תמונה על ידי congerdesign
מחקר חדש מציע השקפה מולקולרית על האופן שבו צמחים עם היסטוריה ארוכה של שימוש על ידי אינדיאנים עבדו לטיפול בכאב ושלשולים.
החוקרים חושפים דפוס בולט בעקבות מסך פונקציונלי של תמציות מצמחים שנאספו באנדרטה הלאומית של מיור וודס באדמות יער סקויה בקליפורניה
המחקר, שפורסם ב גבולות בפיזיולוגיה, נמצאו צמחים שהפעילו את תעלת האשלגן KCNQ2/3, חלבון המעביר דחפים חשמליים במוח וברקמות אחרות, יש היסטוריה ארוכה של שימוש על ידי אינדיאנים כמשככי כאבים מקומיים, לטיפול במצבים כגון עקיצות חרקים, עקיצות, פצעים, ונשרף. באופן פחות אינטואיטיבי, אותם צמחים שהפעילו את KCNQ2/3 ושימשו כמשככי כאבים עממיים, שימשו לרוב גם כעזרי מערכת העיכול, במיוחד למניעת שלשולים.
"נעשה בשיתוף עם שירות הפארקים הלאומיים של ארה"ב, מחקר זה ממחיש עד כמה יש עוד מה ללמוד משיטות הרפואה של האינדיאנים, וכיצד, על ידי יישום גישות מכניסטיות מולקולריות נוכל להדגיש את כושר ההמצאה שלהם, לספק רציונליזציות מולקולריות לשימושים הספציפיים שלהם של צמחים, ועלולים לחשוף חדשים תרופות מצמחים" אומר ג'פרי אבוט, פרופסור במחלקה לפיזיולוגיה וביופיזיקה באוניברסיטת קליפורניה, בית הספר לרפואה של אירווין.
KCNQ2/3 קיים בתאי עצב שחשים כאב, והפעלתו צפויה להרגיע כאב על ידי פגיעה בהעברת אות הכאב. הממצא פורץ הדרך הגיע כאשר הצוות גילה שאותן תמציות צמחים המפעילות את KCNQ2/3 משפיעות בצורה הפוכה על תעלת האשלגן הקשורה במעיים, KCNQ1-KCNE3. ממצא זה בולט שכן מחקרים קודמים על תרופות מודרניות הראו כי מעכבי KCNQ1-KCNE3 יכולים למנוע שלשול.
מעבדת אבוט מבצעת כעת מסך רחב הרבה יותר של מפעלים ילידים בארה"ב לקראת מטרות אלה. הם כבר הראו את זה קוורצטין וחומצות טאניות וחומצות גאליות, הקיימות בכמה מהצמחים שנחקרו, הסבירו רבות מההשפעות המועילות של הצמחים. הצוות גם זיהה אתרי קישור בחלבוני התעלה שמייצרים את ההשפעות.
עם הידע הזה ברמה המולקולרית של תרכובות שיכולות להפעיל לעומת לעכב חלבונים של תעלת יונים אנושית קרובים, עבודה עתידית יכולה להיות מכוונת לשיפור הספציפיות של התרופה ולכן הבטיחות, תוך שמירה על יעילות. ליתר דיוק, ניתן ליישם גישות כימיה רפואית כדי לייעל עוד יותר את תרכובות הצמח במטרה לטפל בכאב ושלשולים מפרשים.
המאמר "מאיר אור על כושר ההמצאה והחוכמה הרפואית המדהימים של שבטים אינדיאנים בקליפורניה", אומר אבוט.
ההשלכות על בריאות הציבור על תרופות משופרות בתחומים אלה ניכרות. משככי כאבים חדשים שאינם אופיואידים מבוקשים מאוד כאשר אנו נלחמים בדאגות התאומות לבריאות הציבור של כאב כרוני והתמכרות לאופיואידים. בנוסף, לפי ה-CDC, מחלות שלשול אחראיות ל-1 מכל 9 מקרי מוות של ילדים ברחבי העולם; באופן מדהים, שלשול הורג יותר מ-2,000 ילדים בכל יום ברחבי העולם - יותר מאיידס, מלריה וחצבת ביחד.
מקור: UC אירווין, מחקר מקורי
