לאנשים בישיבה הייתה סבילות כאב גרועה יותר בשתי הבדיקות. אפריקה החדשה / שוטרסטוק
יתרונות רבים מגיעים מפעילות גופנית סדירה, כולל שרירים חזקים יותר, סיכון נמוך יותר למחלות ושיפור בריאות הנפש. אבל מחקר שנערך לאחרונה מצביע על כך שלפעילות גופנית עשוי להיות יתרון בלתי צפוי נוסף: היא עשויה להפוך אותנו לסובלניים יותר לכאב.
המחקר, שפורסם בכתב העת PLOS One, מצא שאנשים שהתעמלו באופן קבוע היו בעלי א סבילות גבוהה יותר לכאב לעומת אלה שכמעט לא התאמנו.
כדי לבצע את המחקר שלהם, החוקרים השתמשו בנתונים של 10,732 משתתפים שלקחו חלק במחקר מחקר בטרומסו – מחקר גדול על בריאות ומחלות שנערך בטרומסו, נורבגיה. המשתתפים היו בני 30 עד 87, וקצת יותר ממחציתם היו נשים.
כל משתתף הוערך פעמיים, בהפרש של שמונה שנים. במהלך כל הערכה, הם ענו על שאלות לגבי רמות הפעילות הגופנית שלהם ולקחו חלק ב- מבחן לחץ קר. זה שיטה נפוצה משמש על ידי חוקרים כדי לגרום לכאב בסביבת מעבדה. המשתתפים שמים את ידם במים של 3℃ כל עוד הם יכולים. ככל שהם מחזיקים את ידם במים זמן רב יותר, כך גדלה סבילות הכאב שלהם.
החוקרים גילו שככל שהמשתתפים היו פעילים יותר, כך הם יכלו להחזיק את ידם במים זמן רב יותר. למעשה, אלו שסווגו כפעילים מאוד הצליחו להחזיק את ידם במים למשך 115.7 שניות בממוצע לעומת 99.4 שניות עבור המשתתפים הפחות פעילים. החוקרים מצאו גם כי משתתפים שנשארו פעילים או הפכו פעילים עוד יותר הצליחו לבצע ביצועים טובים יותר בממוצע במהלך הבדיקה השנייה בהשוואה לאלה שנותרו לא פעילים.
עם זאת, ראוי לציין שבמהלך שמונה השנים שבין הערכות, כולם הפכו פחות סובלניים לכאב בממוצע. השינוי הזה היה בערך זהה עבור כולם - בין אם אנשים היו תפוחי אדמה ספה או מרתונים נלהבים. אך למשתתפים פעילים עדיין הייתה סבילות גבוהה יותר לכאב בהשוואה לאנשים לא פעילים, למרות ירידה זו. לא ברור מדוע אנשים הפכו פחות סובלניים לכאב עם הזמן, אבל זה יכול להיות בגלל ההזדקנות.
עם זאת, עלינו להיות זהירים בפירוש הממצאים. הערכת פעילות גופנית באמצעות דיווח עצמי היא עסק מסובך ככל שיהיו משתתפים מתפתה לדווח הם יותר פעילים פיזית ממה שהם במציאות. הם עשויים גם להתקשות לזכור את הפעילות הגופנית שלהם, מה שעלול להוביל לדיווח-יתר וגם לתת-דיווח.
המשתתפים גם נשאלו רק לגבי הפעילות הגופנית שלהם במהלך 12 החודשים האחרונים, מה שמותיר את שבע השנים הנותרות בין הערכות ללא הסבר בניתוחים. המשמעות היא שמישהו עשוי להיחשב בישיבה למרות שעסק בפעילות גופנית נמרצת במשך שבע מתוך שמונה השנים. מקרים כאלה עלולים להטות את התוצאות ולהוביל לפרשנות שגויה של התוצאות.
ובכל זאת, מחקר זה מצטרף לגוף הולך וגדל של מחקר שהראה את יתרונות הפעילות הגופנית on סבילות לכאב.
פעילות גופנית וכאב
בהתחשב בתוצאות אלו, מעניין לשער כיצד פעילות גופנית עשויה להשפיע על סבילות לכאב. אמנם יש לנו כמה רעיונות למה הקישור הזה קיים, אבל אנחנו עדיין רחוקים מלדעת את התמונה השלמה.
הסבר אפשרי אחד לקשר זה יכול להיות בגלל חלק מהשינויים הפיזיולוגיים המתרחשים לאחר פעילות גופנית - כגון "היפואלגזיה" הנגרמת על ידי פעילות גופנית. זה בעצם מתייחס להפחתה בכאב וברגישות שאנשים מדווחים עליהם במהלך ואחרי פעילות גופנית. דוגמה טובה לכך היא השיא של הרץ, כאשר הגוף משחרר אופיואידים משלו, הנקרא אנדורפינים. הורמונים אלה נקשרים לאותם קולטנים כמו אופיואידים, ויוצרים אפקט דומה להפחתת כאב.
עם זאת, אנדורפינים הם רק חלק מהקסם מאחורי השיא של הרץ. מחקר מצביע על כך המערכת האנדוקנבינואידית יש השפעות דומות בעקבות פעילות גופנית. מערכת זו היא רשת ענקית לאיתות תאים, המורכבת ברובה מאנדוקנבינואידים והקולטנים שלהם. אלו הם נוירוטרנסמיטורים המיוצרים על ידי הגוף המעורבים בתהליכים רבים, כולל ויסות שינה, תיאבון ומצב רוח.
מחקרים גם מראים שהם יכולים לעזור לנו לסבול כאב טוב יותר. מחקרים מראים שפעילות גופנית יכולה להעלות רמות של אנדוקנבינואידים, מה שעשוי בתורו לשפר את סבילות הכאב שלנו באופן כללי.
אבל כאב אינו תופעה פיזיולוגית גרידא. זוהי חוויה, וככזו, כפופה לפסיכולוגיה שלנו לא פחות מהפיזיולוגיה שלנו.
אפשר לטעון שפעילות גופנית מביאה איתה רמה מסוימת של כאב - מתפרים וכאבי שרירים ועד לתחושת הצריבה שאתה מרגיש כשמנסים לסחוט את החזרה האחרונה.
בגלל זה, לפעילות גופנית יש את הכוח לשנות את הדרך בה אנו מעריכים כאב. לחשוף את עצמנו לחוויות לא נעימות אלו במהלך אימון יכול לעזור לבנות חוסן – היכולת שלנו לתפקד מול אירועים מלחיצים, כמו כְּאֵב. פעילות גופנית יכולה גם לבנות מסוגלות עצמית - האמונה שלנו שאנחנו יכולים לעשות דברים מסוימים למרות הכאב.
גם פעילות גופנית משפר את מצב הרוח שלנו, מה שבתורו הופך אותנו ליותר עמיד בפני כאב. יתר על כן, פעילות גופנית עוזרת לנו ללמוד כיצד להסיח את דעתנו מכאב - כמו מתי אנחנו מאזינים למוזיקה בזמן ריצה. פעילות גופנית סדירה יכולה לעזור לנו להתגבר פחד מכאב ותנועה ומאפשר לנו היה מוכן לחוויה של כאב. באופן לא מפתיע, הרבה מהטכניקות הללו משמשות כבסיס טכניקות לטיפול בכאב.
למרות שעדיין ישנן שאלות רבות שמחקר עתידי יצטרך לענות עליהן, המחקר הזה מזכיר לנו עד כמה פעילות גופנית מועילה לנו - אפילו בדרכים שלא היינו מצפים לה. ממצאים אלה עשויים גם להוסיף לגוף הולך וגדל של ראיות הטוענות שפעילות גופנית עשויה לעזור לנהל כאב כרוני.
על המחבר
נילס נידרשטראסר, מרצה בכיר במחלקה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת פורטסמות
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
