כל צמח בננה הוא שיבוט גנטי של דור קודם. איאן רנסלי, CC BYכל צמח בננה הוא שיבוט גנטי של דור קודם. איאן רנסלי, CC BY

בשבוע האחרון כנראה אכלת יבולים שלא היו קיימים בטבע, או שהתפתחו גנים נוספים כדי להגיע לגדלים פריקים. בטח אכלת אוכל "משובט" ואולי אפילו אכלת צמחים שאבות אבותיהם פוצצו במכוון בקרינה. והיית יכול לקנות את כל זה בלי לעזוב את החלק "האורגני" בסופרמרקט המקומי שלך.

דוגמה נגד GM מטשטשת את הוויכוח האמיתי באיזו רמה של מניפולציה גנטית החברה רואה כמקובלת. אוכל מהונדס גנטית נחשב לעיתים קרובות כמשהו שאתה בעד או נגד, ללא דרך ביניים אמיתית.

עם זאת, זה מטעה לראות בטכנולוגיית GM החלטה בינארית, ואיסורים גורפים כמו אלה שנמצאים הרבה מדינות אירופה צפויים רק להחניק את הדיון. אחרי הכל, מעט מאוד מהאוכל שלנו הוא באמת "טבעי" ואפילו הגידולים הבסיסיים ביותר הם תוצאה של צורה כלשהי של מניפולציה אנושית.

בין מזון אורגני ל טבק שנוצר להאיר בחושך טמונה קשת רחבה של "שינויים" הראויים לשיקול. כל הטכנולוגיות השונות הללו מורכבות לפעמים תחת "GM". אבל איפה היית מתווה את הגבול?


גרפיקת מנוי פנימית


1. ברירה (לא) טבעית

חשוב על גזר, תירס או אבטיחים - כל המאכלים שאתה עלול לאכול ללא התחשבות רבה. עם זאת, בהשוואה לאבותיהם הפרועים, אפילו הזנים ה"אורגניים "הם כמעט בלתי ניתן לזיהוי.

ביות כולל בדרך כלל בחירה לתכונות מועילות, כגון תשואה גבוהה. לאורך זמן, דורות רבים של בחירה יכולים לשנות משמעותית את ההרכב הגנטי של הצמח. הבחירה מעשה ידי אדם מסוגלת יצירת טפסים שסביר מאוד שלא יופיעו בטבע.

אבטיחים 5 29אבטיחים מודרניים (מימין) נראים שונים מאוד מאבותיהם מהמאה ה -17 (משמאל). כריסטיס / פרתיאוש תומאס, CC BY2. כפילויות גנום

אי ידיעת הבחירה על ידי אבותינו כללה גם תהליך גנטי שגילינו רק יחסית לאחרונה. בעוד שלבני אדם יש חצי קבוצה של כרומוזומים (מבנים שמארזים ומארגנים את המידע הגנטי שלך) מכל אחד מההורים, ישנם אורגניזמים שיכולים להכיל שתי קבוצות כפולות שלמות של כרומוזומים. "פוליפלואידיה" זו נפוצה בצמחים ולעתים קרובות מביא לתכונות מוגזמות כגון גודל הפרי, שנחשב כתוצאה של מספר רב של עותקים גנים.

מבלי להבין, גידולים רבים גודלו ללא כוונה לרמה גבוהה יותר של פלואידיות (באופן טבעי לחלוטין) שכן דברים כמו פרי גדול או גידול נמרץ הם לעיתים קרובות רצויים. זנגביל ותפוחים הם טריפלואידים למשל, בעוד שתפוחי אדמה וכרוב הם טטרפלואידים. ישנם זני תות שווה תמנוןכלומר, יש להם שמונה סטים של כרומוזומים לעומת שניים בלבד בבני אדם.

3. שיבוט צמחים

זו מילה שנוטה להעלות אי נוחות מסוימת - אף אחד לא באמת רוצה לאכול אוכל "משובט". עדיין רבייה א-מינית היא אסטרטגיית הליבה של צמחים רבים בטבע, והחקלאים השתמשו בה במשך מאות שנים כדי לשכלל את גידולם.

ברגע שנמצא צמח בעל מאפיינים רצויים - למשל בננה טעימה ועמידה במיוחד - שיבוט מאפשר לנו לגדל שכפול זהה. זה יכול להיות טבעי לחלוטין עם חיתוך או רץ, או המושרה באופן מלאכותי עם הורמוני הצמח. בננות ביתיות איבדו זה מכבר את הזרעים שאיפשרו לאבות אבותיהם להתרבות - אם אתם אוכלים בננה היום, אתה אוכל שיבוט.

4. מוטציות המושרות

סלקציה - אנושית וטבעית - פועלת על שונות גנטית בתוך מין. אם תכונה או מאפיין לעולם לא מתרחשים, לא ניתן לבחור עבורו. על מנת ליצור וריאציה רבה יותר לריבוי קונבנציונאלי, מדענים בשנות העשרים החלו לחשוף זרעים לכימיקלים או לקרינה.

שלא כמו טכנולוגיות GM מודרניות יותר, זה "גידול מוטציה"אינו ממוקד ברובו ויוצר מוטציות באופן אקראי. רובם יהיו חסרי תועלת, אך חלקם יהיו רצויים. למעלה מ- 1,800 זנים של יבול וצמחי נוי כולל זני חיטה, אורז, כותנה ובוטנים פותחו ושוחררו ביותר מ- 50 מדינות. לזכות גידול מוטציה זוכה מדרבן את "המהפכה הירוקה" במאה ה -20.

מזונות נפוצים רבים כגון אשכוליות אדומות וזנים של חיטת פסטה הם תוצאה של גישה זו, ובאופן מפתיע, עדיין ניתן למכור אותם כ"אורגניים "מוסמכים.

5. סינון GM

טכנולוגיית GM לא חייבת לכלול מניפולציה ישירה של צמחים או מינים. במקום זאת ניתן להשתמש בו כדי לבדוק תכונות כמו רגישות למחלות או לזהות איזה צלב "טבעי" עשוי לייצר את התשואה הגדולה ביותר או את התוצאה הטובה ביותר.

הטכנולוגיה הגנטית אפשרה לחוקרים לזהות מראש אילו עצי אפר צפויים להיות רגישים למחלת אפר, לדוגמה. יערות עתידיים יכולים להיות מגדלים מעצים עמידים אלה. אנו עשויים לקרוא לבחירה אנושית "מושכלת גנומיקה".

6. ציזגני ומהונדס

זה מה שרוב האנשים מתכוונים אליו כאשר הם מתייחסים לאורגניזמים מהונדסים גנטית (GMO) - גנים המוחדרים באופן מלאכותי לצמח אחר כדי לשפר את התשואה, הסובלנות לחום או לבצורת, לייצר תרופות טובות יותר או אפילו להוסיף ויטמין. בגידול קונבנציונאלי, שינויים כאלה עשויים לארוך עשרות שנים. גנים שנוספו מספקים קיצור דרך.

Cisgenic פשוט פירושו שהגן שהוכנס (או הועבר, או משוכפל) מגיע מאותו או ממין קרוב מאוד. הכנסת גנים ממינים שאינם קשורים (טרנסגניים) היא מאתגרת באופן מהותי יותר - זו הטכניקה היחידה בספקטרום שלנו של טכנולוגיית GM שיכולה לייצר אורגניזם שלא יכול להתרחש באופן טבעי. אולם המקרה לכך עדיין עשוי להיות משכנע.

קמפיינים כמו אלה מכוונים לגידולים סיסיים ומהונדסים. אך מה עם שאר סוגי המזון הג'ימאי? אלכסיס באדן-מאייר, CC BYמאז שנות התשעים תוכננו כמה גידולים עם גן מחיידקי האדמה חיידק הטורגיינסיס. חיידק זה נותן "תירס בט”ועמידות גידולים מהונדסים אחרים בפני מזיקים מסוימים, ומשמשת כאלטרנטיבה מושכת לשימוש בחומרי הדברה.

הטכנולוגיה הזו נשארת הכי שנוי במחלוקת מכיוון שקיים חשש כי גנים עמידים יכולים "לברוח" ולקפוץ למינים אחרים, או להיות בלתי ראויים למאכל אדם. אמנם לא סביר - רבים נכשלים בגישות בטוחות נועדו למנוע זאת - זה כמובן אפשרי.

איפה אתה עומד?

בכל השיטות הללו ממשיכים להשתמש. אפילו גידולים מהונדסים מעובדים כיום באופן נרחב ברחבי העולם, והיו כבר למעלה מעשור. הם נבדקים מקרוב ובצדק, אך ההבטחה של טכנולוגיה זו אומרת שהיא בוודאי ראויה לשיפור אוריינות מדעית בקרב הציבור אם היא אמורה למצות את מלוא הפוטנציאל.

ובואו נהיה ברורים, כאשר האוכלוסייה העולמית אמורה להגיע לתשעה מיליארד עד שנת 2050 והעומס ההולך וגדל על הסביבה, לג'מוסים יש פוטנציאל לשפר את הבריאות, להגדיל את התשואות ולהפחית את ההשפעה שלנו. עד כמה שהם עשויים לגרום לנו להיות לא נוחים, מגיע להם דיון הגיוני ומושכל.

על המחבר

ג'יימס בורל, חוקר דוקטורט בגנטיקה לשימור, אוניברסיטת קווין מרי בלונדון

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון