלל קהילתית בפעילות גופנית-גיוס ארגונים אזרחיים, עסקים, בתי ספר, סוכנויות ציבוריות, התקשורת והאזרחים-הציעה חיזוק מתמיד לאנשים לצאת וללכת. "היא חיברה מחדש את הקהילה שלנו בצורה שלא חשבתי שאפשר", מציין רנדי קהר, מנכ"ל לשכת המסחר (ובעלה של אלן קהר). "חברותיות חשובה לבריאות כמו פעילות גופנית ואכילה."

--- קבוצות הליכה, המשמשות תמריץ לרדת מהספה, גם כאשר אתה מרגיש עצלן או שקופא בחוץ. זה הופך את הפעילות הגופנית לאירוע חברתי שאפשר לצפות אליו. באלברט לא, קבוצות הליכה הן בדרך כלל 4-10 אנשים המחויבים ללכת יחד 3-7 פעמים בשבוע. דניס דיזר, מנכ"ל YMCA המקומי, מציין שיש קבוצה שמתכנסת בערבים כדי לטייל בשטח בבית ספר מקומי. "עשר פעמים סביב הבניין זה קילומטר", הוא אומר, "ואתה רואה יותר ויותר אנשים מצטרפים."

--- מרכז העיר הופך להיות נעים יותר על ידי הרחבת מדרכות, ביטול נתיבי תנועה מיותרים, שיקום חניה באלכסון, החלפת כמה פנסי עצירה בשלטים עצור ו"התנגשות החוצה "מדרכות לצומת, מה שמקצר את מרחק החצייה ברחובות סואנים. כמעט מיד מסעדת ברודווי 112 הניצה בית קפה על המדרכה. "זה גורם למרכז העיר להרגיש יותר כמו מרכז העיר", אומר מנהל עבודות הציבור, סטיב ג'אנקה. "כל השיפורים ברחבי העיר גורמים לנו להרגיש יותר כמו קהילה- תחושת גאווה, יותר הזדמנויות לדבר עם אנשים, לעשות דברים."

--- נוספו מדרכות לשישה וחצי קילומטרים של רחובות העיר במיקומים אסטרטגיים ליד בתי ספר, מרכזים בכירים ועסקים.

--- מסלול אופניים לאורך רחוב פרונט מחבר כעת פארק מדינה למרכז העיר ולרחוב מסחרי בצד המערבי של העיר. אופניים עלו ב -74 % ברחוב, על פי ספירת פרויקט הלאומי חיוניות. בסופו של דבר, מסלול האופניים יחבר בין שני שבילי מדינה, שיאפשר לאנשים לרכוב על אופניים או ללכת 65 קילומטרים ללא הפרעה מתנועת כלי הרכב.

--- מספר שכונות יצרו אוטובוסים מהליכה כך שילדים והורים יוכלו להתאמן בדרך לבית הספר. זה עובד בדיוק כמו אוטובוס בית ספר, למעט בלי האוטובוס. הורה אוסף ילדים בביתם ולוקח אותם בשלום לבית הספר ברגל. 

--- מסלול הליכה רצוף של 5 קילומטרים נבנה סביב אגם המזרקה, ובית הסירות של הפארק הפך למרכז בילוי מן המניין בו ניתן לשכור קיאקים, קאנו, משוטים, סקי קאנטרי ונעלי שלג.

--- פקודה חדשה של רחובות מלאים מחייבת התחשבות בכל משתמשי הדרך בהחלטות תכנון תחבורה, לא רק מכוניות ומשאיות. המשמעות היא שכל בנייה חדשה חייבת להיבנות עם מדרכות, ופרויקטים של שיקום חייבים לקחת בחשבון את צרכי הולכי הרגל.

--- חלק מהחברות רשמו טיולים של 15 דקות ו -30 דקות במקומות העבודה שלהן ובסביבתן, כך שהעובדים יכולים להפיק את המרב מהפסקות וארוחת צהריים.

--- העיר שוקלת להמיר חלק נוסף במרכז העיר של דרום ברודווי מארבעה לשלושה נתיבים כדי להפוך אותו לבטוח יותר.

--- מתוכנן גם פיתוח מרכזי לשימוש מעורב באתר באתר של מפעל לשעבר לאריזת בשר קרוב למרכז העיר כדי לכוון פיתוח נוסף ללב העיר.

קטן הוא יתרון

"עיירות קטנות יכולות להמציא את עצמן מחדש כמקומות מהירים יותר מעיירות גדולות", הסביר דן בורדן-אחד הרשויות החשובות ביותר באמריקה בנושא קהילות הניתנות להליכה-לחדר של פקידי עיר, מחוז ומדינה בבניין העירייה של אלברט לאה העובדים על שיפורים נוספים עבור העיר. 

רכז לשעבר לאופניים ולהולכי רגל במדינת פלורידה, Burden הוא ג'וני אפלסיד של חיוניות עירונית, שהביא רעיונות להליכה ולחיות ליותר מ -3500 קהילות בצפון אמריקה ב -18 השנים האחרונות. הוא עזר לאזרחי אלברט לאה למפות את אסטרטגיות הערים הבריאות המקוריות שלהם בשנת 2009 כחלק מצוות האזורים הכחולים, וחזר כעת לשלב החדש של העבודה כמנהל החדשנות בארגון.

"כשנכנסתי לראשונה לאלברט לאה, אם להיות כנה, זה נראה כאילו מרכז העיר סגור", הודה בפני גורמים מקומיים. “היו עסקים אבל לא היו חיים ברחובות. זה השתנה עכשיו. אלברט לאה, אני גאה בך. "

איכות חיים וחיי רחוב הם מרכיבים חשובים למשיכה והחזקה של מנהיגי העסקים והעובדים שהעיר צריכה להצליח בהם, אמר ברדן, במיוחד צעירים, שמחוברים הרבה פחות לבעלות על מכוניות מאשר הדורות הקודמים. בורדן שאל, "על מה מעדיף מילניאלס לוותר-על המכוניות שלהם או על הטלפונים הניידים שלהם ..." הקהל צעק "מכוניות" לפני שיסיים את גזר דינו.

אבל צעירים הם לא היחידים שמרגישים שיש יותר לחיים מאשר לנהוג. 

"כולנו נמצאים במכוניות שלנו יותר ממה שאנחנו אוהבים, זה אוניברסלי", אמר בורדן. "כולנו רוצים שיהיו לנו אופציות אחרות, רכיבה על אופניים, הליכה, מגורים קרובים יותר למקומות שאנו רוצים להיות בהם."

"בנוסף," הוא הוסיף, "צונאמי הכסף-מספר עצום של בייבי בום מזדקנים-מגיע!" 

הוא אמר כי גברים שורדים את יכולתם לנהוג בשבע שנים בממוצע, ונשים עד גיל 10. אבל יותר אפשרויות תחבורה אינן הנתח היחיד שיש לאנשים מבוגרים ביצירת קהילות ניידות יותר, הוסיף בורדן. "אנחנו רוצים גם שהנכדים שלנו יהיו בקרבת מקום, מה שאומר שאנחנו צריכים לוודא שהעיירות שלנו מושכות אנשים צעירים יותר".

מאמר זה הופיע במקור OnTheCommons

על המחבר

ג'יי וולג'ספר כותב, מדבר, עורך ומתייעץ על יצירת קהילות חזקות וחיוניות יותר. הוא מחבר הספר ספר השכונה הגדולה ו כל מה שאנחנו חולקים: מדריך שדה לקומיקס. הוא גם תורם ל אושר בר-קיימא: חי בפשטות, חי טוב, עשה שינוי, מ- YES! מגזין. האתר שלו: JayWalljasper.com

ספר מאת מחבר זה:

ספר השכונה הגדול: מדריך עשה זאת בעצמך להכנת השלמות
מאת ג'יי וולג'ספר.

לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.