אוף: חום פלוס לחות יכולים להפוך את בנגקוק למקום לא נוח בגל חום. Pavel V.Khon/SHutterstock
השנה, עוד לפני שהחלה העונה החמה של חצי הכדור הצפוני, נופצו שיאי הטמפרטורות. ספרד למשל ראתה טמפרטורות באפריל (38.8 מעלות צלזיוס) שזה יהיה יוצא דופן גם בשיא הקיץ. דרום ו דרום מזרח אסיה במיוחד נפגעו מגל חום מתמשך מאוד, וטמפרטורות שיא של כל הזמנים נחוו במדינות כמו וייטנאם ותאילנד (44°C ו-45°C בהתאמה). בסינגפור נשבר גם השיא הצנוע יותר, שכן הטמפרטורות הגיעו ל-37 מעלות צלזיוס. ובסין, שנחאי רשמה זה עתה את הטמפרטורה הגבוהה ביותר שלה במאי למעלה ממאה שנה ב-36.7 מעלות צלזיוס.
אנו יודעים ששינויי האקלים הופכים את הטמפרטורות הללו לסבירות יותר, אך גם שלגלי חום בדרגות דומה יכולות להיות השפעות שונות מאוד בהתאם לגורמים כמו לחות או עד כמה האזור מוכן לחום קיצוני. אז איך מדינה לחה כמו וייטנאם מתמודדת עם גל חום של 44 מעלות צלזיוס, ואיך זה בהשוואה לחום יבש, או לגל חום פחות חם בסינגפור הלחה עוד יותר?
מזג אוויר ופיזיולוגיה
גל החום האחרון בדרום מזרח אסיה עשוי להיזכר ברמת הלחץ שנגרם על ידי החום על הגוף. מתח חום נגרם בעיקר על ידי טמפרטורה, אך גורמים אחרים הקשורים למזג האוויר כגון לחות, קרינה ורוח חשובים אף הם.
הגוף שלנו צובר חום מהאוויר שסביבנו, מהשמש, או מהתהליכים הפנימיים שלנו כמו עיכול ופעילות גופנית. בתגובה לכך, הגוף שלנו חייב לאבד מעט חום. חלק מזה אנחנו מאבדים ישירות לאוויר שסביבנו וחלק דרך נשימה. אבל רוב החום הולך לאיבוד באמצעות הזעה, שכן כאשר הזיעה על פני העור שלנו מתאדה היא לוקחת אנרגיה מהעור שלנו ומהאוויר סביבנו בצורה של חום סמוי.
איך בני אדם מתחממים ומתקררים. קח מתוך Buzan and Huber (2020) סקירה שנתית של מדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת, מחבר מסופק
גורמים מטאורולוגיים משפיעים על כל זה. למשל, חוסר צל חושף את הגוף לחום מאור שמש ישיר, בעוד שלחות גבוהה יותר גורמת לכך שקצב האידוי מהעור שלנו יקטן.
הלחות הזו היא שגרמה לכך שגל החום האחרון בדרום מזרח אסיה היה כל כך מסוכן, מכיוון שהוא כבר חלק לח ביותר בעולם.
הגבול של מתח חום
מצבים בריאותיים בסיסיים ונסיבות אישיות אחרות עלולים להוביל לכך שאנשים מסוימים יהיו פגיעים יותר ללחץ חום. עם זאת, מתח חום יכול להגיע לגבול שמעליו כל בני האדם, גם אלה שאינם חשופים בעליל לסיכון חום - כלומר אנשים בכושר, בריא ומתאקלמים היטב - פשוט לא יכולים לשרוד אפילו ברמת מאמץ מתונה.
דרך אחת להעריך מתח חום היא מה שנקרא טמפרטורת גלובוס נורה רטובה. בתנאי שמש מלאה, זה שווה בערך ל-39 מעלות צלזיוס בטמפרטורה בשילוב עם 50% לחות יחסית. ככל הנראה נחרג מגבול זה בכמה מקומות בגל החום האחרון ברחבי דרום מזרח אסיה.
במקומות פחות לחים רחוקים מהאזור הטרופי, הלחות ובכך טמפרטורת הנורה הרטובה והסכנה יהיו נמוכות בהרבה. לגל החום של ספרד באפריל עם טמפרטורות מקסימליות של 38.8 מעלות צלזיוס היו ערכי WBGT של "רק" סביב 30 מעלות צלזיוס, גל חום 2022 בבריטניה, כאשר הטמפרטורות עלו על 40 מעלות צלזיוס, הייתה לחות של פחות מ-20% וערכי WBGT של כ-32 מעלות צלזיוס.
שניים מאיתנו (אוניס ודן) היינו חלק מצוות שהשתמש לאחרונה בנתוני אקלים כדי למפות מתח חום ברחבי העולם. המחקר הדגיש אזורים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר לחרוג מהסף הזה, עם נקודות חמות מילוליות כולל הודו ופקיסטן, דרום מזרח אסיה, חצי האי ערב, אפריקה המשוונית, דרום אמריקה המשוונית ואוסטרליה. באזורים אלה, חריגה מסף לחץ החום בתדירות מוגברת עם התחממות כדור הארץ גדולה יותר.
במציאות, רוב האנשים כבר פגיעים הרבה מתחת לסף השרידות, וזו הסיבה שאנו יכולים לראות מספר מתים גבוה בגלי חום קרירים משמעותית. יתר על כן, ניתוחים גלובליים אלו לרוב אינם תופסים כמה קיצוניים מאוד מקומיים הנגרמים על ידי תהליכי מיקרו אקלים. לדוגמה, שכונה מסוימת בעיר עשויה ללכוד חום בצורה יעילה יותר מסביבתה, או עלולה להיות מאווררת על ידי רוח ים קרירה, או להיות ב"צל גשם" של גבעה מקומית, מה שהופך אותה לפחות לחה.
שונות והתאקלמות
באזורים הטרופיים יש בדרך כלל טמפרטורות פחות משתנות. לדוגמה, סינגפור יושבת כמעט על קו המשווה והמקסימום היומי שלה הוא כ-32 מעלות צלזיוס כל השנה, בעוד שהמקסימום הטיפוסי בלונדון באמצע הקיץ הוא רק 24 מעלות צלזיוס. עם זאת, בלונדון יש טמפרטורת שיא גבוהה יותר (40 מעלות צלזיוס לעומת 37 מעלות צלזיוס בסינגפור).
בהתחשב בכך שבאזורים כמו דרום מזרח אסיה יש כבר בעקביות מתח חום גבוה, אולי זה מצביע על כך שאנשים יהיו מותאמים היטב להתמודד עם חום. דיווח ראשוני מצביע על עומס החום העז של גל החום האחרון שהוביל אליו באופן מפתיע מעט מקרי מוות ישירים - אך עדיין אין דיווח מדויק על מקרי מוות מסיבות עקיפות.
מצד שני, בגלל היציבות היחסית בחום כל השנה, אולי יש פחות מוכנות לתנודות הגדולות בטמפרטורה קשור לגל החום האחרון. בהתחשב בכך שאין זה מופרך, אפילו בהיעדר שינויי אקלים, ששונות מזג אוויר טבעית יכולה לייצר גלי חום משמעותיים ששוברים שיאים מקומיים בכמה מעלות צלזיוס, אפילו התקרבות לגבול פיזיולוגי עשוי להיות קו מסוכן מאוד לדרוך בו.
אודות הסופרים
אלן תומאס קנדי-אסר, עמית מחקר במדעי האקלים, אוניברסיטת בריסטול; דן מיטשל, פרופסור למדעי האקלים, אוניברסיטת בריסטול, ו יוניס לו, עמית מחקר בשינויי אקלים ובריאות, אוניברסיטת בריסטול
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
