ההנחיות החדשות של ממשלת בריטניה מייעצות להפחית את צריכת האלכוהול ל -14 יחידות בשבוע לגברים ולנשים כאחד, וקובעות בבוטות כי עבור חלק ממקרי סרטן הפה, הגרון והשד, "הסיכון עולה עם כל כמות שתשתו”. המסר ברור: לטובת בריאותנו, הממשלה מעדיפה שלא נשתה כלל.

אז מה עם המיליונים הרבים של הים התיכון, שהתזונה שלהם היא אחד הבריאים בעולם ואשר כולל משקה או שניים כחלק בלתי נפרד? התשובה עשויה להיות לא רק בכמות האלכוהול הנצרכת, כפי שההנחיות של ממשלת בריטניה היו צריכות, אלא באופן שתייתו ובמה הוא שיכור.

ישנן עדויות טובות לכך שמזונות רבים בתזונה הים תיכונית, כולל ירקות, קטניות, דגנים מלאים ושמן זית מכילים חומרים מגנים המסייעים להתמודד עם השפעותיו המזיקות של אלכוהול.

לדוגמא, מספר מחקרים מצביעים על כך שאפילו כמויות נמוכות של אלכוהול מעלות את הסיכון לסרטן השד. אבל משפט שנערך לאחרונה, חלק מהמוערכים ביותר מחקר מוקדם, מצא שנשים שאכלו דיאטה ים תיכונית היו בעלות סיכון מופחת לסרטן השד, למרות שכמעט מחציתם שתו עד שתי יחידות אלכוהול (כוס 175 מ"ל יין) ביום.

שמן הזית הבתולי בתזונה נחשב למילוי תפקיד. אלכוהול מגביר את הסיכון לסרטן השד על ידי העלאת רמות האסטרוגן, אך שמן זית כתית מכיל אנטי-אסטרוגנים שונים החוסמים את הפעולות המסרטנות של האסטרוגנים. במחקר גדול נוסף באירופה בהשתתפות 368,000 נשים, הוכח באופן משכנע כי חומצה פולית - שנמצאה בכמויות גדולות בירקות העלים הירוקים והפולסים של הדיאטה הים תיכונית - מספקים גם פעולת מגן נגד השפעות האלכוהול.

למרות שמדובר בממצאים חשובים, מומלץ לנשים עם היסטוריה משפחתית של סרטן השד להימנע משתייה.

הקשר בין סרטן הפה והגרון לצריכת אלכוהול נמוכה, שההנחיות מצהירות כי הם אמורים "לכל כמות שתשתו", ראוי גם הוא לבחון מקרוב. שוב, הדיאטה הים תיכונית עולה בחזקה: גם כאשר צורכים אלכוהול נמוך עד בינוני כחלק מהתזונה, הסיכון לסרטן זה פוחת.

איך אנחנו שותים חשוב

ידוע היטב ששילוב עישון עם שתייה מעלה באופן דרמטי את הסיכון לחלות בסרטן הפה והגרון. מחקרים מסוימים כמו מחקר מיליון נשים (שבאמת השתתפו בו יותר ממיליון נשים) לא מצאו שום סיכון מוגבר לסרטן עבור נשים ששותות עד שתי יחידות ביום, כל עוד הם לא היו מעשנים. חושבים שאלכוהול משמש כממס שמגביר את ספיגת המסרטנים בעשן הסיגריות. אם רוב השתייה מתרחשת במהלך הארוחה, הסכנות הנובעות מעישון הופכות פחותות.

אז ברור כי הדרך בה אנו שותים חשובה מאוד. שתייה עם אוכל היא הדפוס האופייני בארצות הים התיכון, ואילו בבריטניה שתייה מוגזמת נפוצה הרבה יותר - שם אלכוהול לא שותה רק בצורה מוגזמת, אלא גם ללא אוכל. קיבה מלאה של מזון מאיטה את קצב ספיגת האלכוהול, ומגבילה את הקוצים המסוכנים ברמות האלכוהול בדם שקשורות ללחץ דם גבוה ולשבץ מוחי. בארצות הים התיכון, אפילו אלכוהול הנצרך ללא ארוחה מלווה בדרך כלל במעט אוכל: כמה זיתים עם אוזו ביוון, טאפאס או חתיכת טורטיה לליווי בירה בבר ספרדי. איזו חבל שכל כך מעט פאבים בבריטניה מספקים את הפיות המגנים האלה.

שיטת ניקוד פותחה כדי לתפוס את דרך השתייה הים תיכונית: צריכת אלכוהול מתונה שנפרסה על פני השבוע, העדפה ליין אדום ששותים בארוחות, צריכת מעט משקאות חריפים והימנעות משתייה מוגזמת. ציונים גבוהים בקריטריונים אלה בקורלציה עם תמותה מופחתת משמעותית.

כמובן שיש יתרונות רבים אחרים לדיאטה ים תיכונית: זו הדיאטה המובילה ל הפחתת סיכון למחלות לב וכלי דם, עם מחקרים רבים המאשרים את השפעות מגן לב של שתייה מתונה, במיוחד כחלק מהתזונה הים תיכונית, וראיות הולכות וגוברות שקושרות את הדיאטה הים תיכונית עם ירידה בסיכון לדמנציה. אם לוקחים בחשבון כמה מעט אפשרויות אחרות יש להתמודד עם מחלה הרסנית זו, מדובר בממצאים חשובים.

כשם שכיום הנחיות האכילה מכירות בכך שיש להתייחס לדיאטה כמכלול, במקום לבודד מזון או חומרים מזינים בודדים כמו סוכר או שומן רווי, יש סיבה טובה ליישם את אותה חשיבה בשקלול הסיכונים והיתרונות של שתיית אלכוהול. שתייה מרובה מגבירה את הסיכון לסרטן שונים, לכך אין ספק - ואפילו צריכת אלכוהול נמוכה עשויה לעשות זאת עם דיאטות מסוימות כמו אלו העשויות במזון מעובד. אולם הראיות מצביעות על כך שכוס יין אחת או שתיים, כל עוד הן מלוות בארוחה ים תיכונית טעימה, לא תפגעו בך - מה שלא נאמר בהנחיות הממשלה.

על המחבר

ריצ'רד הופמן, מרצה לביוכימיה תזונתית, אוניברסיטת הרטפורדשייר. המחקר הנוכחי שלו בוחן כיצד פיטוכימיקלים תזונתיים משפיעים על ספיגת הגלוקוז ומכאן על העומס הגליקמי של הארוחה.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at InnerSelf Market ואמזון