אין להשתמש בגנרטורים בחללים סגורים ומאווררים גרוע. Shutterstock

רבים מאיתנו מכירים את התוצאות האופייניות של שריפת דלקים כמו פחם, גז טבעי ונפט. התגובה מייצרת חום אותו אנו רותמים כדי לחמם את ביתנו, לחמם מים ולבשל מזון, להניע כלי רכב ולהפקת חשמל.

בעירה גם מייצרים גזים, בעיקר פחמן דו חמצני. זה נוצר כאשר הפחמן, הננעל בבנזין, בגז או בעץ, מגיב עם חמצן באוויר. אנחנו לא יכולים לראות או להריח פחמן דו חמצני - הוא לא רעיל ואינו מגיב - אז רוב הזמן כשהוא נסחף לאוויר סביבנו ואנחנו לא מקדישים לזה מחשבה לרגע.

אבל פחמן דו חמצני הוא לא הגז היחיד הנובע משריפת דלקים. ניתן לייצר גם פחמן חד חמצני. גם זה בלתי נראה, חסר טעם וריח. בניגוד לבן דודו הכימי, עם זאת, פחמן חד חמצני הוא רעיל ביותר.

ההבדל בין שני הגזים קטן אך משמעותי מאוד.

לפחמן דו חמצני יש אטום פחמן מרכזי שבצדו שני חמצן, ומכאן ה"די" (שפירושו שניים) בשם, והנוסחה הכימית CO₂. זוהי מולקולה יציבה מאוד מכיוון שאטום הפחמן הגיב במלואו עם החמצנים, ולא השאיר לו שום פוטנציאל ליצור קשרים עם כל דבר אחר.

פחמן חד חמצני מורכב מפחמן ומחמצן בודד (ומכאן ה"מונו" בשם ובנוסחה CO). כתוצאה מכך הפחמן עדיין מסוגל להגיב עם מולקולות אחרות. תגובתיות זו היא שורש הטבע הרעיל שלה.

הרעלת פחמן חד חמצני

הרעלת פחמן חד חמצני נובעת מהאופן שבו היא מקיימת אינטראקציה עם חלבונים הנושאים חמצן ברחבי הגוף שלך. בדרך כלל המוגלובין בדם שלך קושר חמצן כשהוא עובר דרך הריאות שלך ואז משחרר אותו איפה שהוא נחוץ באיברים השונים של הגוף שלך. פחמן חד חמצני נקשר גם להמוגלובין, והוא נדבק יותר מפי 200 חזק יותר מחמצן. המשמעות היא שהוא חוסם את יכולת ההמוגלובין לקשור חמצן ומגביל את יכולתו של הגוף להעביר חמצן בגוף.

התסמינים המוקדמים של הרעלת פחמן חד חמצני כוללים כאבי ראש או סחרחורת, קוצר נשימה, בחילות, עייפות, כאבי חזה ובטן ובעיות ראייה. אלה די כלליים ומתבלבלים בקלות עם זיהומים ויראליים, הרעלת מזון או סתם עייפות. אז לעתים קרובות מתעלמים מהרעלת ברמה נמוכה. מינונים גבוהים יותר מביאים לאובדן הכרה, נזק ללב ולמוח ולמוות לטווח ארוך.

אז איך נוכל להימנע מהרעלת הגז הזה? פחמן חד חמצני מיוצר ברמות גבוהות כאשר דלקים לא נשרפו כהלכה. זה מתרחש לעתים קרובות כאשר שריפות עצים, פחם ופחם נשארות לעשן, או מכשירי בנזין, גז ונפט (כגון דוודים ומחממי חלל) אינם מתוחזקים כראוי. זה מסוכן במיוחד אם נעשה שימוש בגנרטורים, מבערי פחם או ברביקיו בחללים סגורים ומאווררים גרוע כגון אוהלים וסורגים המאפשרים להצטבר CO בחלל עם השלכות קטלניות.

מוקדם מדיה דיווחים מצביעים על כך שפחמן חד חמצני גרם למותם של 21 צעירים בטברנה (מועדון) במחוז מזרח קייפ של דרום אפריקה ביוני. עם זאת, גורמים רשמיים עדיין חוקרים וטרם מאשרים את סיבת מקרי המוות הטרגיים הללו.

שמירה על בטיחות

הרעלת פחמן חד חמצני היא קטלנית, אך ניתן גם להימנע ממנה בקלות.

תַחזוּקָה: וודאו שהרכבים, הדוודים, הארובות, הגנרטורים ותחממי החלל שלכם נבדקים ומתוחזקים על ידי טכנאי מוסמך לפחות פעם בשנה. בשאר ימות השנה יש לבדוק שלהבות גז כחולות ולא צהובות או כתומות. ושמרו על פיח סביב מכשירי חשמל ונורות פיילוט שנכבות לעתים קרובות.

אוורור: לעולם אל תשתמש בתנורי מחנה, ברביקיו או מחממי פחמים בתוך הבית או באוהלים. השתמש לעולם רק בגנרטורים של בנזין ודיזל בחוץ ורחוק מחלונות ודלתות פתוחות. לעולם אל תשתמש במחממי חלל גז בזמן שאתה ישן, והשתמש בהם רק בחללים מאווררים היטב. לעולם אל תשאיר רכב פועל במוסך.

מעקב: קנה צגי פחמן חד חמצני והתקן אותם ליד דוודים, קמינים ובכל מקום בו אתה עשוי להשתמש במחמם חלל פנימי.

פנה לטיפול: אם אתה חושב שאתה או מישהו קרוב אליך סובל מהרעלת פחמן חד חמצני אז פנה לטיפול רפואי.

על המחבר

מארק לורך, פרופסור לתקשורת מדעית וכימיה, אוניברסיטת האל

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.